Des militants du climat au Kenya se battent pour protéger les bidonvilles et appellent l’Occident à faire plus

Notre planète change. Notre journalisme aussi. Cette histoire fait partie d’une initiative de CBC News intitulée Notre planète en mutation pour montrer et expliquer les effets du changement climatique et ce qui est fait à ce sujet.

Ce n’est pas le nombre de personnes qui voudraient passer un samedi matin : creuser profondément dans des tas de boues humides, d’ordures et de déchets humains obstruant les voies de drainage qui serpentent dans les rues étroites et les ruelles d’un bidonville de Nairobi appelé Kibera.

Mais c’est ce qu’un groupe de bénévoles réunis sous la bannière de Weather Mtaani — Village Weather — fait chaque week-end. Ils sont une bande de guerriers du climat qui tentent de rendre le bidonville appauvri plus résilient face aux inondations liées au changement climatique, comme ils le font de plus en plus.

« Quand il pleut et qu’il y a beaucoup d’inondations, le niveau de l’eau atteint parfois ici », a déclaré Faith Ondieki, l’une des chefs d’équipe du groupe, en montrant du doigt juste au-dessus de sa taille.

C’est un travail difficile. L’odeur est difficile à supporter et les gants de protection et les bottes en caoutchouc sont rares. Lorsque les gants en plastique apportés par les volontaires sont épuisés, certaines femmes utilisent les sacs qu’elles ont apportés pour se couvrir les mains pendant qu’elles ramassent les déchets sur les pelles et les râteaux utilisés pour hisser les boues dans des brouettes.

S’ils ne le font pas, l’eau stagne et trouve des voies alternatives, s’infiltrant souvent dans les fragiles cabanes en tôle qui composent le bidonville, qui a peu de chance de survivre à une inondation.

« Personnes [have died], en particulier dans cette zone dans laquelle nous nous trouvons », a déclaré Ondieki, désignant une petite rivière à proximité.

Quatre personnes à Kibera ont perdu la vie dans des inondations torrentielles au printemps dernier. Des centaines de personnes ont perdu leurs maisons ou les ont vues inondées d’eau.

Les pluies peuvent « vous faire perdre pied »

Weather Mtaani a commencé comme un projet pilote appelé DARAJA géré par les Services d’information météorologique et climatique pour l’Afrique avec un financement britannique.

Il a associé la Kenyan Meteorological Society à des militants qui ont appris à interpréter les prévisions météorologiques afin de pouvoir les traduire en swahili et en sheng, un argot local, avant de les envoyer par SMS aux résidents.

« Lorsque nous envoyons le message qu’il va y avoir de la pluie, nous insistons sur le fait de nettoyer les canalisations afin d’éviter les inondations dans les maisons », a déclaré Ondieki. Les bénévoles rappellent également aux parents d’éloigner leurs enfants des égouts et de la rivière.

Kibera est l’un des plus grands bidonvilles ou établissements informels d’Afrique. On estime que 250 000 personnes vivent dans une zone d’un peu moins de trois kilomètres carrés.

Ondieki dit que les pluies qui arrivent sont à la fois plus fréquentes et plus puissantes.

« Cela peut même vous faire perdre pied », a-t-elle déclaré.

Le groupe a décidé de continuer même après la fin du projet, ajoutant leurs sessions de compensation hebdomadaires. Ils croient que cela fait une différence dans la communauté.

L’idée est simple, mais efficace. C’est aussi le genre de projet dont beaucoup d’organisations humanitaires africaines qui regardent le Sommet sur le climat COP26 de l’ONU récemment conclu à Glasgow disent qu’elles pourraient bénéficier – si des mécanismes de financement meilleurs et plus transparents étaient en place.

« Je m’attendais à en savoir beaucoup plus en termes de soutien aux personnes déjà affectées par les impacts du changement climatique », a déclaré le Dr Asha Mohammed, secrétaire général de la Croix-Rouge du Kenya, qui a assisté à la conférence.

Les pays développés n’ont déjà pas pleinement tenu leur promesse de 2009 de fournir 100 milliards de dollars américains par an de financement climatique aux pays les plus pauvres qui souffrent le plus des effets du changement climatique tout en y ayant le moins contribué en termes d’émissions de gaz à effet de serre.

Dans un discours prononcé devant les nations vulnérables en juillet, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré que 21% du financement climatique allait à l’adaptation et à la résilience.

« Pourtant, les coûts d’adaptation actuels pour les pays en développement s’élèvent à 70 milliards de dollars américains par an », a-t-il déclaré. « Et cela pourrait atteindre jusqu’à 300 milliards de dollars américains par an d’ici 2030. »

L’accord de Glasgow conclu ce week-end propose de doubler les financements destinés à l’adaptation d’ici 2025 par rapport aux niveaux de 2019. Il promet également de rendre compte des progrès accomplis dans l’acheminement des fonds non versés dans l’ensemble.

Mohammed est préoccupé par les détails et la mise en œuvre.

« Alors, quels sont ces mécanismes qui vont être utilisés ? » elle a dit.

