Ed Moses: le plus grand 400 m haies au monde

Le haies américain a fait irruption sur la scène de l’athlétisme il y a 45 ans et Steve Smythe évalue le meilleur de sa fabuleuse carrière

Ed Moses a de bonnes raisons d’être considéré comme l’un des plus grands athlètes de piste au monde.

Il a dominé son épreuve d’une manière sans précédent, remportant 122 courses successives de 400 m haies (dont 107 finales) entre 1977 et 1987.

Cependant, rien n’indiquait que Moïse était un futur batteur du monde un an avant les Jeux olympiques de 1976.

Il avait été un athlète moyen au lycée et n’a pas cassé 50 secondes pour le 400 m plat ou 15 secondes pour les haies élevées, mais il a commencé à montrer un peu plus de potentiel en 1975 avec un temps de 45,5 sur une étape de relais de 440 verges et 14,0 pour le 120 verges haies, bien qu’un 52,0 pointage cette année-là sur 440 verges haies ait encore peu donné.

À la fin de 1975, la plupart des experts s’attendaient à ce que l’événement de Montréal se déroule entre le champion américain de 1974 (et athlète américain de l’année) et le détenteur du record du monde de 440 verges haies Jim Bolding et le champion d’Europe et du Commonwealth Alan Pascoe qui, à eux deux, avaient a dominé l’événement l’année précédant Montréal.

En 1976, Moses est soudainement apparu sur le radar olympique. Il a commencé avec un 50,1 400 m haies à une deuxième place en mars, est tombé à 49,8 en avril, puis un 48,8 en mai l’a amené à l’attention des fans mondiaux d’athlétisme en tant que candidat potentiel – s’il pouvait faire partie de l’équipe américaine!

En juin, cela ne s’est pas déroulé parfaitement car il n’était que quatrième aux championnats américains (remporté par Tom Andrews en 48,55) alors qu’il courait 48,99.

Cependant, les essais américains se sont parfaitement déroulés alors qu’il s’améliorait à nouveau pour gagner dans un record américain de 48,30 avec Bolding étonnamment juste raté.

À présent, il était un grand favori pour les Jeux olympiques et il a dûment livré et dominé le sport pendant la décennie suivante.

Il a remporté deux médailles d’or olympiques – manquant une médaille d’or presque certaine en 1980 uniquement à cause du boycott américain – et il a également remporté deux titres mondiaux, bien que s’ils avaient été tous les deux ans comme c’est le cas maintenant et qu’ils avaient commencé plus tôt, il aurait presque certainement gagné titres supplémentaires en 1977, 1979, 1981 et 1985!

Ici, nous choisissons 13 de ses courses les plus grandes et les plus importantes. AW les abonnés au magazine peuvent cliquer ici pour voir une liste plus complète de plus de 160 de ses courses entre 1976 et 1988.

Finale olympique, Montréal, 25 juillet 1976
1er 47,64 (WR)

Les demi-finales ont souligné qu’une seule personne était en lice lorsque Moïse a remporté un record américain de 48,29 et personne d’autre n’a couru plus vite que 49,73.

En finale, Moses, le premier athlète capable de courir 13 foulées sur tout le chemin, était à nouveau dans une classe différente. Le Britannique Pascoe a été le seul coureur à avoir tenté de l’accompagner mais pas en pleine forme.Il est mort d’une mort au cours des 100 derniers mètres et a fini dernier bien plus de trois secondes sur Moses. L’Américain a magnifiquement conservé sa forme et a battu le record du monde avec 47,64 pour améliorer les 47,82 de John Akii-Bua lors de la précédente finale olympique.

Il a gagné par huit mètres de son compatriote américain Mike Shine (48,69) pour la plus grande marge de victoire de l’histoire olympique, bien qu’il ait affirmé avoir commis pas mal d’erreurs qui lui ont coûté une demi-seconde.

