Des responsables américains pensent qu’une augmentation massive à la frontière sud est possible si la restriction de Covid est levée jeudi

WASHINGTON – Les responsables américains se préparent tranquillement à ce qui, selon eux, pourrait être la plus forte augmentation du trafic à la frontière sud depuis des décennies si une restriction Covid qui bloque la plupart des migrants pendant près de deux ans est levée jeudi.

Lors d’un appel cette semaine avec de hauts responsables du Département de la sécurité intérieure, le secrétaire Alejandro Mayorkas a demandé si le département était préparé au pire des cas dans lequel 350 000 à 400 000 migrants franchiraient la frontière en octobre, selon deux responsables du DHS familiers avec la conversation.

Un nombre aussi élevé doublerait presque le record de 21 ans atteint en juillet, lorsque plus de 210 000 migrants ont traversé la frontière.

Les deux responsables du DHS ont souligné que l’estimation n’est pas basée sur des renseignements ou des calculs internes, affirmant qu’elle est destinée à préparer l’agence à ce qui pourrait être un nombre écrasant de migrants qui traversent si une ordonnance du tribunal lève la restriction Covid, connue sous le nom de titre 42 , prend effet en fin de semaine, dans la mesure du possible.

Le juge de district américain Emmet Sullivan a statué le 16 septembre que l’utilisation du titre 42, une autorité des Centers for Disease Control and Prevention mise en œuvre par l’administration Trump pour atténuer la propagation de Covid-19 en mars 2020, ne donnait pas à l’administration Biden le pouvoir de bloquer demandeurs d’asile de traverser la frontière américano-mexicaine.

Sullivan a déclaré que son ordonnance, qu’il avait émise en réponse à une action en justice intentée par des groupes de défense, serait effective dans 14 jours, c’est-à-dire à un moment donné jeudi.

L’administration Biden a fait appel de la décision et peut toujours faire appel devant la Cour suprême si la Cour d’appel du circuit américain de Washington, DC, n’intervient pas pour l’empêcher de prendre effet.

Récemment, plus de 25 000 migrants haïtiens sont arrivés à Del Rio, au Texas, en une seule semaine, prenant le DHS par surprise et attirant les agents frontaliers dans le rôle de contrôle des foules. Les images d’agents de la patrouille frontalière à cheval essayant d’empêcher les Haïtiens de traverser la rivière ont suscité de vives critiques du public et ont conduit à une enquête interne.

En vertu du titre 42, l’administration Trump a empêché la plupart des demandeurs d’asile d’entrer aux États-Unis et les a renvoyés au Mexique, quelle que soit leur nationalité.

L’administration Biden a levé la politique pour les enfants arrivés non accompagnés, mais elle l’a gardée pour les familles et les adultes célibataires.

Ces derniers mois, cependant, la majorité des familles et certains adultes célibataires ont été autorisés à rester pour demander l’asile simplement parce que le Mexique n’avait pas la capacité de les reprendre.

« Étant donné que l’administration autorisait déjà cet été la plupart des familles à demander l’asile et qu’elle est maintenant au pouvoir depuis huit mois, il n’y a aucune raison de retarder davantage la fin du titre 42 », a déclaré Lee Gelernt, avocat principal du litige. pour l’American Civil Liberties Union, qui cherchait à empêcher le gouvernement d’utiliser le titre 42 pour bloquer les familles demandant l’asile.

Un porte-parole du DHS n’a pas répondu à une demande de commentaire.

L’ordonnance de Sullivan empêcherait l’administration Biden d’expulser les familles en vertu du titre 42, leur permettant à la place de rester aux États-Unis pendant qu’elles attendent leur journée au tribunal pour faire des demandes d’asile. Les adultes célibataires, qui ne faisaient pas partie du procès intenté devant Sullivan, resteraient soumis au titre 42.

L’administration Biden avait envisagé de lever complètement le titre 42 d’ici la fin juillet. Certains responsables américains craignaient que cela ne déclenche une vague de migrants « catastrophique », et cela n’a pas été levé.

Maintenant, disent les deux responsables du DHS proches du dossier, l’agence est à nouveau préoccupée par une augmentation, en particulier si les migrants interprètent à tort le changement de politique comme un signal que la frontière est ouverte et qu’ils seront autorisés à rester aux États-Unis indépendamment de l’issue de leurs demandes d’asile.

Les responsables de l’administration Biden ont défendu l’utilisation du titre 42 pour des raisons de santé publique. Mayorkas a récemment déclaré sur MSNBC : « Il est actuellement l’intention de notre gouvernement de continuer à exercer notre autorité du titre 42 à la lumière de l’impératif de santé publique tel que déterminé par les Centers for Disease Control. »

L’agence d’aide internationale Oxfam, un autre groupe de défense des droits contre le gouvernement, a déclaré que la plupart des familles de migrants décident de venir aux États-Unis en raison des mauvaises conditions dans leur pays d’origine, et non parce qu’elles prêtent une attention particulière à la politique américaine.

Si l’administration et les tribunaux continuent de faire respecter la politique, a déclaré Noah Gottschalk, responsable de la politique mondiale d’Oxfam America, « il y a un risque très réel (…) les séquelles de l’Holocauste et le rejet des personnes qui fuyaient l’Holocauste. »

« Il est important de reconnaître que c’est la raison pour laquelle le système d’asile international existe », a-t-il déclaré.