Des vacances à l’étranger cet été peu probables pour la plupart des Britanniques, prévient un scientifique

LONDRES (Reuters) – Les vacances à l’étranger sont «extrêmement improbables» pour la plupart des Britanniques cet été en raison du risque d’importer de nouvelles variantes de COVID-19, a déclaré samedi un scientifique qui avise le gouvernement, laissant les compagnies aériennes et les agences de voyage se préparer à une seconde perdue haute saison.

La Grande-Bretagne a interdit les voyages à la plupart des gens pendant le verrouillage actuel et a déclaré que les vacances à l’étranger ne seraient pas autorisées avant le 17 mai au plus tôt.

Mais Mike Tildesley, un scientifique d’un organisme consultatif gouvernemental, a déclaré que le risque d’importer des variantes résistantes aux vaccins au Royaume-Uni allait probablement saboter l’escapade annuelle du pays.

« Je pense que les voyages internationaux cet été sont, pour le vacancier moyen, malheureusement, je pense, extrêmement improbables », a déclaré Tildesley, professeur de modélisation des maladies infectieuses à l’Université de Warwick, samedi à BBC Radio.

Une nouvelle vague d’infections à travers l’Europe suscite des inquiétudes croissantes, la hausse des cas dans des pays comme l’Allemagne, la France et l’Italie pouvant dissuader le Royaume-Uni de rouvrir ses itinéraires de voyage en mai.

Interrogé sur les voyages internationaux, le ministre de la Santé, Matt Hancock, a déclaré samedi que le gouvernement en dirait plus le 12 avril, lorsqu’il doit présenter les détails sur la manière et le moment où les voyages peuvent avoir lieu.

«Nous examinerons les tarifs ici et à l’étranger et l’impact des nouvelles variantes pour comprendre s’il est sûr de faire ce mouvement», a-t-il déclaré à Sky News.

Toute interdiction de voyager au-delà du 17 mai porterait un coup supplémentaire aux perspectives de reprise de l’industrie aéronautique.

Les compagnies aériennes et les sociétés de vacances telles que British Airways (qui fait partie d’International Consolidated Airlines), easyJet et TUI ont désespérément besoin de reprendre leurs voyages après un an de restrictions COVID-19.

Tildesley est membre du groupe de modélisation scientifique de la grippe pandémique, qui relève du groupe consultatif scientifique du gouvernement pour les urgences.

« Nous courons un risque réel si nous commençons à avoir beaucoup de gens à l’étranger … en raison du potentiel de ramener plus de ces nouvelles variantes dans le pays », a déclaré Tildesley.