Éliminatoires pour la Coupe du monde: Ian Baraclough reste loin du compte pour tenter de résoudre le problème éternel de l’Irlande du Nord


Ian Baraclough
L’Irlande du Nord a marqué sept buts en 11 matchs sous Baraclough

Après avoir sélectionné cinq attaquants dans son équipe d’origine, Ian Baraclough avait un ailier qui jouait à l’avant pendant tout sauf 26 minutes des deux premiers éliminatoires de la Coupe du monde en Irlande du Nord.

Il y avait bien sûr des circonstances atténuantes, Conor Washington se retirant blessé et Liam Boyce indisponible car sa femme venait d’accoucher.

Cependant, avec l’attaquant en forme de Linfield Shayne Lavery appelé pour rejoindre Josh Magennis, Kyle Lafferty et Dion Charles, il y avait encore quatre attaquants dans le panel avec 53 buts en 92 départs au niveau du club entre eux cette saison.

Il est difficile d’imaginer que trop d’équipes NI se rassemblent ces dernières années et comprennent un ensemble d’attaquants qui trouvent le filet aussi régulièrement, quel que soit le niveau de football de club auquel ils jouent.

Comment faire en sorte que l’équipe marque plus de buts aurait été en tête du classement de Baraclough lorsqu’il a quitté son poste de manager des moins de 21 ans, et son passage à une formation 3-5-2 semblerait être une tentative de résoudre le problème. problème éternel.

Josh Magennis
Magennis s’est rapproché deux fois contre la Bulgarie et a traversé pour Stuart Dallas pour frapper la barre transversale

Pourtant, malgré les options frappantes qu’il a dû invoquer, Gavin Whyte de Hull City – qui a joué comme ailier pendant presque toute sa carrière – a obtenu le signe d’attaque aux côtés de son coéquipier du club Magennis pour la défaite en Italie et mercredi. nul sans but à domicile contre la Bulgarie.

Il a été remplacé par Lavery après 64 minutes de défaite à Parme mais, alors que l’Irlande du Nord avait du mal à sortir de l’impasse à domicile contre la Bulgarie mercredi soir, c’est un autre ailier – Niall McGinn – que Baraclough l’a remplacé pour les 26 dernières minutes.

Whyte et l’expérimenté McGinn, qui n’a été ajouté à l’équipe que lorsque Jordan Jones s’est retiré blessé, se sont rapprochés dans la seconde moitié du match nul sans but à Belfast, tandis que Whyte, qui a eu du mal à avoir un impact dans la première moitié des deux matches. , a raté une chance au début de la seconde période alors que NI commençait à se battre contre les Italiens.

Lafferty a remplacé Magennis tard dans les deux matchs, mais, bien qu’il ait trouvé le filet lors de ses premiers matchs pour le nouveau club de Kilmarnock, il n’a pas été en mesure de mettre fin à une sécheresse internationale qui remonte maintenant à novembre 2016.

Charles est-il une option réaliste?

Baraclough mérite le mérite d’avoir été assez audacieux pour commencer avec deux en haut, mais que dit-il de sa croyance en les attaquants centraux dont il disposait si l’un de ces deux était presque toujours un ailier?

« Nous avons fait tout ce qui était demandé à part mettre le ballon au fond des filets », a déclaré le manager nord-irlandais après le match.

Dion Charles
Charles a réussi deux efforts au but dans un camée animé contre les États-Unis dimanche

« Nous avons pris le large, mis le ballon dans la surface, pénétré dans de bonnes zones pour finir mais ne l’avons pas couronné avec la touche finale, et c’est la chose frustrante pour le moment. »

Aucune des opportunités que l’Irlande du Nord n’a pas su saisir dans ce qui était un résultat décevant contre la Bulgarie n’a été flagrante. Et marquer est une responsabilité collective, bien sûr, mais de ces chances qui sont tombées aux joueurs attaquants, chacun aurait pu faire mieux avec ses efforts.

« Quand il revient à Gavin, il doit atteindre la cible, Niall McGinn n’a tout simplement pas pu le sortir de ses pieds dans une excellente position lorsque Stuart Dallas a engagé le défenseur, et le grand Kyle est venu et a raté de peu une tête quand il aurait pu atteindre la cible », a poursuivi Baraclough.

L’attaquant d’Accrington Stanley Charles, tandis que Lavery n’était pas du tout sélectionné dans les tribunes, observait depuis le banc un remplaçant inutilisé, après avoir été exclu de l’équipe du jour du match à Parme la semaine précédente.

Après avoir fait des débuts impressionnants en tant que sous-marin lors de la défaite amicale de dimanche contre les États-Unis, l’homme avec 18 buts en Ligue 1 cette saison est resté sur le banc alors que Baraclough envoyait Matty Kennedy et Michael Smith dans un double remplacement avant de remplacer Magennis par Lafferty.

Les sélections internationales ne devraient en aucun cas être gagnées à la légère, mais il sera intéressant de voir si Baraclough cherche à acquérir plus d’expérience à ce niveau pour le joueur de 24 ans lors des matches amicaux d’été contre la Turquie et l’Ukraine.

L’un des rares inconvénients du règne de Michael O’Neill était son incapacité à exploiter pleinement les prouesses naturelles de Will Grigg en matière de but, et le record de Charles cette saison suggère un flair pour trouver le filet, même si ce n’est que cette campagne.

Charles pensera sans aucun doute qu’il mérite au moins une chance de résoudre le problème de but de l’Irlande du Nord, mais Baraclough a manifestement estimé que ces qualifications d’ouverture sont arrivées trop tôt pour lui. Un objectif ne peut pas venir assez tôt pour l’Irlande du Nord.

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