Elon Musk a envoyé un e-mail controversé aux managers. C’est une Masterclass en Diriger des Personnes

Je suis tombé sur une histoire à propos d’un e-mail envoyé par Elon Musk à ses managers. L’histoire, et d’autres du même genre, qualifiaient l’e-mail d’ultimatum de Musk : « faites les choses à ma façon, ou vous êtes viré ».

Cela soulèverait certainement des signaux d’alarme concernant un « environnement de travail toxique », et il est tout à fait possible que ce soit le cas. Peut-être que travailler pour l’homme le plus riche du monde est une expérience terrible. Peut-être que les gens de Tesla détestent ça là-bas. Je n’en ai aucune idée, mais je sais que tirer cette conclusion sur la base de cet e-mail est problématique. Pourquoi? Parce que ce n’est pas ce que Musk a dit. En fait, ce n’est même pas une interprétation raisonnable de ce que Musk a dit.

Au contraire, l’e-mail est assez remarquable en ce qu’il explique exactement comment un leader doit s’engager avec son équipe. Voici ce que disait l’e-mail :

Si un e-mail est envoyé de ma part avec des instructions explicites, il n’y a que trois actions autorisées par les gestionnaires :

1. Envoyez-moi un e-mail pour expliquer pourquoi ce que j’ai dit était incorrect. Parfois, je me trompe tout simplement !
2. Demander des éclaircissements supplémentaires si ce que j’ai dit était ambigu.
3. Exécutez les instructions.

Si rien de ce qui précède n’est fait, ce gestionnaire sera invité à démissionner immédiatement.

On pourrait dire que l’e-mail est un peu abrupt. Musk est connu pour être assez direct, il ne faut donc pas s’étonner qu’un e-mail qu’il a envoyé à son équipe aille droit au but. On a aussi l’impression qu’il a un peu d’avantage, comme si Musk répondait après avoir envoyé des e-mails demandant à son équipe de faire quelque chose, seulement pour qu’ils ne fassent rien.

Je ne pense pas que ce soit unique à Musk, cependant. J’imagine que cet e-mail ressemble beaucoup à ceux envoyés par à peu près tous les PDG d’une entreprise de la taille de Tesla. Plus important encore, Musk n’a pas tort.

Il convient de souligner que Musk commence par admettre que parfois il peut se tromper. Quand c’est le cas, il invite les managers à reculer. « Envoyez-moi un e-mail pour expliquer pourquoi ce que j’ai dit était incorrect », a écrit Musk. Il faut en fait un peu de conscience de soi pour admettre que « parfois je me trompe tout simplement ».

La deuxième réponse acceptable est de demander plus d’informations. « Demandez des éclaircissements supplémentaires si ce que j’ai dit était ambigu », écrit Musk. Si vous ne savez pas comment exécuter les instructions, il est raisonnable de demander des éclaircissements. Si vous n’êtes pas sûr de ce que pense votre patron, demandez-lui. Si vous ne savez pas quoi faire, la pire chose que vous puissiez faire est d’essayer de deviner ou de faire des suppositions. Il y a de fortes chances que vous finissiez par faire la mauvaise chose.

Mais, lorsque les instructions sont claires, il n’est pas du tout déraisonnable pour Musk de s’attendre à ce que son équipe suive. « Si rien de ce qui précède n’est fait, ce manager sera invité à démissionner immédiatement », peut sembler dur, mais quand on y pense, quelle autre option existe-t-il ?

Fondamentalement, Musk dit « Vous pouvez me prouver le contraire, me demander plus d’informations ou faire ce que je demande, mais ne rien faire n’est pas une option. » Je pense qu’il est parfaitement juste que Musk veuille éliminer les personnes dont la réponse est de ne rien faire.

Je soupçonne qu’une partie de la réponse à l’e-mail est due au fait que la personne qui l’écrit vaut plus de 280 milliards de dollars. Il semble un peu impitoyable pour quelqu’un d’aussi riche d’écrire un e-mail disant aux gens de faire ce qu’il dit ou d’arrêter. Ne laissez pas cela vous distraire d’une leçon importante.

Si un leader donne des instructions claires et correctes – et par correct, supposons que cela signifie qu’elles sont légales et éthiques – quelle raison un membre de l’équipe pourrait-il avoir pour ne pas les suivre. Et nous ne parlons pas seulement des membres de l’équipe. Cet e-mail a été envoyé aux managers, ce qui signifie qu’il a été envoyé aux personnes chargées de diriger les personnes et les équipes. Il est juste d’attendre plus de personnes dans ce type de rôle.