Des médecins espagnols souffrent d’un traumatisme mental des mois après la première vague du COVID-19

BARCELONE (Reuters) – Cela fait huit mois qu’il a traité pour la dernière fois un patient atteint du COVID-19, mais l’infirmier espagnol Ricardo Belmonte se sent toujours anxieux lorsqu’il se souvient de la première vague de la pandémie à l’unité de soins intensifs de l’hôpital Vall d’Hebron de Barcelone .

Au début de l’année dernière, des patients le suppliaient de sauver leur vie et il a dû vivre séparé de sa famille pendant trois mois pour les protéger de l’infection.

«Un sentiment d’anxiété est resté avec moi tout ce temps. Je l’ai surmonté avec l’aide de ma famille, en discutant avec d’autres collègues », a déclaré Belmonte, 50 ans.

Le coronavirus et la maladie associée, COVID-19, ont eu un impact encore plus profond parce que ses parents l’ont contracté et ont tué son père de 90 ans.

«Cela me met en colère de ne pas avoir pu prendre soin de lui», se souvient Belmonte, incapable de retenir ses larmes. Il n’a pas pu embrasser sa mère depuis près d’un an.

Le bilan émotionnel du traitement des patients atteints de COVID-19 fait l’objet d’un examen de plus en plus minutieux, alors que les médecins surchargés de travail du monde entier revivent leurs expériences de services hospitaliers surpeuplés et de taux de mortalité élevés.

L’Espagne a été l’un des pays les plus touchés, avec environ 3 millions de cas et plus de 61 000 décès.

Environ 45% du personnel de santé en Espagne présentait un risque élevé de développer un type de trouble mental après la première vague du coronavirus, selon une enquête récente menée auprès de 9000 professionnels dans 18 hôpitaux. Il a également montré que 3,5% d’entre eux avaient des pensées suicidaires.

La dépression, l’anxiété et le trouble de stress post-traumatique étaient les plaintes les plus courantes. L’impact sur la santé mentale était plus élevé chez les personnes qui ont attrapé le COVID-19 ou dont les membres de la famille l’ont fait.

«Les gens, y compris les travailleurs (de la santé), ont des difficultés à admettre avoir un problème psychologique parce qu’ils le considèrent comme une faiblesse, une faute personnelle», a déclaré Eduard Vieta, chef de la psychiatrie et de la psychologie à la clinique hospitalière de Barcelone, qui faisait partie de l’étude.

Il a déclaré que l’hôpital offrait des conseils et avait découvert que l’un des plus grands défis était de convaincre les agents de santé de quitter la ligne de front du COVID-19, car ils «ne voient pas leurs limites».

Belmonte a décliné l’offre de son hôpital d’un thérapeute, préférant s’ouvrir à sa famille.

Il a déclaré qu’il traiterait à nouveau avec plaisir les patients atteints de COVID-19 à l’unité de soins intensifs (USI) où il travaille, spécialisée en cardiologie, mais de mars à mai, il a traité uniquement du COVID-19.

Sa collègue Teresa Pastor, 53 ans, a ressenti le contraire. Même si elle aime son travail, elle ne veut pas revivre cette expérience à l’USI où elle travaille.

Traiter les patients COVID-19 l’a changée et elle en ressent toujours l’impact émotionnel. Pastor a augmenté sa pratique du yoga pour instiller le calme et aimerait un travail à temps partiel en prenant soin des plantes ou des animaux, en évitant le contact humain.

«Les cicatrices (mentales) dureront, car personne n’effacera ce que vous avez vécu. Ce qui est différent, c’est la façon dont vous traitez ces cicatrices et si vous voulez qu’elles soient très visibles ou non », a déclaré Pastor.

Elle a également refusé de voir un thérapeute, préférant parler avec sa famille et ses amis et trouver sa propre paix.

Mais elle a dit que de nombreux professionnels cachent leurs sentiments en raison de la stigmatisation qu’ils croient liée à la santé mentale.

«Les gens n’ont pas tendance à en parler», dit-elle.