Des forêts fantômes envahissent la côte est des États-Unis
« Pouvoir regarder ces forêts et voir qu’il s’agit d’un résultat direct du changement climatique est effrayant », déclare Kristin Meistrell, directrice du projet d’intendance pour la New Jersey Audubon Society, qui se concentre sur la sensibilisation et la conservation de l’environnement. Meistrell travaille ici depuis près de 10 ans et se souvient des promenades qu’elle avait l’habitude de faire sur la propriété lorsqu’elle a commencé en 2012, entourée de cèdres blancs de l’Atlantique vivants. Depuis, elle a vu les forêts disparaître complètement.
« Je pense que chaque communauté, chaque résident, chaque entreprise doit se poser des questions difficiles. »
Shawn Latourette, commissaire à la protection de l’environnement du New Jersey
L’État et les groupes environnementaux se démènent pour restaurer les espèces de cèdre dans des environnements qui ne sont pas aussi immédiatement menacés par les ondes de tempête imminentes. Les forestiers et les groupes environnementaux se concentrent largement sur la restauration des forêts dans de nouvelles maisons, où elles ne seront pas touchées par l’élévation du niveau de la mer. Les groupes ont défriché de vastes étendues de terre généralement remplies d’autres feuillus comme l’érable, pour permettre aux cèdres sains restants de laisser tomber des graines naturellement avec un espace suffisant et un accès à la lumière du soleil. La New Jersey Audubon Society tire parti de l’attachement des agriculteurs et des chasseurs à la terre, travaillant avec eux sur leur propriété privée pour développer des plans d’intendance forestière afin de gérer la propriété pour la faune comme ces cèdres.
« Nous essayons de remettre ce type de forêt dans le paysage », a déclaré le forestier d’État John Sacco. « Lorsque nous faisons cela, nous introduisons la biodiversité. Il existe des suites d’organismes présents dans ce type de forêt que l’on ne trouve vraiment pas dans d’autres forêts. Il augmente la biodiversité, contribue à la résilience et fait partie de notre patrimoine naturel que nous devons conserver et léguer à la prochaine génération.
Cela prendra un certain temps. Une forêt de cèdres en bonne santé mettra des décennies à se développer, et ils rattrapent leur retard après avoir perdu plus de 80 pour cent des forêts en raison de l’exploitation forestière au cours des deux derniers siècles.
