Des manifestants tenant des photos de victimes de tirs se rassemblent devant la convention de la NRA au Texas

Des manifestants tenant des pancartes et des croix avec des photos de victimes de la fusillade de cette semaine dans une école primaire du Texas, ont convergé vendredi devant le hall des armes à feu de la convention annuelle de la National Rifle Association à Houston.

Environ 500 manifestants – certains criant «NRA, partez» et «Dommage, cela pourrait être vos enfants aujourd’hui» – se sont moqués alors que des milliers de membres du plus grand lobby des armes à feu du pays se pressaient dans le centre conventionnel.

La fusillade mortelle mardi de 19 élèves du primaire et de deux enseignants d’Uvalde, au Texas, par un homme armé de 18 ans équipé d’un fusil d’assaut semi-automatique de style AR-15 devrait limiter la participation à la première convention de la NRA en trois ans.

Le tireur s’est vanté sur les réseaux sociaux d’avoir acheté les armes de grande puissance dès l’âge de 18 ans.

Uvalde est à environ 450 km à l’ouest de Houston.

Trump, Cruz parleront

L’ancien président républicain Donald Trump et le sénateur américain Ted Cruz, un républicain du Texas, doivent prononcer des discours vendredi après-midi, heure locale.

Deux autres orateurs républicains, le gouverneur du Texas Greg Abbott et le lieutenant-gouverneur Dan Patrick, ont abandonné les rôles de parole en personne.

Plus de 90 minutes avant que M. Trump, le sénateur Cruz et la gouverneure républicaine du Dakota du Sud, Kristi Noem, ne prennent la parole, les gens ont fait la queue pour passer à travers les détecteurs de métaux et entrer dans l’auditorium.

M. Abbott prévoit de livrer une adresse préenregistrée et se rendra à Uvalde plus tard dans la journée.

M. Patrick a déclaré qu’il s’était retiré pour « ne pas apporter de douleur ou de chagrin supplémentaire aux familles et à toutes les souffrances d’Uvalde ».

Sur le plancher d’exposition du centre des congrès, les participants pouvaient manipuler des fusils, des armes de poing, des fusils de chasse et d’assaut dans des dizaines de kiosques et parcourir les présentoirs de munitions Sierra Bullets et d’autres entreprises.

Cependant, dans une décision annoncée après la fusillade de masse à l’école primaire d’Uvalde, les participants n’étaient pas autorisés à apporter des armes à feu lors de l’événement.

Certains se sont promenés sur le sol avec des chapeaux de cow-boy et des chapeaux rouges Trump 2024. Un homme qui attendait de recevoir son badge s’est qualifié de membre à vie de la NRA et a demandé en plaisantant s’il y avait des adhésions « au-delà » disponibles afin qu’il puisse toujours rester membre.

Tim Hickey, un vétéran du Corps des Marines participant à l’événement, a rejeté les protestations.

« Ces gens sont des marionnettes et des moutons pour les médias. Ils ne font changer d’avis personne », a-t-il déclaré.

À l’extérieur, la manifestante Melinda Hamilton, 60 ans, fondatrice de Mothers of Murdered Angels, basée à Fort Worth, au Texas, qui a perdu sa fille et son petit-fils à cause de la violence armée, a organisé une veillée dans un parc en face de la convention.

« Cela n’a aucun sens qu’un jeune de 18 ans puisse acheter une arme à feu », a-t-elle déclaré, faisant référence à l’âge des tireurs des supermarchés d’Uvalde et de Buffalo, à New York.

L’activiste de Houston Johnny Mata a appelé la NRA à suspendre la convention et à organiser un service commémoratif pour les victimes.

« Ils ont l’audace de ne pas annuler à l’égard de ces familles », a déclaré M. Mata, qui représentait le groupe de défense Greater Houston Coalition for Justice.

Il a déclaré que la NRA devrait « cesser de faire partie de l’assassinat d’enfants dans les écoles américaines ».

La décision de la NRA de procéder à son plus grand rassemblement annuel fait partie d’une stratégie de plusieurs décennies consistant à résister à la pression pour le contrôle des armes à feu qui remonte à la fusillade de 1999 à Columbine High School dans le Colorado.

Il y a eu des dizaines de fusillades de masse dans les écoles depuis lors, mais cela n’a pas modifié la position de la NRA.

Reuter/ABC