Emirates Team New Zealand défend avec succès la 36e America’s Cup

Emirates Team New Zealand défend avec succès la 36e America’s Cup

par David Schmidt 17 mars 22:00 UTC
17 mars 2021

Vous devez le remettre aux Kiwis. Le 29 mars 2018, Emirates Team New Zealand et le Royal New Zealand Yacht Squadron – les Defenders de la 36e America’s Cup – avec Luna Rossa Prada Pirelli et le Circolo della Vela Sicilia – le Challenger of Record pour l’AC36 – ont publié le premier projet de la règle de conception pour une nouvelle classe de yacht de course, l’AC75, qui avait beaucoup de gens intelligents se grattant la tête. Ces vaisseaux étranges avec leurs appendices ressemblant à des insectes pourraient-ils réussir à déjouer? Et si oui, pourraient-ils être courus de colère? Les opposants ont chanté fort, mais les Kiwis et Luna Rossa ont poursuivi leur vision du design pour les bateaux et pour l’une des America’s Cups les plus folles imaginables.

Bientôt, le monde a appris que les bateaux pouvaient en fait voler, mais alors que les équipes lancaient et apprenaient à piloter leurs AC75 de première génération, un autre type de menace pour la course a émergé sous la forme d’un coronavirus aéroporté qui anéantit efficacement les engrenages du monde. à un arrêt brutal.

Mais les Kiwis ont continué à avancer.

Certes, ils avaient l’avantage d’être une nation insulaire relativement petite, gouvernée par un leader sage et à l’esprit scientifique, mais, au printemps 2020, alors que le monde se préparait à tout l’impact du COVID-19, des courses de voiliers sur le Hauraki Gulf au début de 2021 était tout sauf une certitude.

Mais les Kiwis, ainsi que Luna Rossa, American Magic et INEOS Team UK, ont continué.

Puis, le 16 décembre 2020, le monde a enfin eu un aperçu de la course AC75 lorsque Emirates Team New Zealand (ETNZ) a affronté Luna Rossa pour la première course de la Prada America’s Cup World Series (16-19 décembre).

Appelez cela un signe avant-coureur des choses à venir, ou simplement l’avantage du Defender, mais ETNZ a pris la balle dans cette première course alors que le monde a vu des monocoques voler au-dessus de la saumure à des vitesses auparavant inimaginables. Certes, il n’y avait pas beaucoup d’opportunités ou de coups de poing tactiques dans les courses de l’America’s Cup World Series, mais cela s’est amélioré pendant la Prada Cup (15 janvier-22 février 2021) alors que les trois équipes difficiles ont appris à éperonner leurs chevaux.

Luna Rossa est sortie victorieuse et aguerrie de la Coupe Prada, et rapidement une nouvelle série de questions s’est posée: les rumeurs étaient-elles vraies selon lesquelles ETNZ avait un avantage de vitesse significatif sur le Challenger of Record? La course serait-elle serrée? Y aurait-il des opportunités passagères? Et les pré-départs présenteraient-ils le genre de mouvements d’échecs nautiques que le monde de la voile a appréciés lors de la 32e America’s Cup (2007) lorsque les équipes pilotaient des bateaux IACC de cinquième génération?

Fidèles à leur forme habituelle, les Kiwis ont continué tranquillement et avec confiance.

Les réponses ont commencé à arriver le 9 mars, lorsque ETNZ a affronté pour la première fois Luna Rossa sur un hippodrome de l’America’s Cup. Alors que l’ETNZ a remporté la première victoire, les Italiens ont fait couler le sang dans la deuxième course, marquant le début d’une véritable régate.

Les deux jours suivants se sont déroulés de la même manière, chaque équipe réclamant suffisamment de victoires pour niveler le tableau de bord 3-3 d’ici la fin de la course le 12 mars.

Voilà pour le prétendu avantage de vitesse énorme d’ETNZ. Tandis que Te Rehutai était clairement très, très rapide, la course de Luna Rossa n’était pas lente. Certes, les deux équipes ont dû verrouiller leurs mesures avant le 1er mars, ce qui signifie que les bateaux n’étaient pas ajustés et modifiés entre les courses (et cela signifie également que les bateaux n’étaient pas optimisés pour chaque prévision météo en termes de sélection de foils), mais les deux les bateaux affichaient également des victoires. Les occasions de passer se sont avérées rares dans la première demi-douzaine de courses, et la sagesse s’est envolée selon laquelle celui qui remporte le départ remporte la course. Ces deux informations se sont effondrées à mesure que les deux équipes se sont améliorées.

