Elise Stolte: Yoga par téléphone – dans un monde solitaire, l’espoir vient d’une chose simple

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Je «marche accroupie» dans mon bureau à domicile comme indiqué – une main sur une chaise pour l’équilibre et mon téléphone portable sur le réglage du haut-parleur.

Je ne peux pas voir l’instructrice bénévole Sonia Sinha, mais elle parle avec des photos: « Vous faites juste comme une marche de gorille. »

C’est un yoga doux pour les personnes âgées – livré d’une manière dont je me moquerais d’avant la pandémie. Mais maintenant, avec le premier anniversaire de la pandémie la semaine prochaine, il est clair que ces programmes sont devenus une bouée de sauvetage pour ceux qui les utilisent.

«Au début, c’était vraiment solitaire», a déclaré Lawrence Loyek, qui vit seul mais a un bon ami à appeler, et fait du yoga, un café hebdomadaire et un cours sur la santé mentale sur son iPad. Ces réunions Zoom ont fait la différence, a-t-il déclaré. « C’est ce dont j’ai besoin. »

Même avant la pandémie, une personne âgée d’Edmonton sur 10 a déclaré qu’elle avait rarement ou jamais quelqu’un à qui s’adresser pour obtenir de l’aide.

Cette même étude de 2019 organisée par le Edmonton Seniors Coordinating Council a révélé que 20% des 720 personnes âgées interrogées étaient considérées comme seules, et il s’agissait probablement de personnes qui s’occupaient de quelqu’un à la maison, avaient récemment perdu un conjoint, avaient un revenu ou une mobilité limité étaient de nouveaux arrivants au Canada.

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Cela a été aggravé par la peur et les restrictions du COVID-19 et même si le cycle des nouvelles s’est déplacé vers les vaccins et les variantes, ces problèmes de base n’ont pas disparu. Les programmes sur les téléphones gagnent en popularité.

Le yoga est plus facile à suivre que prévu. Je suis perdu au reverse warrior mais c’est ma faute pour avoir griffonné des notes. C’est agréable d’entendre une voix amicale et quand je discute avec les autres après les cours, quatre sur 18 sont au téléphone. Je me joins à leur conversation café plus tard dans la semaine et ils semblent avoir trouvé leur rythme dans cette pandémie. Ils sont engagés, occupés et curieux.

«Cela a été une aubaine», a déclaré Barb Beirnes, qui a compté 35 appels Zoom sur son calendrier en janvier. Elle participe à chacun d’entre eux par téléphone après avoir reçu les calendriers par la poste de SAGE Edmonton et du Seniors Centre Without Walls.

«Les réunions Zoom sont formidables», a déclaré Karen Bruce, qui utilise un fauteuil roulant. «J’avais l’habitude de rencontrer des copines le vendredi et nous prenions un café. Eh bien, nous le faisons via Zoom maintenant. « 

C’est tellement plus facile, surtout en hiver, dit-elle. «C’est assez similaire. Nous parlons toujours tous en même temps.

Loyek manque de visiter en personne à l’association des aînés SAGE du centre-ville, mais même une réunion Zoom lui donne quelque chose à espérer. Le week-end, il fait de longues promenades avec des amis. «Je me sens heureux et satisfait de ma vie en ce moment.»

Lorsque j’ai lancé notre attention sur les personnes âgées et le COVID-19 cet hiver et que j’ai demandé à la communauté sur quoi nous devrions nous concentrer, les deux tiers des 650 personnes qui m’ont écrit m’ont exhorté à me concentrer sur l’isolement, en particulier pour les personnes âgées vivant seules dans la communauté.

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Écrivez sur les impacts et les tensions à long terme sur la santé, et sur la façon dont les autres font face, ont-ils dit. Les aînés ont renoncé à voir leur famille, à faire du bénévolat et à bien d’autres activités. Certains ont parlé de perdre leur mobilité physique pendant les mois de détention et craignaient que la confiance et l’indépendance qu’ils avaient autrefois ne reviennent jamais.

