Elon Musk accusé d’avoir dansé sur l’air de Pékin pour construire Tesla

Mais Tesla pourrait avoir du mal à maintenir son élan. Alors que de nombreuses entreprises technologiques occidentales sont déjà bloquées hors de Chine, celles qui restent trouvent la vie de plus en plus difficile.

Yahoo, LinkedIn et Fortnite font partie des entreprises qui ferment ou limitent leurs services, invoquant une surveillance réglementaire accrue. Récemment, Intel s’est excusé auprès du peuple chinois pour avoir dit aux fournisseurs de ne pas utiliser de produits du Xinjiang, une exigence dans le cadre des nouvelles mesures américaines en réponse aux violations présumées des droits humains dans la région.

Le de Sino Auto Insights affirme que l’objectif ultime de la Chine est la montée en puissance des constructeurs automobiles locaux tels que Nio, Xpeng et WM Motor, ainsi que des sociétés de batteries telles que le fabricant géant CATL. Tesla, dit-il, a été accueilli dans le pays pour forcer les entreprises nationales à améliorer leur jeu.

« Il y a ce proverbe chinois sur l’effet poisson-chat. Vous avez cet étang de poissons gras, muets et heureux. Et ils y jettent ce poisson-chat agressif afin de rendre le reste du poisson plus agressif, plus compétitif. C’est donc exactement ce qu’ils ont fait avec Tesla.

Paul Triolo du groupe Eurasia affirme qu’il est peu probable qu’il arrive un moment où Tesla ne sera plus utile à la Chine.

« Pékin considère qu’avoir des joueurs comme Apple et Tesla en Chine est une bonne chose. Il y a un certain prestige et un sentiment d’être bon pour la communauté d’affaires qu’ils créent.

Cependant, la société de Musk a connu des ralentisseurs dans le pays. L’année dernière, des rapports locaux ont déclaré que les voitures Tesla avaient été interdites d’installations militaires en Chine par crainte que les caméras de ses voitures ne renvoient des flux vidéo aux États-Unis. Musk a nié que la société basée au Texas était incitée à le faire, mais a rapidement accepté de commencer à stocker des données localement afin d’apaiser les responsables.

Musk a adopté un ton plus conciliant avec les régulateurs chinois que sa position notoirement abrasive avec les américains, sachant peut-être qu’il a plus à perdre. Il a également fait l’éloge du pays, le qualifiant de leader technologique mondial, ce que peu de directeurs généraux américains ont été prêts à faire ces derniers temps.

Mais les ouvertures de Musk n’ont pas été totalement couronnées de succès. Au printemps dernier, Tesla a fait face à une vague de critiques de la part de représentants du gouvernement et des médias d’État après avoir semblé rejeter les plaintes en matière de sécurité, la plus haute autorité légale du Parti communiste affirmant que l’entreprise «se dérobait à sa responsabilité». Tesla s’est rapidement excusé.

Musk s’est également retrouvé en désaccord avec Pékin lorsqu’il a récemment déposé une plainte à l’ONU contre Starlink, le service Internet spatial de l’entrepreneur, affirmant que ses satellites avaient été impliqués dans des quasi-accidents avec des astronautes chinois.

Ironiquement, la plus grande menace de Tesla pourrait venir des États-Unis, où les politiciens sont devenus mal à l’aise avec les entreprises occidentales semblant se rapprocher de la Chine. La semaine dernière, après l’ouverture d’une salle d’exposition dans le Xinjiang, Tesla a envoyé le sénateur républicain Marco Rubio fulminer que « des sociétés sans nation aident le Parti communiste chinois à dissimuler le génocide et le travail forcé dans la région ».

Les administrations Trump et Biden ont toutes deux freiné l’exportation de la technologie américaine des semi-conducteurs vers la Chine. Alors que Triolo du groupe Eurasia affirme que la Maison Blanche pourrait avoir plus de mal à faire de même avec les véhicules électriques en raison des impératifs climatiques, elle pourrait s’inquiéter du développement ou du stockage par Tesla de logiciels d’intelligence artificielle en Chine liés à sa technologie de voiture sans conducteur.

« La question serait : « Hé, voulez-vous que la Chine mette la main sur cette technologie ? Il peut donc conduire ses chars de combat sans chauffeur ? Je pense qu’ils examineront cela à un moment donné.

Avant longtemps, Musk pourrait se retrouver à faire un autre type de danse en Chine.