Surtout les Kiwis.

Alors que Luna Rossa était endurcie depuis la Prada Cup, ETNZ n’avait couru que Te Rehutai six fois avant le début de la 36e America’s Cup, affichant cinq victoires. (Appelez cela la fierté nationale, mais je suis heureux d’annoncer que la seule équipe à avoir remporté une victoire contre les Kiwis en décembre était l’American Magic du New York Yacht Club.) Cela signifiait qu’ils avaient beaucoup à apprendre sur leur coursier en termes de modes. De plus, ils ont affronté certains des coureurs de match les plus agressifs du monde sous la forme des deux barreurs de Luna Rossa (Jimmy Spithill et Francesco Bruni).

Les Kiwis continuaient de marcher tranquillement.

Les gants sont complètement tombés des mains du défenseur le 14 mars, lorsqu’il a remporté des doubles victoires contre Luna Rossa, faisant passer les mesures du tableau de bord à un intimidant 5-3 dans cette série meilleure sur 13.

La huitième course (la deuxième de la journée) a été l’une des courses de Coupe les plus dramatiques de mémoire récente, les deux équipes ayant connu de grands boum et des bustes alors qu’elles tombaient chacune de leurs fleurets, à commencer par le Defender. Luna Rossa a vu un avantage de temps de 4:08 au début de la troisième étape se transformer en un déficit cauchemardesque sur la ligne d’arrivée de 3:55.

Bien que ce ne soit jamais une bonne idée de parier contre Spithill pour surmonter un déficit du tableau de bord (voir AC34), les modes améliorés des Kiwis et les départs sensiblement améliorés du skipper Peter Burling ont causé des problèmes pour les Italiens.

La course Nine en était une pour les âges, avec un départ égal et de multiples passes. Luna Rossa avait l’air rachetée, mais la décision d’embrasser le côté gauche du parcours lors de l’avant-dernière étape a coûté aux Italiens une victoire qui semblait par ailleurs solide.

6-3. Balle de match.

Ce qui a amené le monde de la voile à la dixième course, qui serait la dernière course de ce cycle de l’America’s Cup. Burling s’est montré dominant au départ, commandant et défendant le côté droit du parcours et possédant la course jusqu’à la ligne d’arrivée. Cette dernière course avait un peu une sensation de « bateau parade » qui rappelait les premières courses, et il était clair que le Defender avait maîtrisé son bateau, ses modes, leurs départs, leurs communications à bord, et probablement un million d’autres détails. Il était également clair pourquoi ils étaient les Defenders: ils forment un groupe impressionnant, de la confiance de leur équipe de conception à leur équipe de voile de classe mondiale, sans maillon faible dans cette chaîne.

Ainsi, la tasse Auld restera aux soins d’ETNZ et du Royal New Zealand Yacht Squadron. Au moment d’écrire ces lignes, on ne sait toujours pas qui sera le Challenger of Record pour l’AC37, mais on prévoit que l’AC75 sera de retour pour un autre cycle de Coupe. Cela pourrait s’avérer une bonne chose, surtout si la course ressemble beaucoup plus à la Race Nine et beaucoup moins à la Race Ten.

Quant aux Kiwis, vous devez leur donner. ETNZ et le Royal New Zealand Yacht ont pris un gros pari avec leur vision de l’événement, et le pays a pris un gros pari (bien que calculé) avec le virus et leur capacité à accueillir un événement de classe mondiale à une époque où le reste de la le monde reste masqué et socialement éloigné.

Mais dans les deux cas, les Kiwis ont pris le dessus.

Ce qui, en 2021, est à peu près ce que le monde attend de la Nouvelle-Zélande.

Sail-World pointe notre chapeau à Burling, Blair Tuke, Glenn Ashby et toute l’équipe ETNZ pour avoir navigué sur une grande régate et pour avoir eu la vision et le courage de réussir une Coupe pour les livres d’histoire.

Tout aussi important, nous lançons également notre chapeau au Premier ministre Jacinda Ardern et au peuple néo-zélandais pour avoir montré au reste du monde à quoi ressemble la vraie lumière au bout du tunnel du coronavirus.

Que les quatre vents vous soufflent en toute sécurité à la maison,
David Schmidt