Du joyeux Wiz mancunien à la plus charmante des Bêtes – les meilleurs spectacles de Noël en famille | Spectacles de Noël


Covides précautions dûment observées, place aux fêtes saisonnières du vivre ensemble si cruellement déraillées l’an dernier par le virus. À toute vapeur pour les spectacles familiaux ! Tout d’abord, Hull Truck’s Les enfants des chemins de fer. L’adaptation par Mike Kenny du livre d’E Nesbit a été un succès fulgurant lors de son lancement au National Railway Museum en 2008, et pas seulement parce qu’il présentait un véritable train à vapeur. L’histoire de trois enfants s’adaptant à une nouvelle vie après que leur père a été accusé à tort d’un crime, et hébergeant un réfugié russe cruellement arraché à sa propre famille par un régime autocratique, se déroule au début du 20e siècle, mais le les thèmes qu’il explore – de la séparation et de la perte, de la pauvreté et de la fierté, de la gentillesse et du partage – sont intemporels.

À la suggestion du réalisateur Mark Babych, pour cette dernière production, Kenny s’est associé au compositeur John Biddle. L’introduction de nouvelles chansons et de musiques de scène apporte une nouvelle énergie au scénario et renforce son impact émotionnel. Les acteurs adultes, endossant les rôles de narrateurs et d’enfants, frappent juste les bonnes notes d’innocence et de curiosité. L’ensemble unique de Ciaran Bagnall, entouré d’une voie ferrée tournante, convoque à notre imaginaire des maisons familiales, une gare, un tunnel, une tranchée et un train à vapeur qui s’arrête brutalement. Y avait-il un œil sec dans la maison à la fin, quand Bobby de Gina Jamieson, voyant son père marcher le long de la piste vers elle, a crié : « Oh papa, mon papa » ? Mes yeux étaient trop pleins de larmes pour le dire.

Je ne pensais pas pouvoir aimer une version de Frank L Baum Le merveilleux magicien d’Oz mieux que la comédie musicale de 1939 avec Judy Garland – jusqu’à ce que je découvre la nouvelle production grésillante et joyeuse du théâtre Hope Mill le sorcier.

« Vous avez plus d’énergie qu’un train de marchandises », déclare tante Em à Dorothy alors qu’elle accroche du linge sur une étagère à côté d’une télévision vacillante groupe hors scène). Dorothy s’arrête pour regarder des images télévisées des manifestations de Black Lives Matter en 2020 au Royaume-Uni et le dévoilement de la fresque du footballeur Marcus Rashford. Cette ouverture n’est plus le Kansas, mais le Manchester du 21e siècle.

Soudain, le téléviseur clignote « Pas de signal » ; les cors sonnent, les danseurs surgissent, virevoltant sur la petite scène. Une transformation en tornade : les rideaux noirs disparaissent pour laisser apparaître des briques multicolores avec des graffitis, le mot « Oz » tourbillonne en grosses lettres (design de Simon Kenny) ; Munchkins ; bonne sorcière; sorcière morte; chaussures d’argent… nous sommes de retour sur un territoire familier et fictif – en quelque sorte. La comédie musicale de 1974, de William F Brown (livre) et Charlie Smalls (musique et paroles), réinvente la vision de MGM sur l’histoire de Baum d’un point de vue urbain et afro-américain, et a ensuite été adaptée dans un film de 1978 avec Diana Ross et Michael Jackson. L’épouvantail (le Tarik Frimpong incroyablement flexible), roulé dans un caddie, demande à Dorothy de l’argent pour acheter des cerveaux. Pas d’argent? « Cartes de crédit acceptées ! »

Tarik Fimpong (Épouvantail), Cherelle Williams (Dorothy), Jonathan Andre (Lion), Llewellyn Graham (Tinman) dans The Wiz at Hope Mill Theatre, Manchester.
‘Sizzling’ : Tarik Fimpong (Epouvantail), Cherelle Williams (Dorothy), Jonathan Andre (Lion), Llewellyn Graham (Tinman) dans The Wiz at Hope Mill Theatre, Manchester. Photographie : Pamela Raith

Le réalisateur Matthew Xia et son équipe gardent le cap sur l’action, la chorégraphie (Leah Hill) nette et la musique (les orchestrations de Sean Green) pleine de soul, ainsi que la soca, le R&B, le funk, le gospel, le hip-hop… Des caractérisations puissantes sont subtilement dessinés (à l’exception d’Evillene d’Ashh Blackwood – méchant de part en part). Comme Dorothy, Cherelle Williams est tout simplement superbe.

Les frères Grimm présentent : Cendrillon à la grange de Cirencester, c’est un bal. Un groupe d’acteurs-chanteurs-musiciens jouant des chansons d’influence klezmer (composées par Tarek Merchant) apparaît dans une bouffée de fumée, s’élevant à travers une trappe ; un livre géant surgit de l’ombre, des images défilent sur ses pages blanches (animations projetées par Bryony Collishaw et Benjamin Collins) ; les troncs d’arbres s’envolent à perte de vue. La conception atmosphérique de Cory Shipp fait beaucoup de peu.

