Eminem, Madonna devient singe ! Quoi dans le monde?


Les collectionneurs ne paient pas seulement des prix fous pour les entrées de blockchain. Ils achètent également un accès abordable aux communautés et aux opportunités qui en découlent. (Demandez à Eminem.)

Plus tôt ce mois-ci, l’impresario du rap Eminem a dépensé 123,45 unités de crypto-monnaie Ether – d’une valeur de plus de 450 000 $ à l’époque – sur une image d’un singe qui lui ressemble un peu. Plus tôt cette semaine, Madonna a signalé qu’elle aussi pourrait être intéressée à faire des folies sur un dessin animé de singe. Bien sûr, les célébrités recherchent souvent la notoriété qui accompagne les dépenses effrénées, mais il est toujours juste de se demander : des caricatures de singes ? À quoi diable pensent-ils ? La réponse probable pourrait aider à répondre à la perplexité généralisée quant à la popularité des NFT – ces emblèmes du cachet numérique dont les collectionneurs sont souvent assimilés à des connaisseurs de beaux-arts ou d’objets de collection comme des cartes de baseball. Et s’il existe effectivement des similitudes entre les mondes de l’art, des objets de collection et des NFT, il existe également des différences importantes qui sont cruciales pour comprendre à la fois l’attrait et les risques. Aussi étranges qu’ils puissent paraître à première vue, les NFT offrent aux propriétaires des avantages psychiques et pratiques qui ne sont pas évidents pour les autres.

Les singes font partie d’une série de dessins animés de 10 000 pièces appelée Bored Ape Yacht Club, et toute la série est disponible sur Internet pour que tout le monde puisse y accéder. Ce qu’Eminem a vraiment acheté est un jeton non fongible, une entrée de base de données liée à son image qui est stockée sur la blockchain Ethereum – en fait, un enregistrement cryptographique le déclarant propriétaire, une sorte d’acte numérique.

Eminem pourrait vraisemblablement amener de nombreux artistes à créer des images de singes pour moins d’argent, et sous une forme qui lui donnerait plus de contrôle sur la façon dont l’image est utilisée. Après tout, rien n’empêche quiconque de télécharger Bored Ape d’Eminem.

Alors pourquoi en acheter un ? Ces images particulières ont un moment dans l’air du temps culturel, avec des articles dans The New Yorker et Rolling Stone. Mais il y a plus que cela.

Posséder un Bored Ape NFT donne accès à une communauté en ligne de détenteurs, ainsi qu’à des produits en édition limitée et à une gamme d’événements physiques et virtuels. Et avec le Bored Ape le moins cher du marché, au prix d’environ 240 000 $ en ce moment, les propriétaires forment un club exclusif et auto-sélectionné.

C’est l’une des raisons pour lesquelles les riches ont toujours collectionné l’art. La propriété donne accès à une communauté de propriétaires dotés de manière similaire, et parfois à des symboles de statut qui améliorent la carrière, comme l’adhésion aux conseils d’administration des musées.

Les NFT simplifient le processus de formation d’une communauté autour d’œuvres d’art : tout ce qu’un créateur de communauté potentiel doit faire est de créer une salle de discussion en ligne et de contrôler l’accès de manière cryptographique, afin que les gens ne puissent y entrer que s’ils possèdent un portefeuille cryptographique – une application pour stocker des actifs numériques comme Bitcoin ou Ether – qui contient le NFT approprié. (Les créateurs de The Bored Apes ne se sont pas arrêtés à la connectivité virtuelle. En novembre, ils ont organisé une véritable fête de yacht pour les détenteurs.)

Les NFT Bored Ape donnent également aux gens des droits commerciaux sur leurs singes tant qu’ils détiennent les jetons associés. Cela signifie que si Eminem voulait utiliser son Bored Ape dans une vidéo musicale ou une promotion de concert, il serait le bienvenu, alors que quelqu’un d’autre qui télécharge l’image ne le serait pas. Et ce type d’application n’est pas exagéré : un autre détenteur de Bored Ape a commencé à créer un groupe Ape virtuel avec le soutien d’Universal Music Group, quelque chose comme un Gorillaz des années 2020.

