Des scientifiques combattent une nouvelle source de désinformation sur les vaccins : Aaron Rodgers


Ce printemps, il auditionnait pour être l’hôte de « Jeopardy! » Presque tous les jours, il apparaît dans des publicités télévisées pour des marques nationales comme State Farm Insurance. Et les dimanches de cet automne, il a mené les Packers de Green Bay à un record de 7-2, le meilleur de leur division.

Le quart-arrière Aaron Rodgers n’est pas seulement le joueur le plus utile en titre de la NFL, c’est une célébrité qui transcende le sport le plus populaire du pays, un nom familier à égalité avec Tom Brady et Patrick Mahomes.

Ainsi, lorsque la nouvelle a éclaté qu’il avait été testé positif pour le coronavirus la semaine dernière et qu’il n’était pas vacciné, Rodgers a justifié sa décision de ne pas se faire vacciner en dénonçant les vaccins très efficaces et en crachant un flot de désinformation et de science indésirable. Les professionnels de la santé ont été découragés non seulement parce qu’il leur sera plus difficile de persuader les adultes de se faire vacciner, mais parce qu’ils commencent également à vacciner les enfants de 5 à 11 ans.

« Quand vous êtes une célébrité, on vous donne une plate-forme », a déclaré le Dr Paul A. Offit, directeur du Vaccine Education Center de l’Hôpital pour enfants de Philadelphie. « Lorsque vous choisissez de faire ce que fait Aaron Rodgers, c’est-à-dire d’utiliser la plate-forme pour diffuser des informations erronées qui pourraient amener les gens à prendre de mauvaises décisions pour eux-mêmes ou leurs enfants, alors vous avez fait du mal. »

La NFL enquête pour savoir si Rodgers et les Packers ont violé l’un des vastes protocoles Covid-19 de la ligue, qui ont été développés avec la NFL Players Association. Rodgers a admis avoir bafoué ces protocoles, notamment en assistant à une fête d’Halloween avec des coéquipiers où il est apparu dans des vidéos démasqués. Les Packers et Rodgers pourraient être condamnés à une amende de centaines de milliers de dollars pour ne pas avoir respecté les règles.

Rodgers est au milieu d’une période d’isolement de 10 jours et n’a pas joué dans la défaite 13-7 des Packers contre Kansas City dimanche. Comme tous les joueurs de la NFL non vaccinés dont le test est positif, pour revenir, Rodgers doit être blanchi par un médecin de l’équipe en concertation avec un expert indépendant après son isolement, qui pourrait intervenir dès samedi.

Les dommages durables de la position de Rodgers, cependant, ne peuvent pas être mesurés en dollars ou en parties perdues ou gagnées. Les taux de vaccination dans la NFL sont très élevés par rapport à la population générale. Presque tous les entraîneurs et membres du personnel qui côtoient les joueurs sont vaccinés, et 94 % des quelque 2 000 joueurs ont également été vaccinés, selon la ligue.

Mais étant donné la popularité de la ligue, même la poignée de joueurs non vaccinés reçoit une attention démesurée. Le receveur large Cole Beasley des Bills de Buffalo et les quarts Kirk Cousins ​​des Vikings du Minnesota et Carson Wentz des Colts d’Indianapolis ont tous été critiqués pour avoir choisi de rester non vaccinés.

Mais ils étaient francs sur leurs décisions. Rodgers, en revanche, a évité de répondre directement lorsqu’on lui a demandé s’il était vacciné. Il a dit qu’il était « immunisé ».

Dans une interview sur The Pat McAfee Show la semaine dernière, Rodgers a déclaré qu’il suivait son propre «protocole de vaccination», bien qu’il n’ait pas fourni de détails sur ce que cela impliquait. Mais la vaccination et l’infection naturelle sont les seuls moyens d’obtenir une immunité contre le virus, ont déclaré les scientifiques.

