Elon Musk, Jeff Bezos et d’autres milliardaires pourraient bientôt devoir payer plus d’impôts


Le président Joe Biden a annoncé fin octobre son cadre Build Back Better de 1,75 billion de dollars, qui comprend des milliards de dollars chacun pour la garde d’enfants et le préscolaire, l’impôt pour enfants et les crédits d’impôt sur le revenu, les soins à domicile, les soins de santé, les logements abordables et l’énergie propre et le climat investissements, entre autres engagements.

Il propose de payer pour le cadre en éliminant les échappatoires et en augmentant les impôts des sociétés et des particuliers fortunés.

Le plan de financement n’inclut pas ce qui a été présenté comme une « taxe de milliardaire », qui prélèverait des impôts sur les gains en capital non réalisés pour environ 700 Américains extraordinairement riches. Au lieu de cela, il cible ceux qui gagnent au moins 10 millions de dollars avec un supplément.

Mais l’idée d’imposer un impôt aux milliardaires n’est pas entièrement morte et l’approbation du public pour faire payer plus d’impôts aux très riches a été forte, selon les experts et les médias.

« L’impulsion d’imposer plus d’impôts aux milliardaires prend clairement de l’ampleur et les débats sur la meilleure façon de le faire s’intensifient », a écrit Sarah Kessler du New York Times dans la newsletter DealBook.

Ce que veulent les millionnaires

La proposition du président mettrait une surtaxe de 5% sur ceux qui ont des revenus supérieurs à 10 millions de dollars. Pour ceux dont le revenu est supérieur à 25 millions de dollars, la surtaxe augmenterait encore de 3 %. Les experts disent qu’environ 20 000 personnes – la grande majorité des millionnaires, pas des milliardaires – seraient assujetties à la surtaxe.

La proposition Biden promet également des réformes qui « cesseraient de récompenser les entreprises qui expédient des emplois et des bénéfices à l’étranger » et encourageraient les investissements des entreprises à améliorer les entreprises, plutôt que de racheter des actions pour consolider le pouvoir et la propriété.

Mais certains préviennent qu’il est possible pour les milliardaires d’éviter la surtaxe en conservant leur fortune dans des gains en capital et en empruntant contre elle. Cette préoccupation aide à expliquer le soutien à l’impôt d’un milliardaire potentiel. La richesse collective des milliardaires a augmenté de 70% pendant la pandémie, selon le New York Times, mais jusqu’à ce qu’ils encaissent ces gains, elle n’est généralement pas imposée.

Même les millionnaires veulent taxer les super-riches.

Quelque 250 millionnaires ont signé une lettre aux dirigeants démocrates du Congrès datée du 1er novembre les exhortant à réformer le code des impôts pour obliger les milliardaires à payer leur « juste part » d’impôts. Sous la bannière de trois groupes – Patriotic Millionaires, Responsible Wealth et Americans for Tax Fairness – ils ont écrit que « nous avons une rare opportunité de réformer notre code fiscal brisé qui a depuis trop longtemps donné les moyens les plus riches d’éviter de payer leur part.  »

Ils ont adressé la lettre à la présidente de la Chambre Nancy Pelosi, au chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer et aux présidents de la Commission des voies et moyens de la Chambre et de la Commission sénatoriale des finances.

Les millionnaires ont qualifié le cadre de Biden d’« investissement capital dans les familles de travailleurs » et ont déclaré que la taxe des milliardaires est un moyen d’accomplir les réformes fiscales nécessaires qui rendraient le système plus équitable.

Ils ont également averti que si le Congrès n’agit pas, « les milliardaires continueront d’être autorisés par le Congrès à payer bien moins que leur juste part d’impôts. Certains seront toujours autorisés à payer zéro impôt sur le revenu malgré des gains d’investissement en plein essor. De plus, nous raterons une occasion historique de renforcer davantage la responsabilité fiscale et l’unité civique des États-Unis. »

Voici comment les millionnaires disent que les milliardaires obtiennent un avantage injuste : « Souvent, les milliardaires détiennent la majorité de leur richesse en actions de sociétés très rentables de plusieurs milliards de dollars et tirent leur principale source de revenus de la hausse de la valeur de leurs actions. Ces gains d’investissement ne sont pas imposés à moins que les actifs sous-jacents ne soient vendus, ce que les milliardaires n’ont pas besoin de faire car ils peuvent vivre de prêts à faible coût garantis par ces valeurs d’actifs en hausse. Et lorsque leur fortune est transmise à leurs enfants, toute une vie de gains de placement disparaît tout simplement aux fins de l’impôt sur le revenu.

