Des tests rapides et fréquents sont la clé pour contrôler la transmission de Covid-19 dans les universités et dans nos communautés


L’avènement de la variante Omicron et l’augmentation du nombre de cas aux États-Unis rappellent sombrement que nous ne contrôlerons ce virus que grâce à une combinaison de mesures de santé publique et d’interventions médicales, notamment des vaccins, des médicaments et des tests de diagnostic facilement accessibles. Pourtant, plus d’un an après l’approbation du premier test antigénique rapide, malgré les appels désespérés de nombreux épidémiologistes et experts en santé publique, les États-Unis n’ont pas encore adopté le pouvoir des tests rapides de masse.

Les tests rapides à domicile se font de moins en moins rares sur les étagères de nos pharmacies ces derniers mois en raison des investissements de l’administration Biden, mais leur prix reste prohibitif pour que la plupart des Américains les utilisent de la manière la plus efficace. À un coût typique de 25 $ pour un paquet de 2, de nombreuses personnes ne savent pas quand utiliser les tests rapides. Si les tests étaient moins chers ou gratuits, les individus pourraient s’engager dans un régime de tests deux fois par semaine ou effectuer des tests chaque fois qu’ils savaient qu’ils entraient dans un lieu, un bureau, une maison ou un autre endroit à haut risque, mal ventilé ou non masqué.

La demande de tests rapides est claire avec un essai récent dans le New Hampshire épuisant leur offre de 1 million de tests gratuits lorsque 100 000 ménages se sont inscrits dans les 24 heures. La barrière qui reste est le coût et l’offre.

L’accessibilité généralisée aux tests rapides aux États-Unis est actuellement entravée par un processus lourd de la FDA destiné aux dispositifs médicaux de haute technologie. Pour être approuvés, les tests rapides doivent démontrer qu’ils sont presque aussi sensibles que la PCR de référence. essais. Mais les tests rapides sont «l’étalon-or de la santé publique», ils fournissent la mesure de santé publique la plus importante en détectant quand une personne est infectieuse et est susceptible de transmettre le virus. Par conséquent, ils devraient être réglementés en tant que bien de santé publique. Le président Biden pourrait accomplir cela avec un simple décret, augmentant la concurrence entre les fabricants et inondant le marché de tests rapides peu coûteux et de haute qualité.

Comme la pandémie ne montre aucun signe de recul au cours de sa deuxième année, les gouvernements du monde entier sont moins disposés à instaurer des blocages car ils évaluent l’impact économique. Des tests rigoureux suivis d’un isolement pris en charge peuvent empêcher le besoin d’un verrouillage à l’échelle de la ville et d’une transmission communautaire rapide, comme le prouve une récente étude de Hong Kong.

L’industrie et les institutions pourraient également jouer un rôle dans la promotion de l’utilisation de tests rapides réguliers, ce qui serait bénéfique à la fois pour leurs résultats financiers et pour la santé de leurs parties prenantes. Une nouvelle étude de préimpression de l’Université de Bristol a révélé que des niveaux élevés de vaccination et des tests asymptomatiques rapides deux fois par semaine sont nécessaires pour maintenir les taux d’infection à un faible niveau sur les campus universitaires. Les chercheurs ont adapté un modèle mathématique existant de transmission de Covid-19 dans les universités, pour déterminer deux scénarios. Avec des interventions de bas niveau (pas de test asymptomatique, 30 % de vaccinés), 53 à 71 % des élèves sont infectés au cours du premier trimestre ; avec des interventions élevées (90 % utilisant des tests asymptomatiques, 90 % vaccinés), l’incidence des infections n’est que de 7 à 9 %, avec environ 80 % de ces cas estimés comme asymptomatiques. Les lieux de travail pourraient adopter des interventions similaires. Certains ont déjà mis en œuvre des mandats de vaccination, mais l’adoption d’une politique de test rapide deux fois par semaine, en particulier dans les environnements à haut risque, assurerait la sécurité des employés et une transmission faible.

C’est également un moment critique pour commencer à exiger des tests rapides pour les voyages intérieurs aux États-Unis. L’administration Biden prépare actuellement des exigences de test plus strictes pour tous les voyageurs internationaux entrant aux États-Unis, mais avec la variante Omicron probablement déjà implantée dans plusieurs États, nous devons nous concentrer sur tous les voyages. Comme nous l’avons appris d’une expérience amère, aucune population n’est en sécurité tant que nous ne le sommes pas tous. Je ne peux qu’espérer que la variante Omicron est l’avertissement dont nous avons besoin pour adopter des tests de masse.

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