« Elle était exceptionnelle » – Emma Hayes fait l’éloge de Lauren James « scandaleuse » après ses débuts à Chelsea

Après avoir signé pour les champions en titre de la WSL de Manchester United en juillet, James a été forcée de passer ses premiers mois avec les Blues à se mettre en forme à la suite de divers problèmes de blessures.

« J’ai essayé de retrouver mes marques pour pouvoir rester sur le terrain. Mon objectif principal est de rester en forme et de rester sur le terrain.

« J’ai travaillé sur mes blessures partout où je les avais, pour renforcer ces zones afin d’éviter que cela ne se reproduise.

« Auparavant, je n’ai pas pris autant de temps pour me remettre en forme. Venir et avoir une bonne équipe autour de moi pour aider mon corps à se remettre en forme et à être capable de faire face à ce qui est nécessaire m’aidera à long terme.

James est entré en jeu à la 85e minute contre Servette, remplaçant Fran Kirby et aidant Chelsea à remporter une victoire étroite 1-0. Alors que la patronne des Blues, Emma Hayes, s’est retrouvée avec des émotions mitigées après une victoire certes « difficile », elle a réservé des éloges à James après le match.

« Elle était exceptionnelle », a déclaré Hayes. « Le ballon est resté coincé, elle l’a très bien tenu, elle a très bien lié et elle aurait pu marquer deux buts.

« Nous devons développer sa forme physique, mais elle a montré qu’elle pouvait apporter quelque chose à notre équipe. Ses qualités techniques sont scandaleuses et j’ai hâte de m’appuyer sur ses débuts. »

S’exprimant plus tôt dans le mois, James a admis qu’il était difficile de suivre un long programme de rééducation si peu de temps après son arrivée au club. « Quand je regarde en arrière, je me dis : « Comment ai-je fait ? » parce que quand vous le faites encore et encore, c’est épuisant de faire de la rééducation tous les jours », a-t-elle déclaré.

« Vous pensez à quand vous allez être de retour sur le terrain, mais j’ai eu de la chance avec cette rééducation. Ce n’est pas agréable d’avoir quelqu’un d’autre blessé mais j’ai de la chance d’avoir eu Maren [Mjelde] avec moi… nous nous sommes rencontrés pour nous aider tous les deux à traverser cela, pour nous pousser à traverser cela, et nous sommes repartis avec une bonne amitié.

« Tout le staff m’a soutenu, notamment l’équipe médicale, et les joueurs autour de moi m’ont aidé. Être blessé est un endroit assez sombre et solitaire, vous vous sentez isolé parce que vous n’êtes pas avec l’équipe. Quand l’équipe s’en va, vous êtes chez vous, mais tout le monde a été formidable.

« Ils ont été si positifs et ils sont toujours là si j’en ai besoin. Ils ont été là avec toute la positivité pendant ces jours sombres. Par exemple, contre Manchester City quand j’ai voyagé avec eux, c’était sympa [to get] les petits commentaires de leur part disant qu’ils sont si heureux de me retrouver à nouveau dans l’équipe. Cela vous fait vous sentir bien.

Tout va bien, James aura plus d’opportunités dans les semaines à venir, Chelsea jouant contre Birmingham City dans la WSL dimanche avant de participer à la finale retardée de la FA Cup féminine contre Arsenal début décembre.