Des soldats canadiens sont maintenant chargés de garder la reine Elizabeth II en Grande-Bretagne
C’est maintenant le travail d’un Canadien de ne pas sourire ou rire en faisant la sentinelle devant le palais de Buckingham
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Au cours du mois prochain, des soldats canadiens seront officiellement chargés de garder la reine Elizabeth II, notamment en se tenant stoïquement dans les guérites emblématiques à l’extérieur du palais de Buckingham.
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Cette semaine, le Royal Regiment of Canadian Artillery a officiellement pris le poste de Queen’s Guard. Jusqu’au 22 octobre, 90 soldats de l’unité basée au Manitoba seront chargés de garder le palais de Buckingham, la tour de Londres, le château de Windsor et le palais St. James.
Mercredi, la reine elle-même a salué les membres du régiment où, selon une publication officielle sur Facebook, elle a entendu parler de «leurs maisons et leurs familles au Canada».
La presse britannique n’a pas tardé à noter qu’Elizabeth portait la broche Feuille d’érable, un bijou souvent porté par les membres de la famille royale lorsqu’ils rencontrent des Canadiens. Il a été porté pour la première fois par la mère de la reine lorsqu’elle accompagnait le roi George VI lors de sa tournée au Canada en 1939.
Être garde de la reine n’est pas un rôle purement cérémonial. La garde de la reine marchera avec des fusils chargés si nécessaire, et est connue pour pointer ces fusils sur des touristes particulièrement indisciplinés.
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Les gardes de la reine entreront également occasionnellement en collision avec des passants s’ils refusent de s’écarter du chemin d’une sentinelle en marche.
La garde de la reine est généralement assurée par l’un des cinq régiments britanniques, chacun d’eux étant facilement identifiable par ses uniformes rouges et ses grands bonnets en peau d’ours.
Cependant, le travail a parfois été assumé par des régiments du Commonwealth. Au début de 1940 – alors que la plupart des soldats britanniques en France se préparaient à l’invasion nazie – le roi George VI était gardé par un groupe tournant de régiments canadiens nouvellement mobilisés pour la guerre.
Le Régiment royal de l’Artillerie canadienne a été invité à prendre ses fonctions de gardes de la Reine afin de commémorer leur 150e anniversaire. Le régiment fut l’une des premières unités professionnelles de l’armée canadienne formée après la Confédération. Jusque-là, le pays était principalement défendu par des troupes britanniques et des unités de milice.