Effondrement de l’indice du football – les clients pensent en perdre des milliers

« Nous ne jouions pas sur les footballeurs. Nous jouions sur Football Index. »

Scott Hancox savait presque instantanément que la nouvelle était mauvaise. Après avoir terminé une semaine de travail, il était sur le canapé à la maison avec une bière à la main lorsque la notification de Football Index a sonné sur son téléphone. Avant même d’avoir lu la déclaration dans son intégralité, une vague de panique le submergea.

Football Index, la plateforme de paris dans laquelle il avait injecté des milliers de livres – y compris les économies pour ses deux jeunes filles – avait annoncé un changement inattendu et radical de termes, déclenchant une alarme généralisée parmi sa clientèle. En quelques heures, alors que les utilisateurs se précipitaient pour retirer tout l’argent qu’il leur restait, la valeur des investissements de Scott a fortement chuté, les rendant presque sans valeur.

«C’était la première chose à laquelle je pensais quand je me suis réveillé le lendemain», dit-il à JOE. «Je me suis levé avec ma fille à cinq heures et demie et j’étais juste assis là dans la pièce avant, engourdi, dans l’incrédulité totale. Cela ne me semblait pas réel que quelque chose sur lequel j’avais passé tant de temps et d’argent puisse ‘ Je me suis démêlé comme ça, si rapidement et de manière inattendue. « 

«Les jours suivants ont été vraiment difficiles. J’ai dû raconter à ma femme ce qui s’était passé et, de toute évidence, elle était bouleversée. Mais au fil du temps et il est devenu clair combien d’autres personnes se trouvaient dans une situation similaire, elle a réalisé que ce n’était pas le cas. t juste à moi.

« Beaucoup de gens – et je veux dire un parcelle – avoir l’impression d’avoir été nourris de mensonges. « 

Ethan, qui a demandé à JOE de ne pas utiliser son vrai nom, a à peine dormi depuis l’annonce. Il a, de son propre aveu, été dans un endroit très sombre depuis, ayant vu presque toutes ses économies se dissiper.

«Mes dépôts nets étaient d’environ 50 000 £», dit-il. « J’avais accumulé suffisamment pour un dépôt sur une maison, mais c’est parti maintenant. Tout est parti. »

Ethan n’avait jamais joué avant de commencer à utiliser Football Index en 2019 et prévoyait de retirer son argent cet été.

«J’étais arrivé à un point où mon portefeuille valait près de 100 000 £ à un moment donné. Rationnellement, j’aurais dû m’en sortir l’année dernière quand il y avait des signes avant-coureurs. Mais j’étais trop loin, et vous entendez tous les promet et pense que les choses iront mieux. Il a été difficile de comprendre. « 

Lancé en 2015, Football Index, agréé par la Gambling Commission, imitait une bourse qui permettait aux clients d’acheter des actions de footballeurs professionnels. En plus de permettre aux clients – les commerçants – pour vendre des actions avec profit, il leur a offert la possibilité de gagner des dividendes liés à la performance des joueurs et à d’autres critères.

La société avait constitué une grande communauté de commerçants au cours de ses six premières années et était de plus en plus omniprésente dans le football anglais: même en concluant des accords lucratifs de parrainage de maillots avec Nottingham Forest et Queens Park Rangers.

«J’avais l’impression que votre argent était en sécurité», ajoute Scott, se souvenant de ses débuts sur la plate-forme. « Même si votre argent ne rapportait pas instantanément, vous le récupéreriez ou vous vendriez simplement l’action et vous en récupéreriez la plupart. Aucun de nous n’aurait pu voir cela venir. »

Bien que le marché ait connu un certain nombre de crashs au cours de l’année dernière – faisant chuter les cours des actions à chaque fois – il y avait, malgré les turbulences, un réel optimisme parmi de nombreux traders sur le fait que la société allait toujours dans la bonne direction. De nouvelles actions dans certains des acteurs les plus en vue ont été récemment créées – ou «frappées». La promesse du PDG de la société, Mike Bohan, d’une session de questions-réponses a également été interprétée comme positive et avant cela, beaucoup étaient tellement encouragés qu’ils ont investi plus d’argent dans la plate-forme.

La période de questions a été reportée et n’a finalement pas eu lieu. Puis, le 5 mars, est venue l’annonce qui a déclenché l’effondrement spectaculaire de Football Index.

Une mise à jour du marché fournie à tous les utilisateurs de Football Index a expliqué que les paiements de dividendes seraient considérablement réduits. Cette action, selon l’annonce, visait à « assurer la pérennité de la plateforme ». Le changement représentait une réduction significative des rendements que de nombreux commerçants recevraient des actions qu’ils détenaient. Beaucoup ont répondu par une tentative désespérée de retirer leur argent.

Un nouveau krach boursier – plus dramatique que ceux qui avaient précédé – a fait plonger les cours des actions. Comme ce fut le cas avec Scott et Ethan, tous les utilisateurs ont vu la valeur de leurs portefeuilles plonger en quelques heures. Les actions de Jadon Sancho, par exemple, avaient été évaluées à 7,34 £ l’après-midi de l’annonce; samedi matin, cela avait chuté à 88p seulement.

Le crash a provoqué une réaction furieuse de la part des utilisateurs sur les réseaux sociaux. À peine 24 heures plus tard, Football Index a tenté d’apaiser les clients avec une deuxième déclaration. Reconnaissant la frustration, il a également admis que la réduction des paiements de dividendes était intervenue après que la société ait «subi des pertes substantielles» sur une période de plusieurs mois.

