Des photos de drones montrent l’état choquant de la sécheresse en Californie

Alors que l’Occident s’enfonce de plus en plus dans la sécheresse, les experts du climat et de l’eau sont de plus en plus alarmés par les réservoirs flétris de la Californie.

Des photos du lac Oroville, du lac Folsom, du lac Trinity et du lac Shasta, prises par le photographe du Times Brian van der Brug à l’aide d’un drone, dévoilent la dure réalité de la sécheresse pas si dorée du Golden State.

Mercredi, le lac Shasta – le plus grand réservoir de l’État – contenait à peine 1,55 million d’acres-pieds d’eau, selon le Bureau of Reclamation des États-Unis, soit environ 34% de sa capacité. Jeffrey Mount, chercheur principal au Centre de politique de l’eau de l’Institut de politique publique de Californie, a déclaré que « tout le monde devrait être concerné » par ce qu’il voit.

« Les niveaux de réservoir que nous examinons sont presque record, avec toutes les perspectives qu’ils seront réellement être record d’ici la fin de l’été », a-t-il déclaré. « Les montagnes sont asséchées. L’éponge est complètement sèche.

— Lac d’Oroville —

De nombreux scientifiques qui étudient la sécheresse en Californie citent la sécheresse de 1976 à 1977 comme référence du « pire scénario ». Cette sécheresse a amené le lac Oroville à son plus bas record de 646 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Mercredi, le lac se situait à un peu plus de 658 pieds au-dessus du niveau de la mer, soit 27% de sa capacité totale, selon le California Department of Water Resources.

Les responsables ont déclaré que la chute des niveaux des réservoirs pourrait bientôt forcer la déconnexion de la centrale hydroélectrique d’Oroville. L’usine, qui a ouvert ses portes à la fin des années 1960, n’a jamais été forcée de se déconnecter en raison du faible niveau du lac auparavant.

— Lac Folsom —

L’année pluvieuse la plus récente, qui s’est terminée en juin, a été la septième des 144 années de records de Los Angeles, selon les services météorologiques du Golden Gate, et la troisième la plus sèche jamais enregistrée dans la région de la Sierra du Nord.

Mais les responsables ont averti en mars que les niveaux de neige déjà bas diminuaient au cours de ce qu’ils prévoyaient être une année extrêmement sèche pour l’État. En juin, le ministère des Ressources en eau a constaté que le manteau neigeux à l’échelle de l’État était à un sombre 0,1 pouce, soit 0% de la normale.

Déjà, les agriculteurs de l’État ont été confrontés à des conditions si sèches que beaucoup ont commencé à mettre des champs en jachère, à arracher des vignes et des arbres et à laisser des terres vides qui prospéraient autrefois.

— Lac de la Trinité —

— Lac Shasta —

Les conditions de sécheresse sont devenues si inquiétantes que le gouverneur Gavin Newsom a demandé ce mois-ci aux Californiens de réduire volontairement leur consommation d’eau de 15 %.

Le gouverneur a également émis un état d’urgence régional en cas de sécheresse dans 50 comtés de Californie, soit environ 42% de la population de l’État.