« Il s’agit également de savoir si nous pouvons garantir que les acteurs locaux, les organisations locales sont également inclus dans certains de ces mécanismes pour garantir que les ressources peuvent réellement être canalisées beaucoup plus près des communautés affectées. »

En plus de connaître des inondations plus importantes dans les zones urbaines et rurales du Kenya, d’autres régions du pays subissent également une grave sécheresse.

« Il y a plus de deux millions de personnes qui sont touchées et elles ont besoin de nourriture », a déclaré Mohammed. « Ils ont besoin d’eau. Ils ont besoin de pâturages pour leurs animaux. Les enfants souffrent de malnutrition et ont besoin de suppléments et de tout ce genre de problème. Alors, à quelle vitesse ce soutien peut-il arriver à ce genre de personnes ?

Le financement du climat, un « outil néocolonial »

Mithika Mwenda, directrice exécutive de la Pan African Climate Justice Alliance, un consortium de plus de 1 000 organisations de 48 pays africains, accuse le monde développé de transformer le financement climatique en un « outil néocolonial ».

« L’accès accru de la communauté à l’argent du fonds vert pour le climat, c’est comme un chameau passant par un trou d’aiguille », a-t-il déclaré.

« Ce n’est pas une aide à l’Afrique. Vous savez, ce n’est pas une faveur à l’Afrique. C’est ce dont nous avons besoin en tant que communauté mondiale pour résoudre la crise climatique. »

PACJA a envoyé plus de 40 militants du climat de toute l’Afrique à Glasgow. Mais Mwenda et Mohammed de la Croix-Rouge kenyane disent qu’ils n’ont pas l’impression que leur voix a été entendue.

Une autre déception pour les pays en développement à la COP26 a été l’échec de l’accord sur un fonds pour les pertes et dommages liés au climat.

Une « responsabilité morale »

De nombreux Kenyans, jeunes et vieux, y voient un autre refus des nations occidentales de reconnaître leur responsabilité pour des années d’émissions débridées.

« Nous avons [developed nation] leaders mondiaux qui ont pris position sur le réchauffement climatique dans une conversation en ce moment et pourtant ils sont les plus grands contributeurs », a déclaré Patrice Ajwan Otieno, un étudiant de 22 ans à l’Université de Nairobi.

Otieno faisait partie d’un groupe d’étudiants qui ont rencontré CBC News pour parler du changement climatique.

« Cela pose la question de savoir si un pays laisse sa citoyenneté être pauvre ou, vous savez, [go hungry] à cause du réchauffement climatique ? »

Cela reflète l’inquiétude que le Kenya pourrait être moins enclin à continuer sur une voie déjà bien développée vers les sources d’énergie renouvelables si les pays développés ne peuvent s’entendre sur des réductions d’émissions significatives, selon les scientifiques, sont nécessaires pour arrêter le réchauffement de la planète.

Environ 70 pour cent de l’approvisionnement énergétique connecté du Kenya provient de sources renouvelables, notamment l’hydroélectricité et la production d’énergie géothermique. Le Kenya a également construit le plus grand parc éolien d’Afrique au lac Turkana dans la vallée du Rift septentrional.

Hors réseau, les kits solaires individualisés sont de plus en plus présents dans les villages reculés.

Mais beaucoup au Kenya diront que ce n’est pas suffisant pour que le pays développe son industrie à son plein potentiel et tire de la pauvreté les personnes vivant dans des bidonvilles comme Kibera.

Le Kenya à la croisée des chemins

Lors d’une récente conférence de l’Africa Oil Week à Dubaï, le ministre kényan du pétrole et des mines a déclaré que le pays devrait être en mesure de développer ses ressources comme l’ont fait les pays occidentaux.

« Une grande partie du Kenya est constituée d’énergies renouvelables, nous voulons juste puiser dans ce que Dieu nous a donné : les hydrocarbures », a déclaré John Munyes.

Pour certains, le Kenya est à la croisée des chemins. Et c’est une inquiétude pour la génération qui héritera des résultats des décisions prises aujourd’hui.

L’étudiante en génie Grace Kamau dit que c’est effrayant. Mais elle dit également que l’échec des pays développés à comprendre l’urgence de la crise climatique ne devrait pas laisser des pays comme le Kenya s’en tirer.

« Lorsque nous, en tant que pays africains, nous plaignons de ressentir l’impact mais que nous ne mettons pas de côté suffisamment de fonds ou de recherche sur les énergies renouvelables, nous courons le plus grand risque de connaître davantage de ces problèmes », a-t-elle déclaré.

Kamau croit également que les individus peuvent faire la différence.

« Vous n’avez pas besoin d’étudier l’ingénierie pour être ingénieur », a-t-elle déclaré. « Au Kenya, je pense qu’il y a beaucoup à faire et peut-être que je demanderais à nous, les jeunes, de commencer à chercher des stratégies plus petites et de devenir des ingénieurs. »

Un peu comme les bénévoles de Weather Mtaani à Kibera.