Des proches en colère disent que la négligence a causé un incendie mortel à l’hôpital de Bagdad

BAGDAD (Reuters) – Les extincteurs ne fonctionnaient pas. Du matériel médical désuet était utilisé. Le système d’alarme incendie de l’hôpital était cassé.

Telles sont les accusations portées par des témoins, du personnel médical, des équipes d’intervention d’urgence et de ceux qui ont perdu des êtres chers dans un incendie dans un hôpital COVID-19 à Bagdad samedi, qui a tué plus de 80 personnes.

La dernière tragédie de l’Irak, le résultat de l’explosion d’un réservoir d’oxygène, est un symptôme de la mauvaise gestion qui a entravé son système de santé pendant des années, même en période de paix relative.

Cela a alimenté la colère des Irakiens qui disent que l’incapacité de leur gouvernement et de la classe politique à améliorer les services et à éradiquer la corruption à l’échelle de l’État aboutit finalement à la perte de vies humaines.

«Tout à l’hôpital était vieux et dépassé», a déclaré Mohammed Attar, dont trois parents ont péri dans l’incendie, qui s’est produit pendant le mois sacré musulman du Ramadan.

«Il n’y a rien de bon dans le système de santé irakien.»

Athar al-Maliki, qui a perdu un membre de sa famille, a déploré ce qu’il a dit être l’incapacité des autorités à répondre à une urgence.

«Ne devrait-il pas y avoir une supervision au niveau ministériel d’un hôpital COVID-19 à Bagdad? C’est une négligence totale – un hôpital brûle et il n’y a même pas de camions de lutte contre les incendies immédiatement disponibles.

Les services de premiers secours de la défense civile irakienne ont déclaré qu’ils avaient précédemment averti les autorités du risque d’incendie à l’hôpital.

«Nous avons officiellement informé la direction de l’hôpital et la direction de la santé qu’il y avait eu des violations de la sécurité, mais nous n’avons jamais obtenu de réponse», a déclaré le général de brigade Jawdat Abdul Rahman, porte-parole de la défense civile.

«Un système d’extinction automatique d’incendie n’était pas disponible, et il n’y avait pas de système de détection d’incendie fonctionnel», a-t-il déclaré. «Sinon, le feu aurait pu être maîtrisé en moins de temps et il y aurait moins de victimes.»

Quatre témoins de l’incendie ont déclaré que les extincteurs de l’hôpital ne fonctionnaient pas lorsqu’il a commencé à se propager.

Le ministère irakien de la Santé, qui parle au nom des hôpitaux publics du pays, n’a pas répondu aux demandes répétées de commentaires depuis l’incident.

Le ministre irakien de la Santé a été immédiatement suspendu, une décision qui, de l’avis de nombreux Irakiens, ne fera que peu de différence pour un système de santé qui a souffert des décennies de négligence.

L’Irak a été ravagé par la guerre et les sanctions de l’ONU sous le dictateur Saddam Hussein, ce qui a conduit à des pénuries de médicaments et d’équipements. Le conflit sectaire après sa chute avec l’invasion américaine de l’Irak en 2003 et la bataille contre l’État islamique ont fait plus de dégâts.

Mais même en période de stabilité relative, l’Irak n’a pas réussi à étendre et à reconstruire son système de santé.

‘LE CHAOS’

Il compte parmi les plus bas nombres de médecins et d’infirmières par habitant de la région, en partie à cause d’un exode de médecins qualifiés au fil des ans qui ont à plusieurs reprises été tués, kidnappés ou agressés, y compris dans la pandémie de coronavirus.

Les dépenses publiques de santé par habitant ne représentent qu’une fraction de celles ailleurs dans la région et sont inférieures à la moyenne mondiale.

L’incendie de l’hôpital Ibn Khatib, dans le sud-est de Bagdad, samedi, a ramené ces réalités chez eux.

«Ce fut un autre coup dur pour ce qui reste de la confiance limitée dans l’institution médicale», a déclaré Ali Bayati, chef de la Commission semi-officielle des droits de l’homme en Irak. Il a déclaré que peu d’améliorations avaient été apportées à la réponse aux incendies dans les centres médicaux en Irak, malgré de tels incidents.

Un incendie dans une maternité de Bagdad en 2016 a tué 13 bébés, les équipes d’intervention d’urgence tardant à mettre fin à l’incendie, a-t-il déclaré.

«Répéter un tel incident des années plus tard signifie qu’aucune mesure (suffisante) n’a encore été prise pour les prévenir», a-t-il déclaré.

Un médecin qui a brièvement travaillé à Ibn Khatib a déclaré qu’il était parti pour aller dans un autre hôpital à cause des conditions là-bas, le qualifiant de «chaos».

«C’était un enfer non seulement pour les patients mais aussi pour les médecins», a déclaré le médecin, s’exprimant sous couvert d’anonymat de peur d’être licencié par le ministère de la Santé. «La pharmacie de l’hôpital ne disposait que de paracétamols et de simples pilules antibiotiques.»

Wafa al-Shammari du comité de la santé du parlement irakien fait partie de ceux qui enquêtent sur l’incendie.

«Comment un grand hôpital spécialisé dans les coronavirus à Bagdad peut-il manquer de mesures de sécurité? Pourquoi ce mépris de la vie humaine? » elle a dit.

Le gouvernement s’est engagé à demander des comptes aux responsables.

Ceux qui ont perdu des êtres chers disent que c’est peu réconfortant.

«Il est resté à l’hôpital pendant 25 jours. Il devait être libéré et rentrer chez lui le lendemain (dimanche) », a déclaré Mohammed Ali, 23 ans, dont l’oncle est mort dans l’incendie. «Ils ont dit, il va bien maintenant, il a récupéré et peut partir.