En Allemagne de l’Est, les pasteurs demandent des coups de feu malgré les protestations | Nouvelles du monde

Par KIRSTEN GRIESHABER, Associated Press

CHEMNITZ, Allemagne (AP) – Le pasteur a ouvert les portes en fer forgé de l’église St. Petri dans la ville allemande de Chemnitz et a soupiré de soulagement lorsqu’il a vu la longue file de personnes attendant dans le froid des vaccins contre le coronavirus.

En collaboration avec le conseil paroissial, le révérend Christoph Herbst avait invité une organisation de secours et des médecins bénévoles à organiser une clinique de vaccination le dimanche à l’église luthérienne. L’acte de sensibilisation communautaire, le pasteur le savait, pourrait ne pas bien se passer dans une partie de l’Allemagne sujette à la résistance aux vaccins, y compris des manifestations parfois violentes.

« J’étais très peu sûr de la façon dont les gens réagiraient à notre offre », a déclaré Herbst en accueillant la foule qui attendait dans sa maison de prière néo-gothique. « Dans notre région, il existe des points de vue très différents et très polarisés sur les mesures contre le coronavirus en général, sur la façon de lutter contre la pandémie, et en particulier sur les vaccinations. »

L’État de Saxe, où se trouvent Chemnitz et la ville de Dresde, a le taux de vaccination le plus bas parmi les 16 États fédéraux allemands et l’un des plus grands nombres de cas de COVID-19. Seuls 60,1% des résidents étaient complètement vaccinés à Noël, contre une moyenne nationale de 70,8%. À certains moments de la pandémie, les hôpitaux locaux ont dû transférer des patients hors de l’État car tous les lits de soins intensifs étaient pleins.

Les pasteurs luthériens de toute la Saxe ont utilisé leurs sermons pour promouvoir les vaccins comme le moyen le plus efficace de prévenir les maladies graves et de mettre fin à la pandémie. Comme Herbst, beaucoup ont ouvert leurs églises pour des cliniques ce mois-ci, espérant qu’offrir des jabs dans un environnement familier et sans inscription préalable pourrait persuader certains réfractaires.

« Nous pensons que nous avons une responsabilité qui nous dépasse et que nous devons faire quelque chose pour la société avec les ressources dont nous disposons », a expliqué Herbst. « Nous ne sommes pas des médecins et nous ne sommes pas des professionnels. Mais nous avons l’espace et nous avons des bénévoles qui peuvent organiser quelque chose comme ça.

Chemnitz, une ville d’environ 247 000 habitants, était connue sous le nom de Karl-Marx-Stadt quand elle et le reste de la Saxe faisaient partie de l’ancienne Allemagne de l’Est communiste. Selon Herbst, de nombreux refus de vaccination locaux citent des inquiétudes quant aux effets secondaires possibles, mais se sentent également dépassés par ce qu’ils considèrent comme une pression excessive de la part des autorités ou une opposition générale à toute mesure approuvée par le gouvernement, selon Herbst.

Hannelore et Bernd Hilbert, un couple de retraités du village voisin d’Amtsberg, étaient parmi ceux qui se sont assis patiemment sur un banc en attendant de retrousser leurs manches à l’église de Herbst. Ils sont venus se faire vacciner parce que certains de leurs cinq petits-enfants sont trop jeunes pour être vaccinés, et les Hilbert espéraient les voir pour Noël.

« Le Noël de l’année dernière était vraiment triste. Nous étions tous seuls », a déclaré Hannelore Hilbert, 70 ans.

« Nous sommes reconnaissants à l’église d’avoir offert ces injections », a ajouté son mari de 72 ans, qui a déclaré avoir attendu sans succès les injections dans un hôpital quelques jours plus tôt.

La grande majorité des vaccinés de l’église un dimanche récent s’est avéré avoir plus en commun avec le couple à la recherche d’un rappel que les membres sceptiques ou effrayés de la communauté que les pasteurs de Saxe tentent d’atteindre.

Sur les 251 vaccins administrés au cours de la clinique d’une journée de St. Petri, 18 sont allés à des personnes recevant leur première dose. Aucun d’entre eux ne voulait parler à l’Associated Press des raisons pour lesquelles ils avaient changé d’avis et décidé de se faire vacciner près d’un an après le début de la campagne de vaccination de masse en Allemagne.

Une forte minorité en Allemagne s’est opposée à tout type de mesures anti-virus depuis le début de la pandémie. La résistance est devenue plus en colère et plus agressive ces dernières semaines après que le parlement national a adopté ce mois-ci un mandat de vaccination pour certaines professions et que la plupart des régions du pays ont repris une forme de restrictions en réponse à la dernière vague d’infections.

Les manifestations de masse étant interdites dans plusieurs régions du pays en raison de la pandémie, les opposants au vaccin se sont rassemblés pour des « marches » de protestation – des marches non autorisées organisées rapidement via les réseaux sociaux. Une trentaine de manifestants se sont présentés avec des torches devant le domicile de la ministre de la Santé de l’État de Saxe, Petra Koepping, une nuit, criant des insultes jusqu’à l’arrivée de la police.

Les manifestations ont enflé ces derniers jours, attirant parfois des milliers de personnes. La police a arrêté plusieurs participants pour avoir agressé des officiers et des journalistes. Certains pasteurs luthériens ont reçu des critiques et des menaces personnelles pour leurs efforts visant à encourager la vaccination.

Herbst a déclaré qu’il pensait que la majorité des Saxons soutenaient la campagne de vaccination du pays et que les groupes d’extrême droite désireux de saper la démocratie avaient coopté le sentiment anti-vaccin, alimentant un sentiment déjà présent parmi les résidents de l’est de l’Allemagne de se sentir laissés pour compte 30 ans après la réunification du pays .

Lorsque les paroissiens le confrontent à leur opposition aux vaccins, le curé dit qu’il essaie d’écouter au lieu de juger.

« Et j’écoute des choses qui sont parfois difficiles à entendre », a-t-il déclaré. « J’écoute aussi des choses qui, selon moi, appartiennent au domaine des théories du complot. Je ne les confirme pas. Mais il est important qu’il y ait un espace où nous nous écoutons sans tomber immédiatement dans la condamnation.

Cependant, le pasteur se demande si à ce stade tous les arguments pour et contre la vaccination ont été échangés et la décision de se faire vacciner ou non ne devrait plus être laissée à un choix personnel.

« Il y a des gens qui disent que ce qui est nécessaire maintenant, c’est une décision légitimée démocratiquement par le parlement sur un mandat général de vaccin », a déclaré Herbst. « Ce serait une décision qui ne fonctionne pas sur la pression morale, mais plutôt sur la base d’un ensemble de des règles qui s’appliquent à tout le monde.

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