Au fil des mois, cela ressemble à une lente bataille pour s’accrocher et faire preuve de créativité. Les programmes basés sur téléphone ou Zoom ne sont pas une panacée.

Les gens ont souvent un visage courageux. Lorsque les travailleurs de proximité se connectent individuellement, il est clair que de nombreuses personnes ont encore du mal, a déclaré Sheila Hallett, directrice générale du Edmonton Seniors Coordinating Council, qui a effectué la recherche précédente sur l’isolement en partenariat avec plusieurs organisations d’aînés. Elle continue d’étudier les tendances dans le secteur.

De nombreux aînés avaient un bon réseau de soutien autour d’eux avant la pandémie – avaient des amis, pouvaient marcher et sortir, et avaient assez d’argent pour leurs besoins. Si tel est le cas, «lorsque ces défis se présentent, vous pouvez naviguer et vous adapter», a déclaré Hallett.

Mais si l’argent était serré auparavant, la hausse du prix des produits d’épicerie en souffrait. D’autres ont déjà souffert d’anxiété et un quart des personnes âgées s’occupent d’un conjoint ou d’un enfant à charge. Cela augmente le risque d’isolement, a-t-elle déclaré. «Ce genre de choses, si c’était déjà un problème, le virus vient d’aggraver le problème.»

Lors de la discussion autour du café, les neuf personnes âgées expliquent à tour de rôle comment elles se débrouillent après le début de la pandémie. Ils écrivent des pièces de théâtre sur leur vie, passent du temps de qualité à l’extérieur, renouent avec leur famille par vidéo. Ils sont stoïques, voire optimistes.

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«Avez-vous été totalement surpris de nos réponses? Pensiez-vous que nous nous sommes simplement assis et que nous nous ennuyions? Beirnes me demande ensuite.

Non, pas totalement surpris. Mais un peu. Je suis surpris d’elle, tellement connecté avec seulement un téléphone. De plus, je suis parti avec la même légèreté d’esprit que toute bonne interview me donne et on m’a rappelé à nouveau combien il est important d’intégrer des moments sociaux dans la vie quotidienne.

La connexion humaine est essentielle pour la santé. Lorsque Hallett et le Conseil des aînés ont examiné la littérature scientifique, ils ont trouvé des études montrant que les personnes isolées sont plus susceptibles de développer des troubles cognitifs, une dépression, des problèmes cardiovasculaires et une fonction immunitaire affaiblie. D’autres études ont mis les effets de l’isolement sur la santé à égalité avec le tabagisme excessif et l’abus d’alcool.

Des chercheurs du Florida State University College of Medicine ont découvert que la solitude exposait les gens à un risque de démence 40% plus élevé et une étude de l’Université de Newcastle au Royaume-Uni a révélé que la solitude augmentait de 30% le risque d’accident vasculaire cérébral ou de maladie coronarienne.

Beirnes était une question de fait sur sa situation. «Nous avons exploré des choses que nous pourrions faire et nous avons tendu la main», a-t-elle déclaré. «Parce que personne ne le fera à notre place.»

«Nous avons essayé d’amener les gens que nous connaissons à essayer. Certains le font, mais c’est définitivement une chose personnelle. Vous ne pouvez pas forcer une personne simplement parce que vous pensez que c’est merveilleux et génial », a-t-elle déclaré.

«Nous ne pouvons certainement pas courir au centre-ville et voir tout le monde, nous asseoir et travailler sur les puzzles», a-t-elle ajouté. «Une fois que nous serons vaccinés, les choses s’ouvriront davantage. Mais je ne me permets pas de m’exciter trop car alors l’attente est encore plus longue. Comme on dit, restez dans le moment. C’est ce que nous essayons de faire.

estolte@postmedia.com

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Cet article fait partie de Groundwork II: Seniors & COVID-19, un projet pilote d’Edmonton Journal en journalisme d’engagement. Rejoignez la liste de diffusion et ajoutez votre voix à edmontonjournal.com/groundwork.