Des religieuses vietnamiennes inspirées par un missionnaire français pour servir les autres

Les religieuses du centre du Vietnam trouvent l’inspiration pure pour servir les personnes dans le besoin de feu le père Jean-Baptiste Etcharren, qui a passé toute sa vie à offrir des soins affectueux à la population locale.

« J’ai appris de précieuses leçons sur la compassion profonde pour les gens autour de moi du bien-aimé Père Etcharren, qui s’est consacré au service des gens au Vietnam », a déclaré Sœur Anna Truong Thi Tuyet.

Le missionnaire français, qui a commencé sa mission au Vietnam en 1959, est décédé de vieillesse le 21 septembre à Hué. Le membre de la Société des Missions étrangères de Paris (MEP) avait 89 ans.

Sœur Tuyet a déclaré que sa famille vivait dans la paroisse de Dong Ha dans la province de Quang Tri quand elle était enfant. La paroisse a été desservie par le Père Etcharren entre 1966 et 1972.

Elle et ses deux frères et sœurs ont dû abandonner l’école car leur mère n’avait pas les moyens de les envoyer. Leur père, un ancien soldat du Sud-Vietnam, a disparu au combat dans le district de Gio Linh.

« Un jour, le père Etcharren nous a rendu visite et a promis de nous aider à poursuivre nos études, même si nous n’étions pas catholiques à l’époque », a déclaré sœur Tuyet, ajoutant qu’ils avaient reçu de la nourriture et de l’argent pour acheter des uniformes et des livres pour leurs études.

Nous étions enthousiasmés par les services du prêtre et des catholiques locaux et avons décidé de nous convertir au catholicisme. Nous avons été baptisés par le Père Etcharren en 1967

Elles ont été admises dans une école catholique dirigée par les Sœurs des Amoureux de la Sainte Croix de Hue. Le prêtre rendait régulièrement visite et offrait des friandises aux étudiants.

« Nous étions enthousiasmés par les services du prêtre et des catholiques locaux et avons décidé de nous convertir au catholicisme. Nous avons été baptisés par le Père Etcharren en 1967 », a-t-elle déclaré.

Le missionnaire français les a déplacés, ainsi que des centaines d’autres familles, pour se réfugier dans une église de Da Nang pour échapper aux combats acharnés entre les forces du Sud-Vietnam soutenues par les États-Unis et les troupes communistes en 1972. L’année suivante, ils ont accompagné le prêtre pour s’installer dans ce qui est maintenant Province de Binh Thuan.

Sœur Tuyet a rejoint la congrégation des Amoureux de la Sainte Croix de Hue et a assuré la pastorale des paroisses de la province de Thua Thien Hue.

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La religieuse, qui travaille maintenant au sanctuaire national de Notre-Dame de La Vang dans la province de Quang Tri, n’a rencontré le missionnaire qui a sauvé sa famille et la population locale de la région touchée par la guerre qu’en 2018, lorsqu’elle a assisté au 60e anniversaire de son ordination tenue à Hué.

«Je lui manquais toujours, s’enquérant de mon travail et de mes proches dans la paroisse de Dong Ha. J’ai été impressionnée par le missionnaire légendaire qui a travaillé dur pour aider les gens pendant la guerre », a-t-elle déclaré.

La religieuse de 67 ans, qui a passé des années à travailler dans sa province natale de Quang Tri, a déclaré qu’elle et d’autres sœurs recherchaient et prenaient soin d’enfants handicapés physiques car leurs familles n’avaient pas les moyens de s’en occuper.

Les religieuses ont créé pour elles un foyer à Dong Ha qui accueille désormais 34 enfants handicapés. Ils leur fournissent également des fauteuils roulants et des cannes tout en créant des emplois pour qu’ils gagnent leur vie.

« Nous suivons les exemples inspirants d’évangélisation du Père Etcharren en faisant de notre mieux pour aider les personnes dans le besoin à vivre une vie heureuse », a déclaré sœur Tuyet.

Le père Etcharren a été contraint de partir pour la France en 1975 après la réunification du Vietnam sous le régime communiste. Il a accordé un nombre important de bourses à des prêtres vietnamiens pour étudier en France. Il est retourné vivre une vie de retraité à Hué en 2010 à l’invitation de l’archevêque émérite Etienne Nguyen Nhu The de Hué jusqu’à sa mort.

Je suis profondément reconnaissant au Père Etcharren, qui m’a offert l’esprit d’optimisme et la joie de servir les autres

Saint Paul de Chartres Sœur Mary Nguyen Thi Lanh, qui a travaillé avec le défunt prêtre avant 1975, a déclaré qu’elle avait appris de lui l’honnêteté, la ponctualité et l’altruisme alors qu’il enseignait au petit séminaire de Hoa Thien, où elle servait.

« Il nous a rendu visite et nous a donné du chocolat et des gâteaux dans la cuisine du séminaire le jeudi après-midi après son enseignement », a déclaré la religieuse. “Il était gentil, amical et parlait le dialecte local avec nous.”

Sœur Lanh, 79 ans, qui est dans une maison pour sœurs âgées, a déclaré qu’en 1963, elle a commencé à travailler dans un hôpital de la tuberculose à Hue dirigé par les sœurs de Saint Paul de Chartres. Le père Etcharren a célébré des messes hebdomadaires pour les sœurs de l’hôpital, les encourageant à « donner de tendres soins à toutes les personnes, quelle que soit leur foi, car elles étaient aussi des enfants de Dieu ».

Les bouddhistes ont organisé des manifestations contre le gouvernement dirigé par feu le président catholique Ngo Dinh Diem, qui a été accusé de discrimination contre le bouddhisme.

« Nous avons fait de notre mieux pour fournir des soins médicaux à des dizaines de manifestants blessés à l’hôpital », a-t-elle déclaré.

Sœur Lanh a déclaré qu’elle avait suivi l’exemple du père Etcharren toute sa vie en servant des paroisses et des séminaires, en s’occupant de personnes âgées et de malades mentaux, et en préparant des repas pour les étudiants ethniques dans des foyers d’église à Da Nang et Kon Tum.

« Je suis profondément reconnaissante au père Etcharren, qui m’a offert l’esprit d’optimisme et la joie de servir les autres », a-t-elle déclaré.

« Mes yeux se sont remplis de larmes émotionnelles lorsque j’ai appris sa mort. Je crois que Dieu le récompensera au Ciel, un missionnaire qui a vécu pour l’Évangile.

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