Drones sous-marins : les régulateurs essaient une nouvelle technologie pour appliquer les règles des pièges à homard


L’application des règles sur les casiers à homard loin au large retient de plus en plus l’attention des organismes de réglementation des États et du gouvernement fédéral, qui se tournent vers une nouvelle technologie pour inspecter la conformité des engins aux exigences visant à protéger les baleines noires de l’Atlantique Nord en voie de disparition contre les enchevêtrements mortels.

Michael Henry est un haut responsable de l’application des lois sur les pêches pour la National Oceanic and Atmospheric Administration ici dans le nord-est. Il dit que l’inspection physique des équipements encombrants dans les eaux fédérales à des dizaines de kilomètres au large du Maine peut être une tâche intimidante et fastidieuse.

« Cela a été un défi pour nous pendant longtemps d’être en mesure de transporter efficacement le homard au large – juste les défis environnementaux, les défis de sécurité », dit-il.

Mais les inspecteurs vérifient si les homardiers se conforment aux exigences d’insérer des maillons faibles dans leurs lignes de piégeage, d’aider les baleines à briser la corde et d’utiliser une corde qui coule au fond, au lieu de flotter dans la colonne d’eau où les baleines sont plus susceptibles nager.

Dans les eaux fédérales, les inspecteurs de la NOAA treuillent traditionnellement ces cordes chargées de pièges à la surface pour examen. Mais l’année dernière, l’agence a commencé à tester des véhicules sous-marins télécommandés, ou ROV, équipés de caméras vidéo, pour plonger sous l’eau et renvoyer des images à un navire.

Ce n’est que lorsque des violations potentielles sont découvertes que l’agent treuille ensuite l’équipement pour une inspection directe.

« Nous avons eu un certain succès : nous avons identifié des engins avec des lignes de sol flottantes, des étiquettes de piège manquantes et des engins de surface non marqués », explique Henry.

Henry dit que l’agence embauche un entrepreneur pour déployer les véhicules dans les pêcheries les plus éloignées du rivage plus souvent cette année, et peut acheter des versions plus petites pour les patrouilles fédérales plus proches.

Certains défenseurs de l’industrie du homard affirment que la NOAA doit faire plus que simplement ajouter des ROV à sa boîte à outils.

« Je ne sais pas pourquoi la NOAA investit dans cela et n’a pas réellement le même type d’application dans tous les segments de la flotte », a déclaré Patrice McCarron, directeur exécutif de la Maine Lobstermen’s Association.

McCarron est sceptique quant au fait que l’ajout de ROV à lui seul sera suffisant une fois que de nouvelles règles sur les engins seront promulguées cet automne. Ceux-ci nécessiteront probablement que les cordes aient des résistances à la rupture et des diamètres spécifiques et contiennent plus de maillons faibles.

Elle dit qu’une nouvelle initiative du Département des ressources marines de l’État pourrait cependant aider. Dans le cadre de la proposition budgétaire du gouverneur Mills pour les dollars du plan de relance fédéral, DMR demande 3,3 millions de dollars pour l’infrastructure de patrouille maritime, y compris l’achat d’un grand navire équipé pour relever régulièrement les défis des inspections en mer.

« Et en fait, être capable de sortir, de patrouiller, de transporter du matériel, vous savez, de la bouée au piège, de tout regarder, de transporter le matériel à bord et d’être capable de faire une véritable application », explique McCarron.

La commission des crédits de l’Assemblée législative pourrait donner suite à cette demande la semaine prochaine.



Laisser un commentaire