Des photos inédites de Prince, Madonna et Rolling Stones dans le nouveau livre de Paul Natkin
Paul Natkin est sans aucun doute l’un des photographes musicaux les plus célèbres de Chicago. Il a travaillé avec certains des plus grands noms de l’industrie, dont Madonna, Prince et The Beastie Boys (photo ci-dessus), mais il attribue plutôt modestement son succès au fait « d’être au bon endroit au bon moment ».
Aujourd’hui, après une longue et fructueuse carrière, Paul publie enfin l’œuvre de sa vie dans Natkin : le moment de véritépublié par Trope Publishing Co, qui comprend des portraits de coulisses et des photos de concerts inédits.
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La photographie n’était pas une voie que Paul avait prévu de poursuivre, mais plutôt dans laquelle il est tombé après avoir découvert les avantages dont son père était au courant en tant que photographe. Sa mère et son père étaient tous deux des photographes indépendants mais ont quitté pour se consacrer à d’autres domaines de travail lorsque Paul est né. À l’âge de 19 ans, l’entreprise de son père en tant qu’entrepreneur en bâtiment commençait à faiblir et il a décidé de se remettre à prendre des photos.
Le premier travail du père de Paul a été de travailler pour l’équipe de basket-ball des Chicago Bulls, ce qui a suscité l’intérêt de Paul pour la photographie. « Quand j’ai entendu que vous pouviez participer à des jeux gratuitement et obtenir les meilleures places de la maison, j’ai décidé que c’était la carrière pour moi! »
La carrière de Paul dans la photographie sportive a été relativement courte et, en 1975, il a décidé de persévérer dans la photographie musicale car il a compris qu’il pouvait combiner deux de ses plus grandes passions.
Le succès n’est pas venu tout de suite pour Paul mais, quand il l’a fait, il est venu vite et bien. Au cours de sa carrière s’étendant sur quatre décennies, Paul a eu des opportunités incroyables, notamment en devenant photographe de tournée pour les Rolling Stones, mais un moment déterminant est ce qui a amené Paul à croire qu’il avait «réussi».
“J’ai été embauché pour être le photographe de la première tournée solo de Keith Richards, et à cause de cela, j’ai été embauché l’année suivante pour être le photographe de la tournée des Rolling Stones Steel Wheels.”
À partir de là, Paul est devenu un contributeur régulier pour Creem Magazine, Divertissement hebdomadaire et même Playboy. Il a photographié la pochette de l’album live d’Ozzy Osbourne, Hommageet la seule couverture du plus grand succès d’Alanis Morisette, Ironique. Mais le point culminant de sa carrière jusqu’à présent était encore à venir et prendrait la forme d’un tournage exclusif pour Prince.
Paul a été demandé par son publiciste s’il voulait photographier la fête d’anniversaire de Prince en juin 1984, où il allait porter toutes les tenues qu’il devait porter dans le film à venir. Pluie mauveet bien sûr, Paul a sauté sur l’occasion.
« Je suis monté à Minneapolis, m’attendant à ce qu’il y ait environ 100 photographes qui se cognent devant la scène. Je suis descendu de l’avion, j’ai pris un taxi et je me suis dirigé vers le lieu où j’ai découvert que j’allais être le seul photographe autorisé dans le bâtiment ce soir-là ! Alors j’ai campé devant la scène et j’ai attendu que Prince sorte. Quand il a commencé à jouer, il était à environ cinq pieds devant moi et a posé pour moi toute la nuit.
Depuis que Paul s’est lancé dans sa carrière de photographe musical en 1975, aucun concert à Chicago n’a échappé à son radar. C’était un photographe très demandé qui a eu la chance de photographier la plupart des débuts musicaux majeurs du XXe siècle.
Malgré sa carrière remplie de célébrités, un seul artiste l’a jamais fait se sentir ébloui – et c’était la chanteuse country, Emmylou Harris. « L’alliance de la beauté et du talent n’arrive pas souvent dans la vie, et j’ai beaucoup de mal à lui parler quand nous sommes dans la même pièce ! Mais j’adore la photographier. »
Jamais très soucieux de l’équipement, à ce jour, Paul tire sur un Hasselblad de 50 ans avec un dos numérique et divers reflex numériques Nikon. Même si la technologie de la photographie a considérablement progressé depuis le début de sa carrière, Paul pense qu’il n’y a « aucune différence entre l’ère du ‘film’ et l’ère du ‘numérique’, sauf qu’il y a beaucoup plus de gens qui se disent photographes et que la concurrence est féroce ».
Lorsqu’on lui a demandé quel conseil il donnerait à quelqu’un qui se lance dans la photographie musicale, il a répondu : « C’est beaucoup plus difficile de nos jours, avec les restrictions imposées aux photographes et le manque de clients de magazines (la plupart des sites de blogs ne paient pas très cher pour images). Je dirais de commencer par le bas et de photographier des groupes qui vous donneront accès, et j’espère qu’ils deviendront célèbres un jour !
Le premier livre de Paul Natkin, Natkin : le moment de vérité, arrivera dans les librairies à la fin du printemps 2022. Cette monographie de 288 pages, reliée par étui, au prix de 55 $ (environ 42 £ / 75 $ AU), contient des travaux couvrant tous les genres musicaux, du jazz et de la country au punk, au blues, au rock et au hip hop. Pour en savoir plus, visitez le site Web de Trope.
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