Dillon Gabriel est transféré en Oklahoma: l’ancienne star de l’UCF, QB, revient sur son engagement à l’UCLA et rejoindra Sooners à la place
L’Oklahoma a obtenu un engagement du quart-arrière de transfert de l’UCF Dillon Gabriel, avec l’annonce massive venant quelques heures seulement après l’entrée du titulaire Caleb Williams sur le portail de transfert. Gabriel, originaire d’Hawaï, s’était initialement engagé à l’UCLA à la mi-décembre avant de passer aux Sooners lundi.
Cette décision reconnecte Gabriel avec le nouveau coordinateur offensif de l’OU, Jeff Lebby, qui était l’entraîneur de position et le coordinateur offensif de Gabriel pendant la saison de première année de Gabriel en 2019. Lebby a passé les deux dernières années à Ole Miss avant de rejoindre le personnel de Brent Venables.
Gabriel a lancé pour 8 041 verges, 70 touchés et 14 interceptions en 26 matchs pour l’UCF. Il a subi une fracture de la clavicule dans les derniers instants du troisième match des Knights en 2021 – une défaite 42-35 contre Louisville – mais devrait revenir sans complications pour la saison 2022. Gabriel devrait avoir deux ans d’éligibilité restants ainsi qu’une année d’éligibilité supplémentaire accordée par la NCAA s’il choisit de l’utiliser.
Retourner Gabriel est un coup pour l’Oklahoma alors que Venables tente de sauver l’offensive de 2022. Si Williams transfère comme prévu, l’Oklahoma pourrait perdre neuf partants du tableau de profondeur de la semaine 1. Cependant, Gabriel a lancé pour 3 653 verges et 29 touchés pour seulement sept interceptions au cours de sa seule saison avec Lebby, qui comptent toutes parmi ses meilleures notes en carrière. Lebby a coordonné l’offensive n ° 7 du pays avec 493,2 verges par match à Ole Miss et a aidé à faire du quart Matt Corral le meilleur espoir de repêchage de CBS Sports.
La décision de Gabriel est une assurance bien nécessaire pour le personnel de l’Oklahoma si le très vanté Williams choisit finalement de quitter le programme. Williams a gardé la porte ouverte pour un retour potentiel, mais un départ laisserait l’Oklahoma sans tentative de passe en retour sur l’alignement. Le partant de la journée d’ouverture Spencer Rattler avait précédemment été transféré en Caroline du Sud pour rejoindre l’ancien assistant de l’OU Shane Beamer.
À l’inverse, perdre Gabriel est une pause difficile pour l’UCLA, car le partant Dorian Thompson-Robinson devrait partir pour le repêchage de la NFL. Si DTR part, Chase Griffin et Ethan Garbers seraient probablement en compétition pour le poste de départ dans une année charnière 5 pour Chip Kelly.
Avant l’engagement de Gabriel, les seuls quarts-arrières prévus de l’Oklahoma pour 2022 étaient le transfert de Penn State, Micah Bowens, qui n’a jamais lancé de passe, et la recrue de 2022 Nick Evers. Au lieu de cela, Gabriel vient à Norman avec plus de 900 tentatives de passes, dont 413 au cours d’une deuxième saison très productive.
Oklahoma a terminé 11-2 en 2021, une septième saison consécutive avec seulement deux défaites. Cependant, les Sooners n’ont pas remporté le Big 12 pour la première fois depuis 2014 et ont ensuite perdu l’entraîneur-chef Lincoln Riley au profit de l’USC. L’Oklahoma est allé 55-10 sous la montre de Riley avec trois apparitions dans le College Football Playoff. Cependant, Venables nouvellement embauché a fait partie de 12 équipes consécutives pour atteindre 10 victoires entre des passages à Oklahoma et à Clemson en tant que coordinateur défensif.