Elon Musk et Jeff Bezos ont été inspirés par la science-fiction et vous devriez en faire autant

Elon Musk est un lecteur passionné. Il affectionne particulièrement la science-fiction. « Ça vaut la peine de lire Asimov’s Foundation », a-t-il tweeté en référence aux livres traitant de la chute de la civilisation auxquels le visionnaire Hari Seldon tente d’échapper en installant des colonies scientifiques sur des planètes lointaines.

« La leçon que j’en ai tirée », explique Musk à Rolling Stone, « est que vous devriez essayer de prendre l’ensemble des actions susceptibles de prolonger la civilisation, de minimiser la probabilité d’un âge sombre et de réduire la durée d’un âge sombre s’il y a une. »

Musk n’est pas le seul patron de Big Tech inspiré par la science-fiction. Jeff Bezos d’Amazon est un Trekkie et Sergey Brin de Google nomme le roman de 1992 de Neal Stephenson Chute de neige comme l’un des livres qui l’ont influencé. Le métavers que Mark Zuckerberg pousse aujourd’hui a en fait été conçu pour la première fois dans ce livre.

Les romans de science-fiction sont bien sûr incapables de faire des prédictions précises sur les technologies futures, mais leurs intrigues entraînent le lecteur dans les relations entre les personnes et la technologie. Les entrepreneurs de la Silicon Valley l’ont compris, bénéficiant de récits riches mettant en lumière les implications des idées fictives. L’utilisation de Sci-Fi est une bonne planification de scénarios à l’ancienne sur les stéroïdes.

Pourquoi Sci-Fi fonctionne dans les environnements d’entreprise

Imaginez, un groupe de personnes a les yeux bandés et tombe au hasard sur un terrain composé de collines et de montagnes. Puis il commence à pleuvoir et l’eau monte dans les vallées. Tout le monde monte vers le haut. Alors qu’il continue de pleuvoir et que l’eau monte de plus en plus haut, certaines personnes atteignent le sommet de la colline qu’elles ont escaladée. Comme il n’y a aucun moyen d’aller plus haut, ils sont emportés par les flots. Seuls ceux qui, par coïncidence, ont commencé leur voyage au pied d’une haute montagne survivent.

Ce scénario décrit la façon dont la plupart des entreprises recherchent de nouvelles solutions. Ils s’engagent dans ce que les spécialistes de la gestion appellent une recherche locale, c’est-à-dire à la recherche d’idées commerciales qui ne sont pas trop éloignées de leur expertise actuelle. Ceux qui ont la chance de s’engager dans des idées et des technologies qui se prêtent à de futures opportunités survivront, d’autres feront faillite.

Même lorsque les entreprises tentent de s’engager dans une recherche lointaine, l’instinct naturel de renverser tout ce qui défie la logique de l’industrie limite leur imagination. La science-fiction offre une manière ludique de regarder plus loin, en ignorant ces contraintes. Au départ, cela peut sembler un peu immature pour les entreprises sérieuses (pensez au cabinet d’avocats de New York), uniquement adapté à la gig-économie qui n’a guère besoin d’une licence pour devenir fou. Mais avec des institutions sérieuses comme le MIT, Penn State et Georgia Tech proposant des cours de science-fiction pour les ingénieurs et des sociétés de premier ordre comme France Télécom utilisant la science-fiction pour créer des idées dans son laboratoire d’innovation, personne n’a à être gêné. Dans un monde plein de surprises, l’imagination et le jeu sont nécessaires pour se préparer.

Comment libérer la puissance du Si-Fi

La planification de scénarios est un processus dans lequel les entreprises développent plusieurs histoires décrivant l’avenir. L’approche présente deux avantages distincts. Premièrement, cela donne aux participants une licence pour penser sans la pression de faire des prédictions précises. Deuxièmement, la narration fournit une image riche des futurs potentiels, allant au-delà de quelques indicateurs clés.

La science-fiction peut facilement être intégrée dans un tel processus. Dans un article récent, Thomas Michaud de l’Université du Littoral Côte d’Opale et Francesco Paolo Appio de SKEMA Business School proposent de recruter « des artistes et des écrivains de science-fiction…, en s’appuyant sur… une méthode originale inspirée du design thinking : le design fiction ». France Télécom, par exemple, a utilisé une telle approche pour créer des dizaines d’histoires de rêve illustrant l’avenir de l’industrie des télécommunications. Ces histoires peuvent ensuite être utilisées comme source d’inspiration pour de nouveaux produits et modèles commerciaux. En d’autres termes, les scénarios plus conventionnels sont remplacés par des scénarios inspirés de la science-fiction.

Pour passer d’une idée approximative et d’un prototype à quelque chose de plus concret, la grande vision doit être traduite en un modèle commercial. Stratégie ouverte méthodes peuvent être utilisées, mettant en place des ateliers où des équipes concurrentes développent des modèles commerciaux adaptés aux scénarios Sci-Fi. Après un premier tour, chaque équipe pitche son idée à tous les participants de l’atelier. La moitié des idées sont ensuite abandonnées, tandis que les équipes gagnantes développent des modèles commerciaux plus détaillés. Les histoires de science-fiction initiales resurgiront à la fin comme critère pour juger de la validité des modèles commerciaux.

Retour à Elon Musk

Pour Musk, la science-fiction n’est pas qu’une simple source d’inspiration. C’est concret et réel « La série Foundation et la loi Zeroth sont fondamentales pour la création de SpaceX », a-t-il déclaré. tweeté en juin 2018. Revenant au premier principe, la vue d’ensemble dessinée par les écrivains lui a fourni le contexte dont il avait besoin pour penser l’industrie spatiale d’une manière entièrement nouvelle. Peut-être pas encore de colonies sur des planètes lointaines, mais une entreprise d’un milliard de dollars n’est pas mauvaise pour commencer.