Ceci, comme certains utilisateurs l’ont fait remarquer à JOE, contredisait les communications précédentes avec Football Index – certaines seulement quelques semaines plus tôt – qui insistaient sur le fait qu’ils étaient dans une « situation financière solide ».

Dire que la colère des clients de Football Index est uniquement due à la réduction des paiements de dividendes revient à simplifier les choses à l’extrême. Alors que cette action a finalement conduit au crash, le contexte est beaucoup plus large, beaucoup pensant qu’il s’agissait de l’un des nombreux changements de termes qui ont conduit les utilisateurs à perdre confiance en la plate-forme.

« La plupart d’entre nous savaient à peu près, même si nous n’avons pas travaillé à Wall Street, comment une bourse fonctionnait », explique John, un autre ancien trader de Football Index qui a demandé que nous n’utilisions pas son vrai nom.

«Même si nous ne connaissions pas les tenants et les aboutissants, nous avons tous accepté que les joueurs jouant mal ou faisant leur ligament croisé et être absents pendant des mois auraient un impact négatif sur le cours de leur action.

« Ce qui rend cela difficile à digérer, c’est que beaucoup d’entre nous, moi y compris, avons perdu beaucoup d’argent ici à cause de l’entreprise, pas des joueurs dans lesquels j’ai choisi d’investir mon argent. »

« Les gens pensaient qu’ils jouaient sur les performances des footballeurs », déclare Richard Cann, qui s’est entretenu avec JOE avant que Football Index ne soit placé sous administration. « Le slogan de Football Index est: » Que vaut votre connaissance du football?  » C’est ce sur quoi ils pensaient jouer, mais finalement, ce que nous avons découvert, c’est qu’ils pariaient sur le fait que Football Index était une entreprise adéquate. « 

Il y a de la frustration que les conditions aient changé si fréquemment au cours de l’année dernière, mais aussi que cela ait été fait tout en donnant aux clients la conviction que l’entreprise était sur le point de faire de plus grandes choses. En plus de garantir aux clients leur situation financière «solide», on parlait fréquemment d’une expansion sur le marché allemand.

L’émission de nouvelles actions dans certains des acteurs les plus importants du marché quelques jours seulement avant l’annonce de la réduction des dividendes a soulevé la question de savoir s’il s’agissait d’un stratagème délibéré. Certains critiques ont même suggéré que sa dépendance à l’égard des nouveaux dépôts des clients pour faire face aux paiements de dividendes le rendait insoutenable et comparable à un système de Ponzi.

Allen Cooper est un autre trader à long terme du Football Index qui a régulièrement augmenté ses investissements dans la plate-forme au cours des dernières années. Bien qu’il ait également vu la valeur de son portefeuille diminuer considérablement, il rejette les suggestions de Ponzi.

« Pour moi, ce n’est pas une sorte de stratagème douteux », dit-il à JOE. « Il s’agit de la mauvaise gestion de la situation par le conseil d’administration et le PDG de Football Index. C’est ce qui a été mauvais et c’est ce qu’il faut regarder ici.

« Il y a des problèmes sérieux et graves dans ce qu’ils ont fait. Football Index est toujours un bon concept, et je pense que les gens dénigrant le produit ne sont pas la bonne chose à regarder. Il s’agit des décisions qui ont conduit à ce point. »

Allen s’est entretenu avec JOE avant que la société n’annonce que la plate-forme avait été suspendue, l’argent restant des commerçants gelé à l’intérieur. Avec sa licence suspendue par la Commission des jeux de hasard lors de son entrée dans l’administration, l’avenir de la société – et les énormes sommes d’argent des clients qui y sont liées – est incertain.

Le cabinet d’avocats Leigh Day Solicitors a annoncé qu’il enquêtait sur une plainte déposée contre la société par un groupe de clients. Un groupe d’action a été mis en place par les traders de Football Index sur Twitter, attirant rapidement plus de 7 000 abonnés.

Scott, même après tout, se considère comme l’un des chanceux. Bien qu’il compare la perte de l’argent et le vide laissé par Football Index dans sa vie au deuil, il est conscient en parlant à d’autres que certaines personnes ont perdu beaucoup plus.

«J’ai perdu mon argent et, même si je me suis gonflé à l’époque, je peux l’accepter isolément», dit-il.

« Ce qui me rend, c’est que ce n’est pas un ensemble de circonstances équitables. Je serais plus coupable si j’avais gaspillé l’argent à Cheltenham ou sur un accumulateur stupide. Mais on nous a vendu des mensonges, vraiment. On nous a dit toutes ces choses différentes. arrivaient, même quand, avec le recul, il y avait des avertissements.

« Je peux vivre avec mon propre argent et gérer ça, mais je ressens un sentiment de culpabilité que mes amis ont perdu qui n’auraient pas été sur Football Index sans que je les encourage. »

Quant à Ethan, les nuits de sommeil agité continuent. Il admet qu’il n’est pas au-dessus de ce qui s’est passé et qu’il est réaliste que la perspective de retrouver un jour l’argent qu’il a investi est mince.

«Je suis juste reconnaissant d’avoir de bonnes personnes autour de moi pour m’aider à traverser cette épreuve», dit-il. «Si je vivais seul, je ne sais tout simplement pas ce qui aurait pu se passer.

« Il est facile pour les gens de l’extérieur de regarder tout cela et de dire que c’est de notre faute parce que c’était un pari, mais il faut voir combien de personnes ont été prises, comment elles ressentent tous la même chose. I Je ne suis pas optimiste mais je m’accroche à l’espoir que, grâce à cela, quelque chose peut être fait. «