Plus les gens comme Eminem acquièrent des NFT Bored Ape, plus le projet reçoit de publicité et plus il devient précieux d’être dans le réseau associé. Cela fait grimper les prix des jetons eux-mêmes, au profit des détenteurs actuels. De plus, de nombreux NFT sont programmés de manière à ce que leurs créateurs d’origine gagnent des redevances chaque fois que le NFT est revendu, ce qui signifie que plus une collection NFT a de grosses ventes, plus les créateurs doivent investir d’argent pour offrir des avantages supplémentaires aux détenteurs.

Il y a aussi des dangers. Certaines catégories NFT font leur chemin, mais la plupart ne le font pas. Et comme pour toute nouvelle classe d’actifs, les spéculateurs faussent le marché NFT, et l’anonymat inhérent à la cryptographie facilite l’exécution de schémas de pompage et de vidage ou de Ponzi. Comme pour la crypto-monnaie, les cadres réglementaires entourant la création, la propriété et le commerce de NFT n’ont pas encore été réglés.

En plus de cela, les actifs numériques comme les NFT sont confrontés à un défi existentiel inhabituel. Quand quelqu’un achète un tableau, il possède un objet physique qui peut orner un mur, et – sauf circonstances particulières comme des conflits de provenance – personne ne peut l’enlever.

Avec la plupart des NFT, en revanche, les images vivent sur des serveurs de fichiers ; si ces serveurs tombent en panne ou sont remplacés, les images peuvent être perdues. Les jetons eux-mêmes peuvent en quelque sorte devenir déconnectés et effectivement sans valeur si les plates-formes cryptographiques choisissent de cesser de les reconnaître. Des efforts sont en cours pour résoudre ce problème en créant des moyens plus robustes et distribués d’héberger et d’accéder aux NFT, notamment en encodant l’intégralité des actifs sur la blockchain.(1)

Il est tout aussi important de résoudre les problèmes d’accès. Les marchés de la cryptographie sont notoirement difficiles à pénétrer, et bien que la plupart des NFT ne soient pas aussi chers que Bored Apes, en particulier avec les coûts de transaction, même les moins chers peuvent encore dépasser les budgets des collectionneurs ordinaires comme moi. (3) Si le marché des NFT est pour devenir vraiment grand public, leur achat devra être aussi simple et bon marché que de ramasser un paquet de cartes de baseball ou de Pokémon.

À mesure que le marché des NFT se développe, de nombreux NFT serviront moins d’actifs d’art ou d’investissement, et davantage d’objets de collection qui ancrent des communautés de passionnés partageant les mêmes idées. Et tandis que certains objets de collection rares se vendent très cher, la plupart d’entre eux ne se qualifient jamais pour les enchères chez Sotheby’s ou même une place sur Pawn Stars. Cela signifie que les NFT peuvent convenir à Eminem, qui peut se permettre de perdre 450 000 $, tout en étant accessibles aux personnes pour qui Bored Apes est hors de portée.

Un autre avantage des actifs numériques est que pratiquement tout le monde peut les créer. Les créateurs peuvent lancer leurs propres projets NFT autour de leurs animaux, légumes ou minéraux préférés – et cela signifie au moins en principe qu’il peut y avoir une communauté NFT pour tout le monde.

(1) Cette dernière voie – qui a été empruntée par des projets NFT comme OnChainMonkey, Anonymice, Chain Runners et Two Bit Bears – est particulièrement intrigante car cela signifie que même si l’image d’un NFT était en quelque sorte effacée, elle pourrait être entièrement reconstruite à partir des enregistrements de la blockchain , dans ce qui serait essentiellement la forme originale. C’est un peu comme dire que vous pourriez reconstruire la Joconde originale même si le Louvre brûlait.

(2) J’aime explorer et collectionner des SupDucks colorés, des Sci-Fi Chain Runners, des Gutter Pigeons noirs, des créatures Gradis rebondissantes, des animations abstraites apparemment infinies, des expériences de géométrie sphérique et des ours pixélisés et hyperréalistes – sans parler d’aider créez des jeux et des puzzles autour de lettres mystérieuses, d’une meute de loups affamés et de toutes ces choses.

Scott Duke Kominers est professeur agrégé d’administration des affaires de la classe MBA de 1960 à la Harvard Business School et membre du corps professoral du département d’économie de Harvard. Auparavant, il a été chercheur junior à la Harvard Society of Fellows et premier chercheur au Becker Friedman Institute for Research in Economics de l’Université de Chicago.

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