La belle-mère à barbe de Cendrillon, jouée avec délectation par Jesse Ashby.
La belle-mère à barbe de Cendrillon, jouée avec délectation par Jesse Ashby. Photographie : Alex Tabrizi

La nouvelle adaptation d’Alan Pollock jette un coup d’œil sournois vers le film classique de Disney, mais sa source principale est le folklore qui a inspiré les contes des Grimm, bien qu’ici il soit moins horrible, plus humoristique. La belle-mère à barbe de Cendrillon, jouée avec délectation par Jesse Ashby, enfonce des sous-vêtements dans un corsage pour gonfler une poitrine; L’énergique Cendrillon de Tanya Bridgeman gagne le cœur du prince énervé de Matthew Romain en lui racontant des histoires – la première implique un pet bruyant.

Une surabondance d’histoires menace de submerger l’intrigue de Pollock (à un moment donné, une procédure policière s’entremêle avec Chaperon Rouge), mais la direction rythmée de Francesca Goodridge maintient l’action vivante et le public au courant.

La réalisatrice-adaptateur Theresa Heskins fait également une embardée à Disney et la tisse enchanteresse La belle et la Bête pour le Nouveau Vic d’après l’histoire originale de Gabrielle-Suzanne Barbot de Villeneuve, publiée en 1740. Nous rencontrons la Bête en tant que garçon humain, le jour de son sixième anniversaire. En cadeau, sa mère Warrior Queen (Férocement martiale Polly Lister) lui offre la Goblin Queen nouvellement vaincue (Danielle Bird, rayonnante de malice). Un tour de gobelin et quelques sorts plus tard, le garçon est une bête, sa mère une statue de pierre. Les décennies passent. Bella aussi est trompée – par ses sœurs, qui l’emmènent au château de la Bête sous prétexte que le propriétaire veut l’employer sur un contrat de nettoyage. La Bête rugit (les enfants sautent dans l’auditorium), les sœurs s’enfuient. Bella doit rester (Rhiannon Skerritt combinant une résolution courageuse avec une terreur crue).

La féroce reine guerrière de Polly Lister dans La Belle et la Bête de New Vic.
La féroce reine guerrière de Polly Lister dans La Belle et la Bête de New Vic. Photographie : Andrew Billington

La narration de l’entreprise, sous la direction de Heskins, est magistrale. Sur la scène en ronde-bosse aux tracés géométriques, un jeu de musique (James Atherton), de lumières et de projections (Daniella Beattie) et de décor (Laura Willstead) évoque le château : huisseries et lustres montent et descendent. Bella et le serviteur mécanique Wheeliam se déplacent comme dans de longs couloirs, dans une multitude de pièces. Le passage du temps est marqué par des progressions de plus en plus rapides le long du même itinéraire : sautillant sur des échasses sauteuses, la Bête de Nicholas Richardson, touchante et pathétique sous sa fourrure, répète : « Épouse-moi » ; Bella, s’éloignant rapidement, refuse chaque demande. Impossible de ne pas plaindre les deux.

La seule partie de la production qui s’est sentie forcée et à court de charge émotionnelle était le retour de Bella à la maison. Ses retrouvailles finales avec la Bête, cependant, ont été très satisfaisantes. Quand elle et le prince redevenu humain se sont embrassés, le public de l’école primaire de la matinée a gémi « Yeugh! » Quel éloge pourrait être plus élevé?

Enfin, au moulin à eau de Newbury. Elevé par des bêtes – d’abord les loups, puis Bagheera la panthère et Baloo l’ours – la quête de Mowgli, dans l’adaptation de Tom Jackson Greaves de Rudyard Kipling Le livre de la jungle, est encadré par la question : « Comment saurai-je qui je pourrais être/Quand je ne vois personne qui me ressemble ? (poèmes et paroles de Sanah Ahsan).

Karishma Young dans le rôle de Mowgli dans Le livre de la jungle au moulin à eau.
« Soulful » : Karishma Young dans le rôle de Mowgli dans Le livre de la jungle au moulin à eau. Photographie : Pamela Raith

L’action, contournant à la fois Disney et Kipling, semble secondaire aux messages sur la formation d’identité et l’appartenance. Cela dit, des scènes individuelles, jouées sur la partition de Dom Coyote, se balancent joyeusement (notamment des singes fêtards incitant le public à les imiter), Mowgli de Karishma Young est soul et l’ensemble comédien-musicien est accompli (mention spéciale au tigre de Peter Ashmore et Guido Garcia chacal-narrateur de Lueches).

Stoker, gardez ce moteur allumé – les spectacles familiaux se déroulent.

Notes (sur cinq)
Les enfants des chemins de fer ??
le sorcier ??
Les frères Grimm présentent : Cendrillon ??
La belle et la Bête ??
Le livre de la jungle ??

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