Devenir réel : Réalité assistée dans l’inspection nucléaire


L’énergie nucléaire a la réputation d’être une source d’énergie nécessitant une surveillance et une maintenance constantes, afin de garantir le bon déroulement des opérations et la sécurité des travailleurs et des personnes autour de la centrale. Si la question de savoir si l’énergie nucléaire mérite cette réputation reste ouverte, un avantage particulier découle d’une surveillance supplémentaire de la sécurité dans le secteur : l’industrie nucléaire est en quelque sorte un foyer d’innovation dans les dispositifs de sécurité et de surveillance.

L’un des derniers en date est un projet conjoint de la société britannique Realwear et de la société de technologie allemande TÜV SÜD visant à apporter la réalité assistée (AR) à l’industrie nucléaire. Le premier a déployé plus de 100 de ses appareils HMT-1 dans les installations nucléaires de TÜV SÜD, des caméras montées sur la tête qui permettent à un travailleur de diffuser son point de vue à des inspecteurs et experts distants pour aider à l’inspection de l’équipement qui est ensuite installé à centrales nucléaires.

Realwear est à juste titre fier de son travail, affirmant qu’en éliminant le besoin pour les inspecteurs de se rendre dans diverses centrales nucléaires à travers l’Europe seule, le projet a permis d’économiser 11 heures de temps de trajet et environ 4 390 $ par vol, sans parler des avantages environnementaux de la coupe sur les voyages en avion.

Alors qu’une grande partie du monde est toujours dans un état d’incertitude au milieu de la pandémie de Covid-19, ces lunettes AR pourraient-elles être la solution parfaite pour assurer la surveillance robuste de l’un des plus grands secteurs de l’industrie électrique ?

Avantages à distance

« En raison de la pandémie de Covid-19, nous ne sommes pas autorisés à voyager depuis notre entreprise [and we’re] pas autorisé à entrer au Japon », explique Cristoph Gatzen, chef de l’inspection au TÜV SÜD, expliquant comment la pandémie avait entravé sa capacité à mener son travail au-delà des frontières internationales.

« Nous avons décidé d’envoyer ces lunettes AR au Japon, où nous avons également une entité juridique locale de TÜV SÜD », poursuit-il. « Mon collègue de voyages au Japon [was then] dans le laboratoire haute tension, où se trouvaient les transformateurs, et il faisait les tests. Notre expert était connecté à distance et l’a guidé à travers ces différents cas de test.

Des exemples comme ceux-ci illustrent les avantages de la technologie dans le climat actuel de frontières fermées et de voyages internationaux limités, mais ce sont des avantages qui persisteront longtemps après la fin de la pandémie.

La possibilité pour les inspecteurs de surveiller et d’évaluer les centrales nucléaires dans le monde entier, quel que soit leur emplacement et sans avoir à se déplacer en personne, pourrait améliorer considérablement l’efficacité du processus de surveillance et aider à apporter un sentiment d’expertise partagée et d’unité opérationnelle au nucléaire. industrie.

Au-delà de la logistique, il y a des avantages supplémentaires pour les employés individuels, surtout si la technologie est un jour adaptée pour être utilisée à l’intérieur des centrales nucléaires elles-mêmes.

« L’un des grands principes d’une centrale nucléaire est de minimiser la [exposure] afin que les travailleurs reçoivent le moins de rayonnement possible », explique Katarína Balcová, responsable marketing chez TÜV SÜD. « Donc, si vous, par exemple, pouvez minimiser le nombre de personnes entrant dans cette configuration de zone, c’est aussi une chose énorme, énorme pour toute l’industrie. »

Gatzen poursuit : « Vous pouvez également l’utiliser à des fins de formation, [which] est quelque chose que vous pouvez utiliser en dehors de ces centrales nucléaires dans le centre de formation. Faire ces vrais tours de formation, comment faire des tests et comment utiliser les différents outils, c’est un avantage de ces lunettes AR ; vous avez les mains libres pour travailler.

Ceci est particulièrement important compte tenu des grands projets mondiaux de développement nucléaire. Selon l’Association nucléaire mondiale, environ 55 réacteurs sont actuellement en construction, et s’ils sont tous achevés, le nombre total de réacteurs dans le monde augmentera d’environ 10 %.

Les chiffres de l’Agence internationale de l’énergie évaluent la croissance attendue de la capacité nucléaire entre 2020 et 2050 à plus de 26 %, et toutes ces nouvelles installations et projets bénéficieront d’un accès plus facile à l’inspection et à la surveillance.

Collaboration dans la technologie et les opérations

L’utilisation de lunettes AR pourrait également n’être que le début d’une vague de collaboration et de flexibilité dans le secteur de l’inspection, voire dans l’industrie nucléaire au sens large.

Les lunettes AR peuvent présenter des informations invisibles à l’œil nu. Crédit : TÜV SÜD.

« Dans le passé, nous avons également entendu parler d’une possibilité [for] utiliser, je dirais quelque chose avant les lunettes AR », dit-il. «Nous avons eu un petit sous-marin… pour faire des inspections à l’intérieur. Mais ils sont pilotés par câble et non radiocommandés. C’est donc quelque chose de complètement nouveau, et nous cherchons également à utiliser ces lunettes AR dans différents types de contrats et de possibilités.

Des approches flexibles telles que celles-ci pourraient également aider l’industrie nucléaire à surmonter certains de ses défis les plus connus, tels que les risques posés à la santé des travailleurs.