AAU Champs, Westwood, 11 juin 1977
1er 47,45 (WR)

Il a couru un 48,64 en mai mais ne s’était pas complètement étendu jusqu’à cette finale. Face au tenant du titre Andrews qui l’avait battu en 1976, il a de nouveau décimé le peloton et pris 0,21 seconde de seconde sur son propre record du monde en s’imposant à environ 12 mètres d’Andrews (49,03)

Finale de la Coupe du monde IAAF, Düsseldorf, 2 septembre 1977
1er 47,58

Il a remporté des victoires européennes à Cologne, Nice et Zurich après sa victoire américaine, mais a perdu contre Harold Schmid à Berlin la semaine précédant cet événement.

Devant une immense foule allemande et dans le plus grand événement mondial jamais organisé en dehors des Jeux olympiques, Schmid espérait une autre victoire, mais Moses a couru superbement et a réalisé le deuxième temps le plus rapide de l’histoire. Volker Beck (48,83) a devancé Schmid (48,85) pour la deuxième place, mais la paire avait 10 mètres en retard de l’élégant Américain.

Finale de la Coupe du monde IAAF, Montréal, 24 août 1979
1er 47,53

Devant une foule clairsemée dans le stade olympique, Moses est allé plus vite que deux ans auparavant mais Schmid (48,71) était légèrement plus proche mais encore une fois pas assez pour monter un sérieux défi.

Milan, 3 juillet 1980
1er 47,13 (WR)

Son précédent record avait duré trois ans, mais il a montré une amélioration exceptionnelle d’environ trois mètres en battant un Schmid éloigné et bien battu (49,01) par l’une des plus grandes marges jamais vues.

Andre Phillips, qui finirait par se venger, avait exactement trois secondes de retard (50,13).

Lausanne, le 14 juillet 1981
1er 47.14

Sans personne, même vaguement proche de lui – et le deuxième ici était Bart Williams (48,81) – il s’est approché terriblement de son record du monde d’un an. Il était totalement seul à ce stade car personne d’autre n’a cassé 48 secondes en 1981.

Finale de la Coupe du monde IAAF, Rome, 4 septembre 1981
1er 47,37

En cas de doute quant à savoir qui aurait remporté la course olympique de 1980 si les États-Unis n’avaient pas boycotté, Moses a réalisé l’un de ses temps les plus rapides et a battu le champion de Moscou Beck (49,16) de 15 mètres.

Championnats du monde IAAF, Helsinki, 9 août 1983
1er 47,50

Moses était l’un des vainqueurs les plus clairs de tous les événements des championnats du monde inauguraux. Du couloir deux assez serré, il a de nouveau battu Schmid (48,61) en gagnant par 10 mètres en remportant sa 81e victoire consécutive en finale.

Coblence, 31 août 1983
1er 47.02 (WR)

Encore une fois, c’était un écart de trois ans et encore une fois Schmid et Phillips étaient sur le terrain.

Philips (48,26) était beaucoup plus proche cette fois alors que Moïse était si près de franchir la barrière des 47 secondes. Schmid n’était que quatrième (48,92).

Jeux olympiques de Los Angeles, 5 août 1984
1er 47.75

Ce n’était pas la même domination des championnats précédents, mais encore une fois, il a gagné, bien que Harris, qui avait établi un record du monde junior (48:02) dans les essais américains et n’avait encore que 18 ans, l’a poussé à quelques mètres et ici. a couru 48,13 juste devant Schmid sur 48,19.

Championnats du monde, 1 septembre 1987
1er 47,46

Sa décennie de domination touchait à sa fin et Danny Harris l’avait battu en juin (47,56 à 47,69 à Madrid) et Schmid était dans la forme de sa vie après avoir été deux fois à moins de 48 secondes cet été.

En demi-finale, Schimd (48,23) et Harris (48,24) ont été plus rapides que Moses (48,38) et le décor était planté pour une course qui était sans doute l’une des plus grandes de l’histoire de tous les événements.

