Dominic Raab: Le Royaume-Uni soutient pleinement la chasse tchèque des suspects de Skripal | République Tchèque


Le ministre britannique des Affaires étrangères, Dominic Raab, a déclaré que le Royaume-Uni soutenait pleinement la République tchèque après que la police du pays a annoncé qu’elle chassait deux Russes soupçonnés d’avoir commis les empoisonnements de Salisbury, en relation avec une explosion dans un dépôt d’armes.

Les autorités tchèques ont déclaré samedi qu’elles recherchaient Alexander Petrov, 41 ans, et Ruslan Boshirov, 43 ans, en lien avec une explosion jusque-là inexpliquée en 2014 dans une décharge de munitions à Vrbětice, qui a fait deux morts.

Le duo serait des officiers russes du GRU – de vrais noms Alexander Mishkin et Anatoliy Chepiga – qui sont entrés au Royaume-Uni sous les noms de Petrov et Boshirov à la veille de l’empoisonnement de l’ancien officier du GRU Sergei Skripal et de sa fille, Yulia – et étaient présents sur le territoire tchèque en octobre 2014, lorsque l’explosion s’est produite.

Raab a félicité les Tchèques, qui avaient «exposé les efforts déployés par les services de renseignement russes dans leurs tentatives de mener des opérations dangereuses et malveillantes en Europe» – et laissé entendre qu’il pensait que la même cellule du GRU était derrière les deux complots.

« Cela montre un modèle de comportement de Moscou, après l’attaque du novichok à Salisbury », a ajouté Raab. «Nous sommes aussi déterminés et déterminés que jamais à traduire en justice les responsables de l’attaque de Salisbury et saluons les actions des autorités tchèques pour qu’elles fassent de même.»

Les sources de renseignement occidentales sont convaincues que l’enquête des autorités tchèques est bien fondée et affirment qu’elle démontre des preuves croissantes des activités de l’unité 29155 GRU, spécialisée dans les opérations d’infiltration meurtrières à travers l’Europe.

Depuis l’élection de Joe Biden à la présidence des États-Unis, l’Occident est devenu de plus en plus bruyant pour dénoncer les complots d’espionnage russes. La semaine dernière, les États-Unis ont annoncé l’expulsion de 10 diplomates russes et, aux côtés du Royaume-Uni, ont accusé le Kremlin d’être à l’origine de la cyberattaque SolarWinds.

Selon les médias tchèques, les détectives enquêtant sur l’explosion ont d’abord supposé qu’il s’agissait d’un accident tragique. Deux hommes travaillant au dépôt – Vratislav Havránek et Luděk Petřík – sont morts sur le coup lorsque 50 tonnes de munitions ont explosé.

L’année dernière, cependant, des enquêteurs du service de contre-espionnage de Prague et du centre national contre le crime organisé ont reçu de nouvelles informations. Ils ont découvert que Mishkin et Chepiga – utilisant les passeports Petrov et Boshirov – se trouvaient dans le pays lorsque l’explosion a eu lieu.

Le couple est arrivé de Moscou le 11 octobre 2014 sur un vol régulier d’Aeroflot. Ils sont partis cinq jours plus tard – le jour de l’explosion – et sont rentrés chez eux via l’Autriche. Ils ont envoyé un e-mail au dépôt à l’avance pour organiser une visite et ont réservé un hôtel dans la ville voisine d’Ostrava.

Les agents du GRU ont envoyé des passeports scannés aux directeurs de dépôt sous deux autres noms – Ruslan Tabarov du Tadjikistan et Nicolaj Popa de Moldavie. Exceptionnellement, leur e-mail ne contenait aucune métadonnée. Les photos correspondaient à Chepiga et Mishkin.

La police pense que les agents infiltrés du GRU ont visité le complexe d’armes. Ils n’ont pas été en mesure de le prouver puisque toutes les preuves ont été détruites. À l’époque, des armes étaient déchargées pour être livrées à un marchand d’armes bulgare, Emilian Gebrev, qui les fournissait à l’armée ukrainienne.

Une source a déclaré au magazine tchèque Respekt que l’explosion dans l’entrepôt pourrait s’être produite prématurément. « Il n’était probablement pas censé avoir lieu en République tchèque, mais seulement plus tard lors du transport d’armes vers un autre pays », a déclaré la source.

