Des photos militaires néo-zélandaises divulguées montrent l’ampleur des dégâts causés par l’éruption du volcan Tonga | Tonga

Des images aériennes préparées par les forces de défense néo-zélandaises pour le gouvernement des Tonga ont été divulguées en ligne et montrent que certaines régions ont subi une dévastation « catastrophique » infligée par le tsunami et l’éruption volcanique tandis que d’autres ont été relativement épargnées.

Les 40 images aériennes montrent certaines zones recouvertes de cendres, avec des bâtiments endommagés, tandis que d’autres montrent des parties du pays qui semblent indemnes.

Ils ont été capturés par les forces de défense néo-zélandaises lors d’un vol de reconnaissance lundi et rassemblés dans un rapport destiné au gouvernement tongien. Les photos ont ensuite été divulguées en ligne. Le Guardian a confirmé la provenance des photos.

Après le vol de reconnaissance, les forces de défense néo-zélandaises ont partagé une poignée de photos avec les médias, la plupart montrant du personnel de défense au travail, plutôt que des plans des îles. Les 40 images divulguées brossent un tableau beaucoup plus complet des dommages causés au pays et incluent des annotations sur la gravité des dommages.

De nombreuses zones ont été évaluées comme ayant des dommages limités, comme les cendres sur les toits des bâtiments, les flaques d’inondation de surface ou les débris.

Mais d’autres ont été jugés pour avoir subi des dommages « catastrophiques », selon les notes sur les images. Il a été noté que l’île d’Atata avait «un grand nombre de bâtiments manquants. Les structures restantes ont probablement été endommagées par les inondations. Plusieurs arbres ont été déracinés, avec des débris partout.

L’île de Fonoifua aurait subi « d’importants dégâts… avec tous les bâtiments sauf les plus grands détruits ou gravement endommagés ».

Mango Island, une île de basse altitude isolée abritant 69 personnes, a été évaluée comme ayant des «dommages catastrophiques». Un signe de détresse a été détecté depuis l’île de Mango lundi par l’ONU suscitant l’inquiétude des habitants.

« Des dégâts catastrophiques ont été observés avec tout le village détruit. Des abris temporaires en bâche avaient été érigés sur les hauteurs de l’île. Des débris ont été observés dans tout le village », indique l’image annotée.

Les images ont également donné une idée des dommages subis par l’infrastructure des Tonga lors du tsunami et de l’éruption volcanique. La force de défense a déclaré que la piste sud-est de l’aéroport international de Fua’amotu avait subi des dommages « limités », mais qu’elle était actuellement « inutilisable » en raison des cendres recouvrant la piste.

Cependant, la force de défense a noté qu’une opération de dégagement des cendres de la piste était en cours, avec des véhicules et des personnes visibles depuis les airs.

« Des opérations de dégagement à la pelle et à la brouette étaient en cours sur l’extrémité SE de la piste. Aucune machinerie d’excavation lourde n’a été observée », indique une note sur l’image. La force de défense a également noté que les bâtiments de l’aéroport semblaient intacts, bien qu’il y ait une couche de cendres sur les surfaces.

Le rapport note que le port de Nuku’alofa dans la capitale a subi des « dommages limités à modérés » avec quelques inondations de surface et un accès routier au quai obstrué par des conteneurs tombés, des cendres et d’autres débris. La station-service de Faleniu sur l’île d’Uiha a été jugée « en état de marche », tout comme la gare maritime de Pangai, le quai de Ha’ano et le pont entre Koulo et Fangale’ounga.

On a peu entendu parler des Tonga depuis l’éruption du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai et le tsunami qui a suivi samedi, après la rupture du principal câble de communication de la nation du Pacifique.

Il faudra peut-être des semaines avant que le câble puisse être réparé, en raison de la difficulté à amener le navire de réparation de la Papouasie-Nouvelle-Guinée aux Tonga, et des problèmes de sécurité pour l’équipage du navire, qui opérerait dans les eaux non loin du volcan, c’est-à-dire les Tongans autour le monde pourrait être contraint d’attendre des semaines pour que les contacts réguliers reprennent.

Mardi, le ministère néo-zélandais des affaires étrangères et du commerce a déclaré qu’il y avait eu deux décès confirmés aux Tonga à la suite de la catastrophe, dont l’un était un ressortissant britannique.

Il n’y a eu aucune confirmation officielle de victimes de la part des autorités tonganes, mais la famille d’Angela Glover, une Britannique vivant aux Tonga et portée disparue lors du tsunami, a annoncé lundi que son corps avait été retrouvé. L’homme de 50 ans, qui vivait aux Tonga depuis environ 2015, a été emporté par le tsunami.

Les forces de défense australiennes ont également envoyé un avion de surveillance lundi, pour évaluer les dommages aux infrastructures critiques telles que les routes, les ports et les lignes électriques.

L’Australie et la Nouvelle-Zélande ont chacune promis 1 million de dollars d’aide initiale aux Tonga. La Nouvelle-Zélande a dépêché deux navires de guerre transportant de l’eau et d’autres fournitures d’aide.