Des responsables chinois punis pour l’épidémie de COVID qui a conduit au verrouillage de Xian

BEIJING, 24 décembre (Reuters) – Des responsables de la ville de Xian, dans le nord-ouest de la Chine, risquent des sanctions après qu’une épidémie de COVID-19 a entraîné le verrouillage de ses 13 millions d’habitants, ont annoncé vendredi les autorités, alors que le nombre de nouveaux cas diminuait.

Tous les vols intérieurs au départ de Xian et la plupart des trains en provenance de la ville prévus vendredi ont été annulés. Des responsables de Xian, célèbre pour ses guerriers en terre cuite enterrés avec le premier empereur de Chine, affirment que l’épidémie a été attribuée à l’arrivée d’un avion en provenance du Pakistan.

La Commission centrale de contrôle de la discipline a déclaré dans un communiqué que 26 personnes à Xian étaient tenues pour responsables de « ne pas avoir fait du bon travail » dans leurs efforts de prévention et de contrôle du COVID-19, mais n’a pas précisé leur sanction.

Les nouveaux cas transmis localement avec des symptômes confirmés dans la ville sont tombés à 49 pour le 23 décembre, contre 63 un jour plus tôt, la première baisse depuis le 10 décembre.

Depuis jeudi, chaque foyer de Xian se limite à envoyer une seule personne pour acheter des produits de première nécessité tous les deux jours, tandis que d’autres ne peuvent pas partir à moins d’avoir des emplois essentiels.

Xian a lancé plusieurs séries de tests de masse.

DES MESURES DIFFICILES

Alors que le nombre de cas symptomatiques locaux à Xian – il y en avait 255 au cours de la période du 9 au 23 décembre – et en Chine dans l’ensemble est minime par rapport aux épidémies ailleurs, les autorités ont utilisé des mesures musclées qui ont pour la plupart réussi à prévenir les cas localisés épidémies de se propager.

La Chine est particulièrement déterminée à éteindre toute épidémie alors que Pékin se prépare à organiser les Jeux olympiques d’hiver en février.

Le pays a pratiquement fermé ses frontières aux arrivées internationales, et ceux qui viennent pour les Jeux seront séquestrés dans une « boucle fermée » strictement appliquée.

L’approche agressive de la Chine en matière de lutte contre le COVID a paralysé les voyages intérieurs et les dépenses de consommation, et a causé des perturbations industrielles localisées occasionnelles.

Vendredi, le constructeur de véhicules électriques BYD Co <002594.SZ> a constaté « un certain impact » du verrouillage de ses opérations à Xian, a déclaré un représentant de l’entreprise.

Dans tout le pays, la Chine a confirmé 87 nouveaux cas symptomatiques pour le 23 décembre, contre 100 un jour plus tôt, a annoncé vendredi son autorité sanitaire. Parmi ceux-ci, 55 ont été transmis localement, selon un communiqué de la Commission nationale de la santé, contre 71 la veille.

Il n’y a eu aucun nouveau décès, laissant le nombre de morts à 4 636. La Chine continentale comptait 100 731 cas confirmés de COVID-19 au 23 décembre.

Reportage de Stella Qiu, Roxanne Liu, Albee Zhang, Tony Munroe et Ryan Woo; Montage par Christian Schmollinger et Gareth Jones

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