Pour visiter le village indien de Malana au cœur de l’Himalaya, une équipe de vaccination contre le COVID-19 a franchi un glissement de terrain qui bloquait la route la veille, a escaladé un mur de soutènement, puis a commencé une randonnée de trois heures dans une vallée fluviale.
. Malana, Inde. Reuters/Adnan Abidi
Les agents de santé transportent des kits médicaux et une boîte contenant des vaccins, avant de commencer leur randonnée à travers les montagnes.
Malgré le terrain hostile, l’État du nord de l’Himachal Pradesh, où se trouve Malana, est devenu plus tôt ce mois-ci le premier en Inde à administrer au moins une dose de vaccin COVID-19 à tous ses adultes.
La topographie escarpée était un défi surmonté par les agents de santé marchant pendant des heures ou des jours pour atteindre des villages reculés et un autre était les croyances religieuses, car l’État dépendant du tourisme a immunisé ses quelque 5 millions d’adultes.
. Malana, Inde. Reuters/Adnan Abidi
Kamla Devi, un agent de santé, donne à une femme une dose du vaccin COVISHIELD.
Le 14 septembre, une équipe de cinq personnes dirigée par le responsable de la santé du district, le Dr Atul Gupta, s’est rendue à Malana pour administrer une deuxième dose de vaccin.
Bloqués par le glissement de terrain, ils ont quitté leur véhicule avec deux boîtes de vaccins bleues en bandoulière pour manœuvrer sur les décombres, escalader le mur puis marcher jusqu’au départ du sentier menant au village, accompagnés d’un photographe de Reuters.
. Malana, Inde. Reuters/Adnan Abidi
Des agents de santé traversent une route bloquée après un glissement de terrain.
Avant de commencer la randonnée vers le village, Gupta et son équipe ont placé les boîtes sur une gondole reliée à des poulies pour transporter les médicaments à travers la gorge de la rivière qui sépare Malana de la route. Cela a considérablement allégé leur marche alors qu’ils se mettaient en route pour traverser la gorge qui descend d’environ 100 mètres (330 pieds).
. Malana, Inde. Reuters/Adnan Abidi
Les kits médicaux et les boîtes contenant les vaccins COVISHIELD, sont transportés sur un chariot de téléphérique
Lors d’une pause pendant le trek, Gupta a déclaré que pour convaincre les 1 100 adultes de Malana de prendre leurs premiers vaccins, son chef de district avait demandé aux prêtres d’invoquer une divinité hindoue locale. Cela a aidé les agents de santé à couvrir jusqu’à 700 personnes en trois jours, a-t-il déclaré.
Lorsque l’équipe de Gupta a atteint le village le 14 septembre, près de trois douzaines de personnes se sont alignées pour obtenir leur deuxième injection juste en face d’un ancien temple dédié à la divinité.
. Malana, Inde. Reuters/Adnan Abidi
Les villageois attendent de recevoir une dose de vaccin.
« Les gens avaient d’abord peur de se faire vacciner, craignant de tomber malades ou de mourir », a déclaré le chef du village, Rajuram, qui n’a donné qu’un seul nom, assis près des murs en bois sculpté et en béton du temple. « Alors je l’ai pris et d’autres ont également rassemblé le courage. »
. Komic, Inde. Reuters/Adnan Abidi
Des moines bouddhistes se tiennent au sommet d’un monastère du village de Komic.
Le ministre en chef de l’Himachal Pradesh, Jai Ram Thakur, attribue le succès de la vaccination de l’État à sa campagne de village en village, à sa décision d’impliquer les politiciens locaux et aux efforts du gouvernement fédéral pour donner la priorité aux vaccinations dans les points chauds touristiques.
Récit
L’Inde veut vacciner la quasi-totalité de ses adultes d’ici décembre, après avoir administré au moins une dose aux deux tiers des personnes et deux doses en moins d’un quart. Thakur veut que l’Himachal Pradesh soit l’État le plus rapide à atteindre le jalon des deux doses, espérons-le d’ici novembre.
(Retouche photo Kezia Levitas; Reportage et rédaction supplémentaires Krishna N. Das; Retouche texte Christian Schmollinger)
