Dublin: capitale mondiale de Brent Goose

Grandir à Dublin signifiait que la recherche dans des troupeaux d’oies de Brent en hivernage a toujours été une de mes habitudes d’observation des oiseaux. Ils sont familiers le long de la côte et sur les prairies d’agrément du comté de septembre à avril. La recherche de sous-espèces rares ou rares de brent est sans aucun doute une entreprise familière à de nombreux ornithologues amateurs d’Irlande et de Grande-Bretagne. Ce qui constitue votre Brent «  par défaut  » dans ces troupeaux dépend de l’endroit où vous vivez, donc un survol rapide des différents types est justifié avant d’aller plus loin.

Trois sous-espèces largement reconnues se trouvent au sein de Brent Goose:

• Proposer une oie Brent à ventre sombre Branta bernicla bernicla, qui se reproduit dans l’Arctique central de la Russie et hiverne en Grande-Bretagne et en Europe continentale occidentale;
• L’oie Brent à ventre clair de grande envergure B b hrota (également appelée «Bernache de Brent à ventre pâle»), avec des populations reproductrices dans l’Arctique canadien, le nord du Groenland, le Spitzberg et la Terre Franz Josef. Les populations hivernantes dans le nord-ouest de l’Europe comprennent l’Irlande, l’Écosse, le Danemark, la France et de plus en plus dans le nord de la péninsule ibérique. La population qui hiverne le long de la côte est de l’Amérique du Nord y est appelée Atlantic Brant;
• Le frappant Black Brant B b nigricans, se reproduisant principalement en Alaska, mais aussi dans l’Arctique canadien et l’extrême nord-est de la Russie, les populations hivernant principalement le long de la côte ouest du Pacifique de l’Amérique du Nord et en Baja Califonia. D’autres populations hivernantes se trouvent au Japon, en Corée du Sud et dans le nord-est de la Chine.

Il existe trois sous-espèces reconnues de Brent Goose. Ce sont des oies brent à ventre clair, qui sont communes en Irlande en hiver (Jan Rod).

Une quatrième oie, l’énigme de Brant à ventre gris, n’a pas encore été formellement acceptée par la plupart des autorités taxonomiques, mais une qui a une aire de reproduction et d’hivernage distincte et est souvent identifiée sur le terrain dans un contexte vagabond (bien que les séparant de la divers intermédiaires et hybrides de Brent potentiels doivent être sérieusement pris en considération). Aussi connu sous le nom de Western High Arctic Brant, il se reproduit sur les îles Parry (Melville, Prince Patrick et Borden) et hiverne autour de Puget Sound, près de Seattle. Il a été suggéré que s’il était reconnu, le Brant à ventre gris serait assigné comme B b nigricans et Black Brant soit changé en B b orientalis en raison du spécimen type de Nigricans étant en fait celui d’un Brant à ventre gris plutôt que d’un Black Brant.

Le «Brant à ventre gris» encore non décrit a été enregistré en Irlande à plusieurs reprises, y compris à Dublin (Jan Rod).

L’Irlande abrite une proportion importante de la population hivernante d’Oie de Brent à ventre clair de «l’est de l’Extrême-Arctique». Les nombres ici ont augmenté de façon spectaculaire, passant de 10 000 c au cours des années 60 à plus de 48 000 à l’hiver 2011/2012, mais avec quelques déclins par la suite en raison des fluctuations des niveaux de productivité de la reproduction. Le plus grand nombre se trouve à Strangford Lough en Irlande du Nord à l’automne, où les oiseaux se mettent en scène avant de filtrer vers les sites d’hivernage à travers le reste de l’île. Parmi ces zones d’hivernage, la baie de Dublin accueille le plus grand nombre, avec un nombre record de plus de 7300 individus noté par une équipe d’enquête BirdWatch Ireland en février de cette année.

La baie de Dublin accueille chaque hiver des milliers d’oies Brent à ventre clair (Christer Persson).