Le groupe a cité un rapport de ProPublica montrant que, certaines années, des milliardaires comme Jeff Bezos, Elon Musk et Michael Bloomberg ne paient aucun impôt fédéral sur le revenu.

« Nous soutenons les réformes fiscales qui garantissent que les particuliers fortunés comme nous paient notre juste part, comme celles incluses dans le cadre Build Back Better : une nouvelle surtaxe sur les millionnaires et la suppression de deux échappatoires majeures que les propriétaires d’entreprises intermédiaires utilisent pour réduire considérablement contribution au bien commun. Nous soutenons ces réformes parce que le pays a besoin de plus de revenus pour apporter des améliorations vitales aux soins de santé, à l’éducation, à la garde d’enfants, au logement, à la réponse climatique et plus encore », indique la lettre.

Un projet de loi vise les milliardaires

Contrairement à Biden, le sénateur Ron Wyden, un démocrate de l’Oregon, a visé directement les Américains les plus riches dans un nouveau projet de loi. Son projet de loi obligerait les contribuables gagnant plus de 100 millions de dollars par an pendant trois années consécutives ou ceux ayant plus d’un milliard de dollars d’actifs à payer des impôts sur les gains en capital non réalisés.

Wyden a fixé le taux d’imposition à 23,5%, juste au-dessus du taux d’imposition des gains en capital de 20%. La proposition permet non seulement d’imposer les gains sur des actifs tels que les actions, mais également de déduire les pertes – qui pourraient être reportées jusqu’à trois ans dans certaines situations.

« Il existe deux codes fiscaux en Amérique », a déclaré Wyden dans des documents de référence. « Le premier est obligatoire pour les travailleurs qui paient des impôts sur chaque chèque de paie. La seconde est volontaire pour les milliardaires qui reportent le paiement des impôts pendant des années, voire indéfiniment. »

Selon le Congressional Budget Office, en 2016, les gains en capital représentaient 41 % de l’argent apporté par les 1 % des contribuables les plus riches, mais représentaient moins de 3 % des revenus des 80 % les plus pauvres.

CBSnews.com a déclaré que les critiques de la fiscalité d’un milliardaire craignaient que cela n’ouvre également la porte à des impôts plus élevés pour les autres. Pendant ce temps, ProPublica a rapporté récemment que les Américains les plus riches ont un « vrai taux d’imposition » proche de zéro.

En vertu d’une taxe de milliardaire, si un investissement d’une valeur de 10 millions de dollars doublait en un an, le milliardaire paierait des impôts sur les 10 millions de dollars gagnés, selon CBS. Un milliardaire pourrait choisir d’étaler le paiement de l’impôt dû la première année sur cinq ans.

Si un milliardaire vendait une propriété, il paierait les impôts habituels et un « montant de récupération différé », ce qui signifie le montant des intérêts sur les impôts différés pendant qu’il possédait la propriété. Ils pourraient traiter jusqu’à 1 milliard de dollars d’actions négociables dans une seule société comme un actif non négociable, afin de pouvoir conserver une participation majoritaire dans une entreprise prospère qu’ils ont fondée.

Les milliardaires ne semblent pas friands de la taxe. L’investisseur milliardaire Charlie Munger, que CNN a qualifié de bras droit de Warren Buffett, a qualifié la proposition de « littéralement folle » dans une interview. Et CBS a cité un tweet du fondateur de Tesla, Elon Musk – la personne la plus riche du monde, avec une valeur estimée à 288 milliards de dollars – qui a déclaré qu’« ils finissent par manquer de l’argent des autres et ensuite ils viennent vous chercher ».

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