Doug Ford sous le feu après avoir accusé un député autochtone de sauter la ligne de vaccination

Le premier ministre Doug Ford doit s’excuser après avoir accusé le seul député autochtone de l’Ontario de «sauter la ligne» pour un vaccin contre le COVID-19 qu’il a été invité à obtenir par les autorités médicales locales dans l’espoir d’atténuer l’hésitation à la vaccination dans les communautés éloignées des Premières Nations.

Le néo-démocrate Sol Mamakwa, qui représente la nouvelle circonscription de Kiiwetinoong près de Kenora dans le nord-ouest de l’Ontario, tweeté à propos de l’injection plus tôt cette semaine, alors que l ‘«Opération Immunité à distance» du gouvernement battait son plein pour effectuer des prises de vue dans des communautés accessibles par avion à haut risque d’épidémies.

Mamakwa a déclaré plus tard que la remarque du premier ministre servait à saper les efforts de vaccination dans l’extrême nord et montrait «un manque de compréhension, un manque de respect… un manque de compassion pour les peuples autochtones».

Le chef Gordon Beardy de la Première nation de Muskrat Dam, qui a invité le député provincial à y prendre sa première photo le mois dernier, a déclaré que le premier ministre devait «se ressaisir».

«Nous avons été très déçus de ses remarques», a déclaré Beardy au Star. «Ils étaient très irresponsables de lui parce que COVID est une question très sérieuse et ne doit pas être utilisé comme un jeu politique. Des vies sont en jeu. »

Les députés de l’opposition étaient consternés, avec un chef vert ému Mike Schreiner disant que les paroles de Ford lui avaient fait «mal au ventre» et le chef libéral Steven Del Duca les appelant «une tentative de marquer des points politiques à bas prix par quelqu’un qui ne comprend pas la réalité de son privilège.

La chef du NPD, Andrea Horwath, a déclaré que Ford, qui a été critiquée le mois dernier pour avoir dit que sa voix ressemblait à «des clous sur un tableau», ne comprend clairement pas l’héritage de siècles de colonialisme sur les communautés autochtones.

«Le premier ministre doit réparer les dommages qu’il a causés ce matin», a-t-elle déclaré aux journalistes, affirmant que Mamakwa était membre de la Première nation de Kingfisher et était admissible à un vaccin précoce.

Ford a fait ses commentaires lors de la période de questions quotidienne de l’Assemblée législative en réponse à une question de Mamakwa, qui demandait pourquoi les peuples autochtones vivant hors réserve dans des villes comme Toronto et Thunder Bay «n’ont pas reçu un accès équitable» aux vaccins.

Le premier ministre a souligné 37 millions de dollars de soutien aux peuples autochtones dans la pandémie, mais a semblé devenir irritable lorsque Mamakwa a déclaré que les autochtones urbains ne sont pas «heureux comme du punch» et sont surreprésentés dans les prisons et parmi les sans-abri, ce qui en fait une «priorité critique» pour les vaccinations. .

Ford a répondu que se rendre dans les 31 communautés éloignées avec des vaccins sur les vols du service d’ambulance aérienne d’Ornge était «l’une de nos plus grandes priorités».

«Non seulement Ornge a pris l’avion, mais le membre a également pris l’avion pour se faire vacciner, alors merci d’avoir fait cela et d’avoir en quelque sorte franchi la ligne. J’ai parlé à quelques chefs qui étaient assez bouleversés à ce sujet, pour avoir volé dans une communauté à laquelle il n’appartient pas.

Mamakwa a tweeté une photo de lui se faisant vacciner dimanche, disant: «Le 1er mars 2021, j’ai été invité par la Première nation de Sandy Lake à recevoir ma deuxième dose de vaccin Moderna. J’étais là pour promouvoir l’adoption du vaccin chez les Premières Nations par avion. Meegwetch au Dr Suzanne Shoush pour la photo.

« L’adoption … consiste à sauver des vies », a déclaré jeudi le député aux journalistes, ajoutant qu’il n’était au courant d’aucun chef ennuyé d’avoir reçu la deuxième injection, contrairement à l’accusation de Ford.

La ministre de la Santé, Christine Elliott, a déclaré que «le premier ministre exprimait peut-être une certaine frustration».