Parallèlement à cette augmentation spectaculaire du nombre, un changement fascinant s’est produit dans leurs habitudes de recherche de nourriture. Le Brent à ventre léger arrivant à Dublin se nourrit généralement de végétation de marais salé et Zostera L’anguille dans les estuaires pendant les premières semaines et les premiers mois, mais au milieu de l’hiver, la majorité des oiseaux se nourrissent principalement d’herbe dans les aires d’agrément. Bien plus de 100 sites d’alimentation de prairies intérieures ou terrestres ont été identifiés autour de Dublin et vont des terrains de sport scolaires aux verts au milieu des lotissements et même sur le terrain de la chocolaterie Cadbury!

Cela les met en contact étroit avec les gens et l’accoutumance était inévitable, le résultat étant que Dublin offre ce qui doit être l’une des meilleures vues sur l’hivernage des oies Brent à ventre clair partout dans le monde – et souvent aussi en grand nombre. Il est courant de voir des troupeaux de centaines de Brent se nourrir dans les prairies urbaines tandis que les joggeurs, les vélos et les véhicules passent souvent à quelques mètres de là. Ils ne sont en aucun cas à l’abri des perturbations et rinceront lorsqu’ils seront approchés de trop près ou de manière erratique, mais leur décision de tolérer un certain niveau d’abus afin d’accéder à une ressource alimentaire aussi facilement disponible est assez impressionnante. Il est étonnant de penser que ces oiseaux ont passé l’été à regarder les loups arctiques et les ours polaires sur l’île d’Ellesmere et ont parcouru plus de 5000 km vers les rues moyennes de Dublin, où ils paissent sur les bords de la route et courent le gant des joggeurs, des chiens au large de la plomb et les enfants leur donnent des coups de pied!

Ces scènes peuvent sembler un peu surréalistes, mais il n’est pas rare que des troupeaux d’oies Brent à ventre clair interrompent la circulation, les parties de golf ou les allées et venues générales des Dublinois pendant les mois d’hiver, les oiseaux faisant preuve d’une grande tolérance envers leur humain. cohabitants (Matthew Silk, en haut; Christer Persson, en bas).

Bien que cela puisse brosser un tableau négatif de leur traitement pendant leur séjour ici, la vérité est que la vue des oies de Brent à ventre clair est familière et bien accueillie par de nombreux Dubliner. Un troupeau d’environ 350 oiseaux a visité le parc près de chez moi dans le sud du comté de Dublin pendant la période de Noël et la vue des ornithologues amateurs avec des lunettes regardant un grand nombre d’oies sur les terrains de football calmes (vacants en raison des restrictions de Covid) a conduit à beaucoup de discute avec des habitants qui n’étaient que trop heureux de trouver les oiseaux sur le site. C’était édifiant de voir certains des habitués adopter une approche de type justicier en matière de protection des oies et on pouvait souvent les entendre gronder les promeneurs de chiens ou les cyclistes qui se risquaient à fermer!

C’est au cours d’une de ces visites juste après Noël que Noel Keogh et moi-même avons trouvé un superbe Black Brant adulte avec le troupeau, suivi rapidement par une fête familiale d’oiseaux qui avait l’air très bien pour Brant à ventre gris (le mâle adulte en particulier). À ce stade, le potentiel de marquer le «grand chelem» de tous les Brent du monde dans un seul troupeau est devenu une possibilité distincte! Il nous manquait juste un à ventre sombre, un visiteur rare mais régulier en Irlande avec un ou deux oiseaux autour de la baie de Dublin la plupart des hivers.

Une partie apparente de la famille de «  Brant à ventre gris  » trouvée par Niall et Noel Keogh au Kilbogget Park, Co Dublin, 28 décembre 2020 (Jan Rod).

La nature mobile des troupeaux de Dublin Brent signifiait qu’un certain nombre de parcs et d’emplacements pouvaient être visités par les mêmes oiseaux au cours d’une journée donnée, de sorte qu’un groupe d’ornithologues locaux a commencé à rester en contact et à rendre compte de la présence quotidienne du Black. Brant ou la fête de famille apparente à ventre gris. Peu de temps après qu’un Brent à ventre sombre est entré dans le mélange, mais essayez comme nous le pouvons, nous ne pourrions jamais obtenir les quatre au même endroit, étant généralement laissés à l’écart d’un seul type.

