DVIDS – Actualités – Opération Relevant Ursa

Par l’enseigne Malia RK Hindle

Au cours de sa dernière patrouille, à l’automne 2020, le coupeur d’endurance moyenne de classe Famous USCGC Bear (WMEC 901) s’est détourné d’une patrouille antidrogue du Pacifique oriental pour soutenir l’opération Relevant Ursa (latin pour ours) en Afrique de l’Ouest.

Sous le contrôle tactique de la zone atlantique des garde-côtes américains, l’équipage de Bear s’est rapidement préparé à un déploiement de 95 jours pour soutenir le partenariat pour l’application de la loi maritime en Afrique de la Garde côtière et les objectifs de coopération en matière de sécurité dans le théâtre du commandant de combat du commandement américain pour l’Afrique en Afrique de l’Ouest.

Bear a été déployé pour la dernière fois en Afrique de l’Ouest en 2005, servant dans le cadre de la 6e flotte TACON de la Marine à la suite de la Conférence sur la sécurité maritime du golfe de Guinée de 2004 qui s’est tenue à Naples. En 2005, la mission du cotre s’est concentrée sur la promotion d’engagements mutuels envers la stabilité régionale, la promotion de l’interopérabilité multinationale et la dissuasion des adversaires potentiels de l’Afrique du Nord au golfe de Guinée.

Bear a mis le cap sur l’Afrique de l’Ouest avec des ordres de patrouille pour mener des opérations conjointes avec le pays partenaire du Cabo Verde. Bear a embarqué un linguiste portugais, un assistant médical, une équipe d’application de la loi tactique – Pacifique et un détachement d’aviation pour se préparer à son déploiement en Afrique de l’Ouest.

Après un voyage transatlantique de 12 jours, Bear est arrivé à Cabo Verde, un pays de 10 îles avec une zone économique exclusive de 155 000 milles carrés. Le cotre a embarqué un officier de police judiciaire capverdien pour s’intégrer à l’équipage et mener des opérations conjointes de maintien de l’ordre sous l’autorité de nos partenaires capverdiens.

Bear et son équipage ont renforcé le partenariat américain avec Cabo Verde en exerçant l’accord bilatéral entre les pays. Ces activités comprenaient des opérations d’application de la loi et des exercices sur table avec Bear, le Cabo Verde Maritime Operations Center et le centre de commandement de la US Coast Guard Atlantic Area. Les équipes d’application de la loi de Bear ont exécuté un solide programme de formation d’échange professionnel avec les agents de Cabo Verde pour partager les procédures et les tactiques. Avec l’aide d’un officier des garde-côtes capverdiens, Bear a présenté la capacité multi-missions du cotre au début du déploiement, en lançant son petit bateau pour libérer une tortue enchevêtrée.

Le personnel de Bear s’est coordonné avec l’ambassade des États-Unis à Cabo Verde, le centre des opérations maritimes de Cabo Verde, les officiers de liaison de la Garde côtière et les médias internationaux pour présenter les capacités uniques de recherche et de sauvetage de la Garde côtière. L’équipe a effectué une démonstration de recherche et de sauvetage au large de Praia, la capitale nationale. L’hélicoptère de Bear a diffusé un récit des évolutions à un public en direct à terre, y compris le ministre de la Défense, le ministre des Affaires étrangères, le directeur de la Défense et l’ambassadeur des États-Unis au Cabo Verde. Bear et son équipage ont fourni un lieu unique pour l’engagement des hauts dirigeants entre les États-Unis et le Cap-Vert à travers cette démonstration.

Au cours de son déploiement, les équipes de Bear ont renforcé le partenariat de la Garde côtière avec Cabo Verde et se sont entraînées à lutter contre les activités maritimes illicites, notamment la lutte contre les stupéfiants et la pêche illégale, non réglementée et non déclarée.

Selon les mots de l’officier des opérations de Bear, le lieutenant Chuck Wilson, « l’accord bilatéral entre les États-Unis et Cabo Verde permet aux garde-côtes américains d’aider Cabo Verde à patrouiller dans leurs eaux, à faire respecter leurs lois en mer et à sécuriser leur domaine maritime. Les eaux archipélagiques du Cap-Vert ont une vaste zone économique exclusive riche en ressources. D’autres États côtiers parcourent de longues distances pour pêcher leurs eaux. Pour protéger l’approvisionnement alimentaire mondial, il est impératif que toutes les nations contrôlent l’exploitation illégale, non réglementée et non déclarée des ressources océaniques. « 

Bear a navigué aussi loin au nord que le Maroc, effectuant un arraisonnement de trois jours sur un navire à moteur de 280 pieds en mer, dans le cadre de l’accord bilatéral panaméen des États-Unis. À la suite du voyage du cotre au Maroc, Bear et son équipage ont effectué trois arraisonnements dans le cadre de l’accord bilatéral américano-cabo-verdien, donnant l’occasion au personnel chargé de l’application des lois de Bear et aux cavaliers du Cabo Verde de travailler en tant qu’équipe de sécurité maritime et de lutter contre les activités maritimes illicites.

L’équipe de Bear a également organisé une formation quotidienne pour améliorer les compétences de l’équipage et la capacité du pays partenaire, et les cavaliers du Cabo Verde ont participé à divers exercices et exercices aux côtés de l’équipage de Bear. Ils se sont entraînés à l’utilisation de la force en surface contre des navires non conformes et ont engagé des contacts aériens par le biais d’exercices de systèmes d’armes avancés.

L’équipage de Bear a mené plusieurs scénarios à l’aide de son système d’armes de 76 mm et de mitrailleuses de calibre .50. Avec le soutien de son hélicoptère embarqué et de son détachement d’aviation, le personnel du poste de pilotage a été formé aux évolutions techniques du vol, notamment le ravitaillement vertical, le ravitaillement en vol des hélicoptères et les qualifications d’atterrissage jour/nuit. Les armateurs du Cap-Vert ont également dispensé une formation par le biais d’exercices sur table et d’échanges professionnels sur les procédures d’application de la loi du Cap-Vert et les meilleures pratiques régionales en matière de sécurité maritime.

Tout au long, l’équipage de Bear a travaillé avec d’autres agences et parties prenantes de la mission pour lutter contre le crime organisé transnational et renforcer les capacités des pays partenaires en Afrique de l’Ouest. Ces parties prenantes comprenaient la Joint Interagency Task Force South, la National Crime Agency du Royaume-Uni, le Maritime Analysis and Operations Centre-Narcotics, l’ambassade des États-Unis à Praia, le Cabo Verde Coast Guard Maritime Operations Center, la 6e flotte de l’US Navy et l’Agence européenne de contrôle des pêches.

La Garde côtière a effectué des missions de formation conjointes avec des partenaires internationaux depuis la Seconde Guerre mondiale. La mission réussie de Bear avec la Garde côtière capverdienne démontre l’importance des opérations de formation conjointes pour le service et ses partenaires nationaux et internationaux.