Dans l’interview, Rodgers a alimenté la controverse en essayant de prendre ses distances avec les théoriciens du complot. « Je ne suis pas, vous savez, une sorte d’anti-vax, de terre plate », a-t-il déclaré. « Je suis quelqu’un qui est un penseur critique. »

Mais bon nombre de ses déclarations dans l’émission font écho à celles faites par des personnes du mouvement anti-vaccin.

« Aaron Rodgers est un gars intelligent », a déclaré David O’Connor, virologue à l’Université du Wisconsin-Madison et fan des Packers. Mais, a-t-il ajouté, « Il est toujours vulnérable au blitz du côté aveugle de la désinformation. »

Dans l’interview, Rodgers a suggéré que le fait que les gens recevaient et mouraient encore de Covid-19 signifiait que les vaccins n’étaient pas très efficaces.

Bien qu’imparfaits, les vaccins offrent une protection extrêmement forte contre les pires conséquences de l’infection, y compris l’hospitalisation et la mort. Les Américains non vaccinés, par exemple, sont environ 10 fois plus susceptibles d’être hospitalisés et 11 fois plus susceptibles de mourir de Covid-19 que les Américains vaccinés, selon une étude des Centers for Disease Control and Prevention.

« En ce qui concerne les personnes hospitalisées avec Covid, ce sont en grande majorité des personnes non vaccinées », a déclaré Angela Rasmussen, virologue à la Vaccine and Infectious Disease Organization de l’Université de la Saskatchewan. « Et la transmission est conduite en très grande majorité par des personnes non vaccinées à d’autres personnes non vaccinées. »

Rodgers a également exprimé sa crainte que les vaccins puissent causer des problèmes de fertilité, un sujet de discussion courant dans le mouvement anti-vaccin. Il n’y a aucune preuve que les vaccins affectent la fertilité chez les hommes ou les femmes.

« Ces allégations ont été faites depuis que les vaccins sont arrivés sur les lieux, et elles ont clairement été traitées de nombreuses fois », a déclaré le Dr William Schaffner, expert en vaccins à l’Université Vanderbilt. Il a ajouté : « Les vaccins sont sûrs et incroyablement efficaces. »

Il existe quelques événements indésirables potentiellement graves liés aux vaccins, notamment un trouble de la coagulation et une inflammation du muscle cardiaque, mais ils sont très rares. Les experts s’accordent à dire que les risques pour la santé associés au Covid-19 l’emportent largement sur ceux de la vaccination.

Rodgers a déclaré qu’il avait exclu les vaccins à ARNm, fabriqués par Pfizer et Moderna, car il avait une allergie à un ingrédient non spécifié qu’ils contenaient.

De telles allergies sont possibles – un petit nombre de personnes sont allergiques au polyéthylène glycol, qui se trouve dans les vaccins Pfizer et Moderna – mais extrêmement rares. Par exemple, il y a eu environ 11 cas d’anaphylaxie, une réaction allergique grave, pour chaque million de doses de vaccin Pfizer administrées, selon une étude du CDC.

L’agence de santé publique recommande que les personnes souffrant d’une allergie connue à un ingrédient de l’un des vaccins à ARNm ne reçoivent pas ces vaccins, mais certains scientifiques ont exprimé leur scepticisme quant au fait que Rodgers avait vraiment une allergie connue et documentée. Même s’il l’avait fait, il aurait peut-être été éligible au vaccin Johnson & Johnson, qui repose sur une technologie différente.

Rodgers a également visé la NFL, défiant presque la ligue de lui infliger une amende. Il a affirmé, par exemple, que la ligue avait envoyé un « comparse » au camp d’entraînement des Packers pour « faire honte » aux joueurs de se faire vacciner. Il a déclaré qu’il n’avait pas suivi certains protocoles, comme le port d’un masque lorsqu’il s’adressait aux journalistes, car il n’était pas d’accord avec eux.

Comme de nombreux athlètes vedettes, Rodgers a travaillé dur pour façonner son propre récit. Mais cela peut avoir un coût, comme l’a montré le recul de ses commentaires.