« Si vous connaissez le secteur nucléaire et les centrales nucléaires, ce sont des centrales très sûres et hautement réglementées, il n’est donc pas si facile d’y pénétrer », déclare Gatzen. « Et nous avons aussi des restrictions physiques ; si vous jetez un coup d’œil à l’intérieur d’une telle centrale électrique, parce que vous êtes recouvert d’une cage métallique, il n’y a aucune possibilité d’utiliser ces possibilités à distance ou radiocommandées.

« Ainsi, nous utilisons cette inspection à distance avant l’installation dans le processus de production des centrales nucléaires, et également après l’arrêt progressif de ces centrales, nous pouvons également utiliser ces lunettes AR pour documenter et inspecter les différentes étapes du démantèlement. ”

La référence à l’utilisation des verres au-delà de la simple inspection, et pour une utilisation dans des domaines tels que le démantèlement, met en évidence l’un des avantages les moins évidents d’une telle approche. En intégrant une nouvelle forme de technologie dans une industrie qui a toujours hésité à adopter le changement, le travail de Realwear et TÜV SÜD pourrait aider à établir un précédent de travail flexible et de collaboration dans le secteur nucléaire.

« Je dirais qu’à l’avenir, nous aurons une combinaison de ces nouvelles technologies, mais je suis sûr que vous ne pouvez pas échanger ces comportements avec une technologie 100 % nouvelle », déclare Gatzen, soulignant comment l’industrie nucléaire pourrait être mieux servie par un gamme de processus.

« Vous aurez toujours des gens sur place et [be] demandé d’avoir un expert sur place. Il n’est pas possible de tout faire avec ces lunettes, car votre vue est très restreinte et il faut parfois aussi avoir la possibilité de voir les alentours et l’environnement du composant. Je pense que c’est comme si c’était une version hybride.

Balcová fait écho à cette idée, soulignant que le changement peut être progressif, mais qu’avec des projets comme ceux-ci, il est certainement en cours.

« Pour l’instant, il est mis en œuvre du côté des composants, donc [for] les fabricants des composants n’ont aucun problème à inspecter leurs usines ou la façon dont ils créent les composants », dit-elle. « Mais comme l’a dit Christoph, à l’intérieur des centrales nucléaires, pour cela, nous aurons besoin de temps. »

Relever les défis de l’inspection nucléaire

Bien sûr, un précédent en matière de flexibilité ne peut être créé que dans une industrie qui est, dans son état actuel, quelque peu rigide. Compte tenu à la fois de la réputation de l’énergie nucléaire depuis des catastrophes telles que la catastrophe de Fukushima jusqu’à des événements plus récents tels que l’invasion de l’Ukraine par la Russie et l’occupation d’installations nucléaires, on s’inquiète de ce que la malveillance et le malheur de l’industrie nucléaire pourraient faire à la sécurité publique .

« La nouvelle technologie prend beaucoup de temps à mettre en œuvre dans le secteur nucléaire en raison de la sensibilité de la technologie et aussi de la sensibilité des personnes », explique Gatzen, soulignant à quel point les décideurs du secteur sont à juste titre mal à l’aise avec le changement lorsque le potentiel car la destruction est si élevée. « Si vous parlez d’entreprises nucléaires, c’est une entreprise à l’ancienne. »

Balcová note également des inconvénients avec la technologie, ceux de la familiarité avec les lunettes, ou leur absence. Comme c’est le cas pour tout nouveau procédé technologique, une formation et une pratique considérables seront nécessaires pour que les travailleurs du secteur utilisent au mieux les appareils.

« Peut-être que l’un des inconvénients serait également un facteur plus humain, je dirais, et quelque chose qui peut être surmonté avec la formation, c’est [that] ces personnes doivent être formées correctement à l’utilisation [the glasses], » elle dit.

«Par exemple, s’ils bougent la tête trop vite ou quelque chose comme ça, les gens de l’autre côté peuvent avoir des nausées, donc quand ils ont plusieurs experts qui se joignent à l’inspection à distance, ils doivent juste être très attentifs à ne pas parler tout à l’heure. en même temps pour ne pas confondre l’inspecteur qui est à l’extérieur.

« Mais c’est quelque chose qui n’a pas grand-chose à voir avec la technologie, c’est juste quelque chose qui doit être surmonté avec la formation. »

Pourtant, Balcová a raison de souligner qu’un manque de familiarité peut être corrigé par la formation, un sentiment qui est vrai pour de nombreux aspects des lunettes AR. Toute nouvelle technologie est étrange et inconnue lorsqu’elle est déployée pour la première fois, mais au fil du temps et grâce à la pratique, les travailleurs de tout le secteur sont plus susceptibles de se sentir à l’aise avec elle, des individus entrant dans les installations nucléaires aux inspecteurs voyant à travers leurs yeux au loin.

En fait, Gatzen note que ce potentiel de croissance pourrait en fait être un avantage, plutôt qu’un inconvénient, pour l’ensemble du projet : « Il est difficile d’embaucher de nouveaux employés, mais si vous combinez ces technologies anciennes mais importantes avec de nouvelles technologies et de nouvelles possibilités , vous avez beaucoup de questions intéressantes de la part des nouveaux employés. Nous avons plus de possibilités pour faire cette formation pour les nouveaux employés [and] il est beaucoup plus facile de les combiner avec différents experts.

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