« Eddie et Dave » au People’s Building se déroule jusqu’au 28 novembre

L’écoute des trois premières chansons du premier album éponyme de Van Halen vous en dira beaucoup sur ce que vous devez savoir avant « Eddie and Dave », une pièce axée sur le genre sur la fondation, l’ascension et les luttes du hard-rock emblématique bande. Car coincé entre les tubes « Runnin’ With the Devil » et « You Really Got Me Going » se trouve « Eruption ». La piste instrumentale présente le guitariste Eddie Van Halen faisant son truc sans la pyrotechnie vocale de son chanteur aux cheveux sauvages.

Showman, ton nom est David Lee Roth. Dieu de la guitare, tu t’appelleras Eddie. Et bien que vous soyez attachés ensemble dans l’éternité connue sous le nom de Rock and Roll Hall of Fame, vos agonistes seront l’étoffe des obsessions de VH1 « Behind the Music ».

Et donc, au People’s Building à Aurora, les Catamounts ont monté une production alouette de la pièce d’Amy Staats. Les rôles de Dave, Eddie et de son grand frère et batteur du groupe, Alex Van Halen, sont habités par des comédiennes, et Valerie Bertinelli est jouée par un mec. Le bassiste Michael Anthony devient court mais intelligent.

« Eddie and Dave » est un jeu de mémoire, déclare notre guide, un MTV VJ (joué par une agile Janae Burris). Son jeu de mémoire, souligne-t-elle puis met en garde, « est très éclairé … est sentimental et pas du tout réaliste ». Qu’un VJ raconte l’histoire du groupe n’est pas exagéré. C’est un rôle parfaitement adapté aux tensions du groupe qui a atteint la célébrité à un moment où la vidéo était, pour paraphraser le premier morceau de MTV, la vedette de la radio.

Le groupe a eu une réunion contrariée aux Video Music Awards de 1996. Ils n’étaient pas montés sur scène ensemble depuis plus d’une décennie, et Roth ne pouvait pas s’arrêter de bouger et de pivoter sur les hanches derrière le vainqueur qui vient d’être annoncé : le rocker alternatif Beck.

Une bonne partie de la biographie ici est exacte. Enfants, Eddie et Alex ont déménagé avec leurs parents aux États-Unis depuis Amsterdam. Leurs pops étaient un musicien de jazz frustré et s’assuraient que les garçons avaient une formation classique. Les adolescents ont rencontré Roth à Pasadena, en Californie, alors qu’ils cherchaient des amplis professionnels pour leurs concerts. Roth était, comme le dit le VJ, « un garçon riche cliniquement extraverti ». Les opposés étaient attirés l’un vers l’autre, et le reste n’était qu’une histoire de cheveux.

En tant que Dave, Missy Moore laisse flotter son drapeau de monstre. En plus de lancer la crinière blonde, de se pavaner sur le bloc et de tourner les hanches, son Roth a des moments de sagesse Rothian. Avant que les choses ne tournent mal pour le groupe, il essaie souvent de régler les tendances les plus douteuses d’Eddie. Quand Eddie exprime l’inquiétude que quelqu’un puisse voler ses riffs et ses coups de langue, Dave dit: «Alors, qu’est-ce qu’ils volent ta technique, mec? Ils ne joueront pas comme toi. Donc peu importe s’ils tirent sur l’épée, elle ne sortira pas de la pierre. Euh, d’accord.

En tant que virtuose de la guitare, Candace Joice berce la vodka et les cigarettes, des habitudes qui ont finalement poussé Eddie à la sobriété (et pourraient être responsables de son diagnostic de cancer). L’accessoire de guitare pourrait aussi bien être de l’air. Bien que le concepteur sonore CeCe Smith propose une utilisation amusante d’échantillons musicaux – par exemple, Eddie travaille sur le début du synthétiseur de « Jump ».

La pièce tient à son titre. Alex reste une sorte de chiffre, derrière des lunettes de soleil et sa batterie imaginaire. Malgré tout, Alicia Young a de beaux gestes burlesques. Et qu’est-ce qu’un groupe sans femme fatale qui cause des problèmes entre les gars ? Dans « Eddie et Dave », Yoko Ono de Van Halen, sa Courtney Love, est Bertinelli, qui joue le rôle de la petite sœur dans « Un jour à la fois » lorsqu’elle rencontre Eddie. Ici, elle est interprétée par Christopher Berghoff – et le mec ne ressemble certainement pas à une dame – surtout dans une chemise de nuit rose pour grand-mère.

Sous la direction d’Amanda Berg Wilson et du régisseur Wayne Breyer, toute l’équipe fait avancer les choses. Comme les roadies, ils méritent d’être félicités pour leur attention particulière aux détails. C’est un petit set serré qui permet les singeries rock du stade du groupe et les conflits intimes de Dave et Eddie.

L’une des meilleures scènes traite de « Beat It » de Michael Jackson, pour laquelle Eddie a contribué à un solo légendaire. Plus tôt, Eddie avait menacé d’aller jouer avec Gene Simmons et Kiss. « Avec tout ce maquillage, personne ne saura que c’est moi. » Grosse chance. Regarder Dave puis Alex écouter la radio puis enregistrer le propriétaire de ces arpèges indubitables vaut le prix du billet.

Bien que ce soit le leurre, la flexion du genre dans cette production est plus amusante qu’éclairante. Il y a beaucoup à méditer sur la célébrité et la culture populaire, mais on a l’impression qu’une occasion a été manquée de dire quelque chose d’encore plus nuancé sur la compétition et la camaraderie des amitiés masculines. Mais les derniers mots de la VJ suggèrent que cela n’a peut-être jamais été le but du dramaturge. Au lieu de cela, c’était pour nous rappeler à tous le sublime dans le ridicule, pour nous rappeler que «toutes les choses grandes et magiques sont intrinsèquement ridicules», et que pendant un moment, ces gars étaient Van-tastical.

Abonnez-vous à notre newsletter hebdomadaire, In The Know, pour recevoir les nouvelles du divertissement directement dans votre boîte de réception.