Des groupes latinos combattent les craintes liées aux vaccins parmi les travailleurs essentiels du Nebraska

Tout au long de la pandémie, RS, une concierge chez Tyson Foods à Dakota City, Nebraska, a travaillé de 17 à 18 heures pour garder le bâtiment propre et sûr pour ses collègues.

La femme de 39 ans, qui a immigré aux États-Unis depuis le Salvador en 2015, travaille dans l’usine d’emballage de viande depuis septembre 2018. Lorsque Covid-19 a commencé à se répandre dans tout le pays au printemps dernier, elle a déclaré que l’usine et ses employés étaient pas préparé à l’impact qu’aurait le virus.

«Tout le monde a pensé: ‘Non, pas ici.’ Les gens étaient dans le déni. Ils ne voulaient pas utiliser les masques, à l’époque où ce n’était pas obligatoire, mais plutôt facultatif », a déclaré RS, qui ne se sentait pas à l’aise de parler publiquement de l’entreprise en utilisant son nom complet. «Juste dans la région où je travaille, environ cinq personnes sont mortes.»

L’usine a brièvement suspendu la production en mai dernier pour nettoyer en profondeur l’installation après qu’un certain nombre d’employés aient été testés positifs pour le virus.

RS a déclaré que les conditions s’étaient considérablement améliorées à l’intérieur de l’usine depuis les épidémies du printemps dernier.

«Maintenant, je peux vous dire que je vais travailler l’esprit tranquille. Nous avons accès à des masques. Nous avons accès à des gants. Nous avons accès à [cleaning] l’alcool », a-t-elle dit.

NBC News a contacté Tyson Foods pour en savoir plus sur le nombre de ses employés touchés par le virus, mais un porte-parole de l’entreprise a refusé de commenter les chiffres.

La société a déclaré dans un communiqué qu’elle «prend soin des membres de notre équipe» et qu’elle «continue de faire de son mieux pour rester en avance sur cette pandémie difficile et en constante évolution».

Des rapports locaux, publiés au printemps dernier mais non confirmés de manière indépendante par NBC News, ont déclaré que 786 employés avaient été testés positifs et que quatre employés étaient décédés des suites de Covid-19.

Alors que le Nebraska s’efforce d’améliorer les conditions des employés des nombreuses usines de conditionnement de viande de l’État, les responsables de la santé publique se sont concentrés sur la vaccination.

« J’ai très peur »

RS, qui est le principal fournisseur de sa famille de cinq personnes et qui aide à soutenir sa mère au Salvador, a peur de prendre le vaccin Covid-19.

«J’ai très peur parce que je suis celle qui fait vivre ma famille», a-t-elle déclaré. «Si je tombe malade, s’il m’arrive quelque chose, qui va s’en occuper? Je commence à penser, si je reçois ce vaccin et que je meurs, que vais-je faire? Que vont faire mes enfants? »

RS a déclaré qu’une grande partie de ses informations concernant le vaccin Covid-19 provenait de Facebook, qui a mis du temps à réagir à la désinformation entourant le virus et le vaccin. Elle a dit que beaucoup de ses collègues et amis avaient des préoccupations similaires et ne prévoyaient pas de se faire vacciner une fois qu’ils seraient admissibles.

Les responsables de la santé publique et les défenseurs de la communauté s’efforcent de lutter contre cette hésitation, en ciblant les efforts de sensibilisation destinés à la communauté latino, majoritairement immigrée. Ceux-ci incluent des événements de questions-réponses organisés via leurs comptes de médias sociaux, où les participants peuvent soulever des questions et des préoccupations avec des experts locaux de la santé.

Roxana Cortes-Mills est avocate en gestion au Immigrant Legal Center à Omaha, un cabinet d’avocats à but non lucratif qui travaille avec des immigrants à faible revenu dans le Nebraska. Elle a déclaré que son entreprise utilisait l’aile éducation de l’organisation pour organiser des événements virtuels avec des prestataires médicaux locaux.

L’organisation dispose également d’une ligne d’assistance juridique qui répond aux questions sur l’innocuité et l’efficacité du vaccin et rassure les appelants que le statut d’immigration n’empêche pas l’accès au vaccin.

«Nous travaillons également à la création … de documents d’information qui peuvent être partagés avec la communauté afin qu’elle puisse avoir des réponses à ses questions», a déclaré Cortes-Mills,

Dans une récente enquête de la Kaiser Family Foundation, alors que 7 adultes latinos sur 10 ont déclaré qu’ils recevraient un vaccin, 43% ont déclaré qu’ils prévoyaient d’attendre et de voir comment le vaccin fonctionnait pour d’autres personnes avant de se le procurer eux-mêmes. Dix-huit pour cent ont dit qu’ils ne l’obtiendraient certainement pas, et 11 pour cent ont dit qu’ils n’obtiendraient le vaccin que s’ils étaient tenus de le faire. Environ 1 travailleur essentiel latino sur 5 a déclaré qu’il n’obtiendrait pas le vaccin et un nombre similaire a déclaré qu’il ne l’obtiendrait que si son employeur l’exigeait.

