Des scans de haute technologie ont révélé qu’un croquis à l’huile longtemps rejeté comme une « imitation grossière » de Rembrandt est la vraie affaire

Une esquisse à l’huile qui a longtemps été rejetée comme une « imitation grossière » de l’œuvre de Rembrandt s’est maintenant révélée être la vraie affaire.

Le collectionneur et conservateur Abraham Bredius a acquis til Montée de croixpeint dans les années 1640, pour le musée Bredius à La Haye en 1921. Il pensait qu’il s’agissait d’une véritable œuvre de l’artiste hollandais du XVIIe siècle.

Peu de temps après, il a été réattribué à l’un de ses disciples, qui aurait vraisemblablement peint d’après une version finie de la même composition réalisée par Rembrandt en 1633 et actuellement détenue par l’Alte Pinakothek de Munich.

La nouvelle réévaluation surprenante de l’esquisse a été initiée il y a environ un an par Joren Giltaij, ancien conservateur en chef du musée Boijmans Van Beuningen à Rotterdam, qui effectuait des recherches pour une prochaine monographie sur Rembrandt.

« Dès le début, j’étais certain que ce croquis devait être un Rembrandt », a-t-il déclaré à Reuters. « Cette esquisse est si magnifiquement peinte qu’elle devait l’être. »

Son admiration allait à l’encontre du sentiment de nombreux experts précédents qui avaient trouvé le coup de pinceau de l’artiste trop amateur et naïf.

« Vous devez vous rappeler, c’est une esquisse à l’huile », a déclaré Giltaij à l’Agence France-Presse. « Rembrandt est généralement très précis et raffiné, mais c’est très grossier. La raison en est que l’esquisse à l’huile est une esquisse préparatoire pour un autre tableau. Il veut montrer la composition, une idée approximative de ce à quoi pourrait ressembler la peinture réelle.

Il a porté l’esquisse à l’attention d’autres experts, comme Johanneke Verhave, qui a également été impressionné par la qualité du travail au pinceau et a depuis travaillé à sa restauration.

En le soumettant à des scans de rayons X et de réflectographie infrarouge, elle a pu l’examiner de plus près afin de confirmer si la technique correspondait à celle du Vieux Maître.

« La recherche montre que l’esquisse comporte plusieurs modifications apportées par l’artiste lui-même en peignant, ce qui signifie que sa composition était un processus créatif », a-t-elle déclaré à l’Agence France-Presse. « Cela signifie que le peintre changeait d’avis pendant qu’il travaillait. Il ne copiait clairement pas un autre tableau.

L’œuvre a ensuite été analysée par des restaurateurs du Rijksmuseum d’Amsterdam, qui ont confirmé l’authentification.

« La découverte a été une agréable surprise », a déclaré à Reuters un porte-parole du musée Bredius, Boris de Munnick. « Nous avions déjà une œuvre d’art de Rembrandt, et maintenant nous en avons deux soudainement. »

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