Emma McKeon, Cody Simpson, le triangle amoureux de Kyle Chalmers éclipse presque les performances de la médaille d’or
Leur profil public a conduit à des parrainages, des avenants et des emplois après la natation en tant que commentateurs. Leurs visages étaient sur des boîtes Weet-Bix et des canettes Milo. Quatre membres de la soi-disant Mean Machine, qui a remporté l’or du relais aux Jeux d’Édimbourg de 1986, sont même apparus dans une publicité pour la bière.
Mais le monde a changé. L’industrie du magazine s’est effondrée. Il y a plus de médias en Australie, qui rivalisent plus vigoureusement pour des détails juteux. Les médias sociaux comportent à la fois des risques et des récompenses. Les athlètes n’ont plus besoin des médias traditionnels et peuvent diffuser leur propre récit. Mais ils n’ont pas autant de surveillance non plus. Un message impétueux ou une réaction critique peut être dommageable sur le plan émotionnel et sur le plan de la réputation.
« Mean Machine » d’Australie pose avec ses médailles d’or après avoir remporté la finale du relais 4×100 libre masculin. Le crédit:Kenneth Stevens
Lorsqu’ils ont le plus besoin de se concentrer, au moment de la compétition, ils font face à la plupart des distractions. C’est le défi auquel les Dolphins ont été confrontés à Birmingham, après des informations selon lesquelles Chalmers n’a pas félicité McKeon après une course de relais précoce et les gros titres du triangle amoureux ont pris leur propre vie. Lors d’une conférence de presse, il a été interrogé sur le mauvais sang. Il a nié avec colère. Le joueur de 24 ans a ensuite suivi sur les réseaux sociaux. « Je suis votre affiche de 2016 et je suis votre méchant en 2022 », a-t-il déclaré. « Savez-vous ce que cela fait aux humains sur lesquels vous écrivez ? Ça les décompose petit à petit, et ce soir c’est le point de rupture.
Grant Hackett, qui a remporté l’or à Pékin, a eu ses propres drames médiatiques, a décrit les gros titres comme des ordures. «Ce sont peut-être de grands nageurs, ils peuvent sembler invincibles… mais en fin de compte, ils sont humains. Ce truc monte sur vous », a-t-il dit. « Tous les trois, d’après ce que j’ai compris, en ont assez … quand l’adrénaline monte, l’équipe est autour de vous, vous vous en sortirez, mais à quel prix? »
Certains ont dit que Chalmers alimentait l’histoire en en parlant. Une autre ancienne nageuse, Libby Trickett, l’a félicité d’avoir su exprimer ses sentiments. Mais le père du jeune nageur a critiqué Swimming Australia pour avoir permis à son fils d’être grillé lors d’une conférence de presse.
« Ils ont laissé les médias dicter les questions et continuer à en parler », a-t-il déclaré à la radio d’Adélaïde. « Ils n’ont pas réussi à s’occuper de leurs athlètes … Si c’était sur un lieu de travail et qu’on vous posait sans cesse la même question, c’est une forme d’intimidation et de harcèlement, et ce n’est pas toléré, et ce n’est pas accepté .”
Les Australiens s’intéressent depuis longtemps à la vie privée de leurs nageurs : Lisa Curry et Grant Kenny annoncent leurs fiançailles en 1985.Le crédit:Médias Fairfax
Chacun des trois athlètes a traité la controverse différemment. Là où Chalmers était vocale, McKeon était silencieuse, bien que ses proches disent qu’elle était profondément secouée. « Je me concentre juste sur ce que je dois faire. Je suis ici pour courir. Elle a laissé parler sa natation et a remporté six médailles d’or historiques. Simpson semblait le prendre dans sa foulée. « Je pense qu’il a eu de la chance car il a eu tellement d’histoire avec la presse et les médias auparavant, se produisant sur scène pour des milliers de personnes », a déclaré sa mère Angie dans une interview télévisée.
Il est facile d’oublier que la plupart du temps, nager n’a rien de glamour. Ce sont des heures d’entraînement et des minutes de concentration sur les virages, les coups et les coups de pied, pour lesquels les athlètes sacrifient tout ce que leurs pairs apprécient, comme la vie sociale et les emplois qui récompensent les longues heures avec un salaire décent. Il n’est pas surprenant que les nageurs sortent avec des nageurs. Il serait difficile pour quelqu’un d’autre de comprendre l’acharnement monastique de son choix de vie.
Georgia Ridler est une psychologue du sport d’élite qui a travaillé avec Swimming Australia après son examen accablant de la culture d’équipe aux Jeux de Londres, et est maintenant psychologue de la performance en chef au sein du Comité olympique australien. Que Chalmers et McKeon aient réagi différemment à la situation dans laquelle ils se sont retrouvés est naturel, dit-elle; nous sommes tous différents et réagissons différemment au stress. [for Chalmers].”
Le sport essaie de préparer les athlètes à leur examen biennal, mais il n’est jamais facile de terminer une course puis de se recentrer rapidement afin de répondre aux questions des journalistes, dit-elle. « Lorsque vous recevez des questions super délicates qui ont un sens sournois, c’est difficile pour un jeune après la course », dit-elle. «Certaines questions des médias peuvent ne pas être alignées sur le soutien aux jeunes Australiens. Je pense que c’est juste de dire.
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Les sports deviennent de plus en plus sophistiqués dans leur approche du bien-être des athlètes, dit-elle. Ils ne sont plus jugés – au sein de leur équipe, du moins – pour avoir laissé entrevoir leurs sentiments. « [These games] ont souligné que les athlètes se sentent plus à l’aise pour raconter leur histoire. Nous avons vu plus d’émotion, d’exaltation et d’expression dans leurs réponses, et je pense que c’est une chose positive. C’est normal d’être humain en tant qu’athlète, alors que je pense que dans le passé, être humain dans un sens était évité et les athlètes devaient se présenter de manière plus robotique.
Stockwell a déclaré que les conférences de presse d’après-course faisaient partie des jeux. « Certaines personnes pourraient dire: » Eh bien, vous devriez être heureux que votre sport soit médiatisé « , mais lorsque vous traitez avec des gens et leur santé mentale, cela semble parfois un peu déséquilibré et inapproprié », dit-elle. « Lorsque nous sommes à une compétition majeure, nous aimerions que l’accent soit mis sur les performances. »
« En même temps, vous devez traverser la zone mixte, vous devez assister à des conférences de presse, encore une fois, ils apprennent tous à jouer dans cette arène également. Il y a des attentes. Comment mieux préparer les athlètes à faire face à des scénarios et des questions difficiles ? S’il le faut, nous le ferons davantage.
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