Trouvé par Niall et son père Noel juste après Noël 2020, ce bel adulte Black Brant était toujours là en avril 2021 et a été vu sur plus de 10 sites autour de la capitale irlandaise pendant son séjour (Jan Rod).

Au fur et à mesure que l’hiver avançait et que les troupeaux devenaient de plus en plus erratiques dans leurs mouvements quotidiens, l’idée de clouer le Brent aubaine passa. C’est à ce stade que les lecteurs de bague de couleur Brent Goose ont pris leur envol. Dans le cadre des études en cours sur ces oies, l’Irish Brent Goose Research Group a bagué plus de 5 000 personnes à ventre clair depuis 2001 et un groupe dévoué de lecteurs de bagues et d’ornithologues bénévoles a été occupé à garder un œil sur qui est où.

Jan Rod, dont les efforts de lecture des anneaux et la documentation photographique de diverses nuances d’oie ont construit une image incroyable de ce qu’il y avait parmi les quelque 7000 personnes à ventre léger à Dublin. Le Black Brant a été bien suivi et signalé à partir d’au moins 10 sites différents, au moins deux groupes de Brant à ventre gris et un seul mâle ont été suivis ici et là, une demi-douzaine de Brent à ventre sombre étaient en déplacement et, pour lancer le chat parmi les pigeons, il y avait même un oiseau annelé qui a été enregistré comme un hybride à ventre sombre × à ventre clair, puis une famille d’oiseaux composée d’un mâle à ventre sombre jumelé à une femelle à ventre clair avec trois jeunes hybrides en remorque.

Brent Goose à ventre sombre est un visiteur rare mais annuel à Dublin. Ce mâle (oiseau central), associé à une femelle adulte Brent à ventre clair (à gauche) et photographié avec l’un de leurs jeunes hybrides (à droite), a hiverné en 2020-2021 (Jan Rod).

Ce Brent annelé montre des caractères intermédiaires et a été enregistré comme une croix probable à ventre sombre × à ventre clair par les sonneurs. Il était toujours en tournée à Dublin en hiver 2020-21 (Jan Rod).

Le 30 mars, alors qu’il effectuait son travail de terrain autorisé sur le Brent, Jan a réussi à voir et à documenter le Black Brant, un Brent à ventre sombre et une famille de Brant à ventre gris parmi 2000 Brent à ventre clair tout autour de la région de North Bull Island à l’espace de deux heures. Pas tout à fait dans un seul troupeau, mais pas plus de 10 minutes à pied les uns des autres – nous allons donc prendre cela comme une victoire sur le Grand Chelem espéré du Brent pour le moment!

Bien que ce fut un hiver exceptionnellement bon pour Brent Geese autour de Dublin, je mettrais au défi n’importe quelle autre grande ville de se disputer le titre de «Brent Capital of the World». Des vues ridicules de centaines d’oiseaux à courte distance et la possibilité de rattraper d’autres sous-espèces en même temps sont difficiles à battre et à voir absolument pour tous les ornithologues amateurs dans un avenir (espérons-le) pas trop lointain.

En attendant, aiguisez votre appétit en regardant deux superbes vidéos en ligne de Dublin Bay Biosphere (ici) et de l’Université d’Exeter (ici), détaillant les recherches sur les oies Brent dans la région de la baie de Dublin et sur leurs aires de reproduction. Quiconque cherche à contribuer à l’effort de lecture de la bague Brent Goose à ventre léger ou devrait consulter le site Web du groupe de recherche irlandais Brent Goose.

Où pouvez-vous profiter de vues aussi ridicules sur les oies de Brent par centaines, et potentiellement aussi voir toutes les sous-espèces du monde? (Matthew Silk).