Moses a dominé les premières étapes et avait une avance de deux mètres sur Schmid et est même parti légèrement au-dessus des neuvièmes haies, mais Harris a commencé à se rapprocher de la paire. Au moment de franchir la dernière haie, Moses (42,15) avait encore un mètre et demi sur Schmid (42,32) avec Harris un mètre en arrière (42,42).

Au cours de la course, les écarts entre le trio se sont resserrés et avec Harris terminant le plus rapide, le trio a plongé dans la ligne à peu près ensemble, mais Moses a finalement obtenu le verdict de 0,02 seconde de Harris et Schmid (47,48).

Exceptionnellement, les cinq premiers ont terminé dans le même ordre que Los Angeles.

Essais olympiques, Indianapolis, 17 juillet 1988
1er 47,37

La course de la meilleure qualité de l’année n’était pas les Jeux olympiques mais les essais américains, car à la fin de la course, cinq des six coureurs les plus rapides de tous les temps étaient présents! La pression était sur Moses de triompher dans un quatrième essai olympique record et il a remporté une course passionnante à quelques mètres de Philips (47,58) qui devait encore le battre. Seulement quatre centièmes de seconde ont couvert les trois prochains avec Kevin Young (47,72) survivant à un neuvième obstacle trébuchant devant David Patrick (47,75 pour aller sixième de tous les temps) et Harris (47,76), qui n’ont pas réussi à faire partie de l’équipe olympique malgré leur des temps brillants.

Jeux Olympiques, Séoul 25 septembre 1988
3e 47,56

Maintenant âgé de 33 ans, il n’allait pas plus vite mais il maintenait son niveau au milieu des 47. Cette fois, il a été plus rapide qu’il n’a couru lors de ses précédentes victoires olympiques, mais d’autres s’amélioraient et il a été bien battu par Philips (record olympique 47,19) et Amadou Dia Ba (47,23) alors qu’il terminait trois mètres plus bas, avec Philips toujours légèrement en avance avec Dia Ba finissant le plus fort et ne tombant que de peu. Moïse s’est légèrement évanoui du dernier obstacle de sa dernière course.

Young a terminé quatrième en 47,94. Il gagnerait quatre ans plus tard à Barcelone avec un record du monde toujours debout de 46,78.

Top 10 fois
1 47.02 Coblence 31 août 1983
2 47.13 Milano 3 juil 1980
3 47.14 Lausanne 14 juil 1981
4 47,17 Berlin 8 août 1980
5 47,27 Berlin 21 août 1981
6 47.32 Coblence 29 août 1984
7 47,37 Roma 4 sept 1981
7 47.37 Zürich 24 août 1983
7 47,37 Indianapolis 17 juil 1988
10 47.38 Lausanne 2 sept 1986

Moïse a réalisé 121 fois à 48,90 ou plus et quatre autres courses chronométrées manuellement à 48,9 ou plus.

Dans le livre de Mel Watman Ma vie en athlétisme (publié en 2017), il analyse tous les événements pour déterminer le premier exposant dans chacun (marquant des points pour les titres, records et classements mondiaux) et au 400m haies, Moses marque 174, bien loin de Young (119) et Glen Davis ( 110).

Autres PB
400 m: 45,60 (Bruxelles 1977)
110 m haies: 13,64 (Bruxelles 1978)

Seuls quatre hommes ont couru plus vite en près de 40 ans depuis son record et trois d’entre eux l’ont été ces dernières années:
Kevin Young, 46,78 ans, Barcelone 1992
Karsten Warholm, 46.87, Stockholm 2020
Abderrahman Samba, 46.98, Paris 2018
Rai Benjamin, 46.98, Zurich 2019

» Pour en savoir plus sur les dernières nouvelles de l’athlétisme, la couverture des événements d’athlétisme et les mises à jour de l’athlétisme, consultez la page d’accueil d’AW et nos canaux de médias sociaux sur Twitter, Facebook et Instagram