Les responsables de la santé publique s’inquiètent de ces tendances, car les Latinos ont été touchés de manière disproportionnée par Covid-19 – ils sont trois fois plus susceptibles d’être hospitalisés et plus de deux fois plus susceptibles de mourir de Covid-19 que les Blancs non latinos, selon des données récentes.

Un lieu de « confiance »

Alors que les immigrants représentent 17% de la main-d’œuvre américaine, ils représentent 22% de tous les travailleurs de l’industrie alimentaire américaine et 37% des employés de l’industrie de la transformation de la viande, selon le Migration Policy Institute.

«Nous voulons continuer à encourager nos… familles immigrantes à ne pas être laissées pour compte [throughout] cette pandémie », a déclaré Karina Perez, directrice exécutive du Centro Hispano, une organisation de défense des immigrants à Columbus, Nebraska.

Perez a expliqué qu’il était impératif que les responsables de la santé publique travaillent avec des organisations de confiance comme le Centro Hispano, en particulier lorsqu’il s’agit de démystifier les informations erronées sur le virus et le vaccin.

Les questions les plus courantes concernent l’efficacité du vaccin et les symptômes possibles après l’avoir reçu. L’organisation a distribué des dépliants en espagnol créés par le centre médical de l’Université du Nebraska qui couvrent une gamme de sujets, comme l’importance de se faire vacciner et de porter un masque, même après avoir reçu un vaccin.

«Nous avons eu des clients qui ont eu leurs questions assurées et qui ont fini par s’inscrire pour le vaccin», a déclaré Perez.

Le Centro Hispano organise une campagne d’enregistrement des vaccins pour les clients à son bureau de Columbus le 14 mars, et le personnel aidera les gens à s’inscrire pour se faire vacciner.

« Nous espérons que cela leur permettra de se rendre dans un endroit en qui ils ont confiance et de s’enregistrer, avec de l’aide », a déclaré Perez, notant que la campagne débutera le matin et se terminera en fin de soirée.

« Nous espérons voir une tendance à la hausse de recevoir plus de vaccinations », a déclaré Perez. «Ils ne s’inscrivent pas et je pense que c’est quelque chose que nous considérons comme une tendance à l’échelle nationale.

Chuck Sepers, directeur de la santé du département de la santé du district du centre-est, qui dessert les comtés de Boone, Colfax, Nance et Platte, a déclaré que le partenariat du département avec le Centro Hispano avait aidé les responsables de la santé publique à comprendre les besoins spécifiques de la communauté immigrée latino des comtés.

Lorsque le site Web de vaccination de l’État a été lancé, ce n’était qu’en anglais. Désormais, les informations sur les vaccins sont disponibles en anglais et en espagnol et les centres d’appels sont dotés d’employés bilingues.

Sepers a déclaré que le département de la santé travaillait directement avec les usines de conditionnement de la viande pour comprendre les raisons de la réticence à se faire vacciner, les aidant à adapter des messages culturellement appropriés en espagnol.

«La confiance fait partie intégrante de ce processus», a déclaré Sepers, «le recours à des prestataires médicaux de langue maternelle pour discuter de la sécurité des vaccins est donc un élément important de cette discussion.»

Le gouverneur du Nebraska, Pete Ricketts, a peut-être entravé les efforts pour atteindre les communautés d’immigrants de l’État après avoir déclaré lors d’une conférence de presse en janvier que les travailleurs sans papiers des installations de conditionnement de la viande de l’État ne seraient pas inclus dans le déploiement de la vaccination de l’État.

Le bureau du gouverneur rapidement est revenu sur ces commentaires, précisant que le plan de vaccination de l’État donnerait plutôt la priorité aux citoyens et aux résidents légaux. Mais les avocats ont déclaré que ses commentaires étaient suffisants pour amplifier la peur et la confusion dans la communauté d’immigrants du Nebraska.

L’objectif est « de mettre des aiguilles dans les armes »

Dulce Castañeda, une organisatrice avec Children of Smithfield, un groupe de défense basé au Nebraska, a déclaré que de nombreux employés d’usine dans sa communauté de Crète – quel que soit leur statut juridique – se méfiaient déjà du plan de déploiement du vaccin; elle a dit que les commentaires du gouverneur ne faisaient que les rendre plus méfiants.

« Il y a encore des problèmes de confiance quant à savoir si c’est sûr et efficace ou non et il y a … beaucoup de gens hésitent à se faire vacciner », a déclaré Castañeda. « Quand vous avez une personne comme le gouverneur du Nebraska qui est en position du pouvoir et qui envoie le message que les personnes sans papiers ne sont pas éligibles [the] vaccin – je pense que c’est dommageable et cela crée encore plus de peur.  »

Les défenseurs de tout l’État affirment qu’ils poursuivent leur action de sensibilisation pour apaiser les craintes entourant le processus.

«Notre objectif est vraiment de mettre des aiguilles dans les bras», a déclaré Sepers, notant que son département ne recueille que les informations nécessaires pour s’assurer que les résidents reviennent pour leur deuxième dose de vaccin.

Cortes-Mills a déclaré que le vaccin est un avantage pour la communauté du Nebraska dans son ensemble. «Plus nous vaccinerons de personnes, espérons-le, plus vite nous en finirons avec cette pandémie.»

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