Diane Francis : la dangereuse guerre non déclarée de Poutine contre l’Europe

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Enfin, les dirigeants occidentaux prennent conscience du fait que Vladimir Poutine mène une guerre non déclarée contre l’Europe et l’Occident depuis 2014, date à laquelle il a annexé la péninsule de Crimée à l’Ukraine.

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C’est parce qu’il a intensifié sa guerre. En août, il a armé les exportations d’énergie en limitant les expéditions de gaz naturel, créant des pénuries et d’énormes hausses de prix. Pendant l’été également, le mandataire de Poutine, la Biélorussie, a armé la migration. Des milliers de résidents du Moyen-Orient ont été encouragés à prendre l’avion pour Minsk, puis ont été transportés à la frontière avec la Pologne où on leur a promis qu’ils pourraient facilement se faufiler dans l’Union européenne (UE).

Ce pari, conçu pour nuire à l’UE, a été entravé par les troupes polonaises et lituaniennes. Cela a fait la une des journaux du monde entier lorsque ces migrants ont été pris, comme des balles de ping-pong humaines, entre un régime odieux en Biélorussie (probablement poussé par la Russie) les poussant à briser les clôtures et à défier les soldats – et l’armée polonaise utilisant des gaz lacrymogènes et des canons à eau pour empêcher un afflux de migrants illégaux. La Biélorussie a récemment reculé et a commencé à renvoyer ces personnes au Moyen-Orient.

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En avril, Poutine a amassé environ 100 000 soldats, chars et navires de guerre près des frontières de l’Ukraine, et a poursuivi ce déploiement malgré les demandes de désescalade des États-Unis et d’autres. Cette crise, ajoutée aux autres crises, a finalement conduit les gouvernements britannique et français, deux puissances nucléaires, à exiger une désescalade.

Ce que l’Occident peut enfin admettre, c’est que Poutine est un dangereux revanchard qui a décrit la disparition de l’empire soviétique comme la plus grande « catastrophe géopolitique de l’histoire » dans un discours de 2005. Depuis, il a entrepris de renverser l’histoire. Mais la dissolution de l’Union soviétique était la bienvenue pour la plupart des Européens. L’Ukraine et d’autres républiques soviétiques telles que les États baltes ont été libérées, tout comme la Pologne et les satellites soviétiques en Europe orientale et centrale.

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Mais Poutine veut tout récupérer et sa « guerre » contre l’Europe est passée la plupart du temps inaperçue parce qu’il mène deux types de guerre. Il entreprend des « guerres chaudes » ou des conflits traditionnels, mais ceux-ci sont cachés et impliquent des forces armées ou des agents non identifiés, qui sont d’anciens soldats russes travaillant comme mercenaires. Les guerres chaudes contre les États-nations européens comprenaient la Géorgie en 2008 et l’Ukraine en 2014, qui sont maintenant partiellement occupées par des « agents » russes – des territoires équivalents en taille à la Bulgarie ou à l’État du Colorado.

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Plus communément, Poutine mène une « guerre hybride » contre des cibles qui incluent également les États-Unis, tous les membres de l’OTAN et les anciens pays vassaux soviétiques. Dans ces batailles, son arsenal comprend la cyberguerre, le sabotage politique, la désinformation, la propagande, les procès, l’intervention électorale, les manœuvres diplomatiques, les attentats à la bombe, les empoisonnements, les assassinats, les feux de gaz, et le plus dramatique cette année, la mobilisation de forces capables d’envahir l’Ukraine ainsi que la militarisation de l’énergie et des migrations.

L’un des outils de « guerre hybride » les plus efficaces de Poutine est le Groupe Wagner, une grande armée privée qui s’étend sur les continents. Il a été fortement impliqué dans la capture du territoire ukrainien, a aidé la guerre civile syrienne de Bachar al-Assad, la guerre civile libyenne, et combat activement ou cyber-attaque d’anciennes colonies européennes en Afrique et dans le monde. Le Kremlin nie tout lien avec Wagner.

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Jusqu’à présent, la plus grande « reconquête » de Poutine a eu lieu en 2020 lorsque la Russie a pris le contrôle de la Biélorussie sans un seul coup de feu après que son dictateur a perdu sa réélection, truqué les résultats et fait face à des manifestations de masse dans les rues. Son chef, Alexandre Loukachenko, n’a pu s’accrocher au pouvoir qu’avec l’appui militaire et financier russe, et obéit désormais aux ordres du Kremlin.

À l’approche de l’hiver, la possibilité que la Russie envahisse à nouveau l’Ukraine est plus préoccupante. Le Pentagone a averti que cela était possible, étant donné la nature du déploiement militaire croissant le long des frontières de l’Ukraine avec la Biélorussie et la Russie ainsi que la mer Noire. Cet avertissement, ajouté à la pression de Washington, a finalement fait ressortir des remarques fermes – de la part de la Grande-Bretagne et de la France – selon lesquelles les frontières de l’Ukraine ne doivent pas être violées. Les Britanniques ont également envoyé des troupes et des navires de guerre et la France affirme qu’elle défendra la souveraineté de l’Ukraine.

De tels refoulements ont entraîné une descente partielle de Poutine. La situation migratoire en Biélorussie s’est apaisée et la rhétorique de Poutine s’est quelque peu atténuée. Mais l’hiver approche et il exerce une influence démesurée sur le marché européen de l’énergie. La réalité est que Poutine joue un long jeu et a testé les limites cette année. Mais il ne finira jamais sa guerre et j’espère que l’Europe s’en rend compte et restera vigilante et fortifiée.