« Le défi pour les joueurs maintenant est qu’il est si facile pour eux d’aller sur des podcasts et de tweeter », a déclaré Brad Shear, un avocat qui conseille les joueurs de la NFL sur la technologie et les médias sociaux. «Je dis aux joueurs de rester sur le script, d’avoir des notes à portée de main et lorsque vous avez une question difficile, déviez. Son entretien a été comme un accident de voiture qui a empiré. »

Bien que la ligue n’ait pas de calendrier pour terminer son enquête, le retour de flamme a été rapide. Prevea Health, une organisation de soins de santé du Wisconsin, a mis fin à son partenariat avec Rodgers le lendemain de la publication de son interview. State Farm, qui emploie Rodgers comme porte-parole depuis des années, a déclaré qu’il ne soutenait pas certaines des déclarations de Rodgers fait (sans préciser lequel), mais qu’il respecte « le droit de chacun de faire un choix ».

Dimanche, seulement 1,5% de toutes les publicités télévisées de State Farm incluaient Rodgers, contre environ 25% les deux dimanches précédents, selon les données collectées par Apex Marketing, qui surveille et suit les médias nationaux et l’image de marque.

Des commentateurs de télévision, dont le quart-arrière du Temple de la renommée Terry Bradshaw, a également appelé Rodgers pour avoir potentiellement mis ses coéquipiers en danger et pour ne pas avoir été honnête. Kareem Abdul-Jabbar, la légende du basket-ball, est allé plus loin. « Aaron Rodgers n’a pas seulement menti, il a également endommagé le sport professionnel » il a écrit.

Rodgers n’est pas étranger à la controverse. Au cours d’une grande partie de sa carrière de 17 ans dans la NFL, il s’est créé une image de contre-courant sur un éventail de questions. Fin avril, ESPN a rapporté que Rodgers était tellement « mécontent » des Packers qu’il a dit aux membres de l’équipe qu’il ne voulait pas retourner à Green Bay. Le directeur général de l’équipe, Brian Gutekunst, qui était occupé à préparer le repêchage, a dû déclarer publiquement que Rodgers ne serait pas échangé.

Rodgers a également utilisé son talent pour des perturbations calculées en 2020, lorsqu’il a tenté de convaincre d’autres joueurs de voter contre un accord de travail proposé, car il contenait une voie vers l’ajout d’un 17e match à la saison régulière. (Les joueurs ont approuvé de justesse l’accord.)

Rodgers a fait l’actualité non seulement parce qu’il est un quart-arrière d’élite, mais parce qu’il est un quart-arrière d’élite dans la ligue sportive la plus populaire du pays. Chaque problème est amplifié lorsque la NFL est impliquée, qu’il s’agisse d’intimidation, de violence domestique, de manifestations pendant l’hymne national et d’autres problèmes. C’est pourquoi la position de Rodgers sur les vaccins a causé tant d’anxiété parmi les scientifiques.

Le Dr O’Connor a déclaré qu’il avait « grincé des dents » lorsqu’il a entendu que Rodgers n’avait pas été vacciné, surtout compte tenu du nombre de personnes dans le Wisconsin qui n’ont pas encore reçu leurs vaccins ; 63 pour cent des résidents de l’État ont reçu au moins une dose de vaccin, contre un taux de 67 pour cent à l’échelle nationale.

« Au sein de la communauté où il joue, il reste encore beaucoup de travail à faire pour améliorer la vaccination », a-t-il déclaré.

Le moment venu, juste au moment où la campagne de vaccination pour les jeunes enfants démarre, est particulièrement malheureux, a déclaré le Dr Schaffner.

« C’est une figure sportive très appréciée et très admirée », a-t-il déclaré à propos de Rodgers. « Nous voudrions des modèles de rôle clairs là-bas pour obtenir le vaccin, et nous ne voulons certainement pas de modèles de rôle de comportement duplicité. »



Laisser un commentaire