Gebrev a été empoisonné en mai 2015 après être allé dîner dans la capitale bulgare, Sofia. Les procureurs bulgares affirment que trois agents infiltrés du GRU se sont enregistrés dans un hôtel donnant sur le bureau de Gebrev – dont Sergei Fedotov, qui s’est envolé pour Londres au moment des empoisonnements de Salisbury.

Les services de renseignement occidentaux soupçonnent la même unité du GRU d’être impliquée dans l’empoisonnement de Gebrev depuis un certain temps, bien que le lien avec l’explosion soit nouveau. Il pense également que des membres de l’unité 29155 ont été impliqués dans un coup d’État manqué au Monténégro en 2016 et dans des opérations de désinformation en Moldavie en 2014.

La Russie nie que le GRU – le renseignement militaire russe – ait été impliqué dans les tentatives de meurtre de Sergei et Yulia Skripal. Les deux hommes connus sous le nom de Petrov et Boshirov ont déclaré que leur visite en Grande-Bretagne en 2018 était innocente, dans une interview télévisée.

Ils ont déclaré à la chaîne de télévision russe RT qu’ils n’étaient qu’à Salisbury en tant que touristes pour visiter la cathédrale, qu’ils ont qualifiée de «célèbre pour sa flèche de 123 mètres». S’ils ont visité le site de l’empoisonnement, c’était une coïncidence, ont-ils dit.

Guide rapide

Qu’est-ce que le novichok?

Spectacle

Novichok fait référence à un groupe d’agents neurotoxiques développés par l’Union soviétique dans les années 70 et 80 pour échapper aux restrictions internationales sur les armes chimiques. Comme d’autres agents neurotoxiques, ce sont des composés organophosphorés, mais les produits chimiques utilisés pour les fabriquer, ainsi que leurs structures finales, sont considérés comme classés au Royaume-Uni, aux États-Unis et dans d’autres pays.

Les substances novichok les plus puissantes sont considérées comme plus mortelles que le VX, le plus mortel des agents neurotoxiques familiers, qui comprennent le sarin, le tabun et le soman.

Les agents Novichok agissent de la même manière, en sur-stimulant massivement les muscles et les glandes. Le traitement de l’exposition au novichok serait le même que pour les autres agents neurotoxiques, à savoir avec l’atropine, le diazépam et potentiellement des médicaments appelés oximes.

Les structures chimiques des agents novichok ont ​​été rendues publiques en 2008 par Vil Mirzayanov, un ancien scientifique russe vivant aux États-Unis, mais les structures n’ont jamais été confirmées publiquement. On pense qu’ils peuvent être fabriqués sous différentes formes, y compris sous forme d’aérosol de poussière.

Les novichoks sont connus comme des agents binaires car ils ne deviennent mortels qu’après avoir mélangé deux composants autrement inoffensifs. Selon Mirzayanov, ils sont 10 à 100 fois plus toxiques que les agents neurotoxiques conventionnels.

Photographie: Matt Cardy / Getty Images Europe

Le site Web open source Bellingcat a révélé les véritables identités de Chepiga et Mishkin et a également découvert qu’ils avaient tous deux été faits de «héros de la Russie». La grand-mère de Mishkin a déclaré à ses voisins qu’elle avait une photo de lui en train de récupérer son prix et de serrer la main du président russe, Vladimir Poutine.

On pensait que la décoration était en reconnaissance du travail secret de Mishkin et Chepiga en Ukraine et en Crimée. Il semble maintenant que le prix ait pu être lié à l’explosion de l’entrepôt tchèque.

Les Skripal sont soudainement tombés malades en mars 2018, des enquêtes internationales confirmant qu’ils avaient été empoisonnés avec l’agent neurotoxique novichok fabriqué par la Russie.

Les Skripal ont survécu à l’attaque, mais une femme britannique, Dawn Sturgess, est décédée après que son partenaire ait récupéré le flacon de parfum modifié et abandonné dans lequel le poison était caché et l’a donné à tort comme cadeau.

La Grande-Bretagne a porté une série d’accusations contre les hommes connus sous le nom de Petrov et Boshirov en relation avec l’affaire et une notice rouge d’Interpol est en cours contre les deux hommes, exigeant que d’autres pays les arrêtent s’ils quittent la Russie.

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