Des flacons étiquetés «variole» trouvés par un employé de laboratoire nettoyant un congélateur en Pennsylvanie

Des flacons étiquetés comme variole ont été découverts dans un laboratoire de Pennsylvanie, ont annoncé mercredi les Centers for Disease Control and Prevention.

Les flacons congelés « ont été découverts accidentellement par un employé de laboratoire alors qu’il nettoyait un congélateur dans une installation qui mène des recherches sur les vaccins en Pennsylvanie », a déclaré un porte-parole du CDC dans un communiqué à NBC News.

Le contenu du flacon semble être intact et le CDC s’associe aux forces de l’ordre pour enquêter, a indiqué l’agence.

« L’employé de laboratoire qui a découvert les flacons portait des gants et un masque facial. Rien n’indique que quelqu’un ait été exposé au petit nombre de flacons congelés. Nous fournirons plus de détails dès qu’ils seront disponibles », a ajouté le porte-parole.

La variole a été éradiquée dans les années 1970, mais des vaccins existent toujours en cas d’épidémie, selon le CDC. Mais une fois qu’une personne développe une éruption de variole, le vaccin ne peut pas la protéger. Environ 3 personnes atteintes de variole sur 10 en meurent.

NBC Philadelphia a rapporté que les flacons ont été trouvés dans une installation de Merck dans le comté de Montgomery, à environ 30 miles au nord-ouest de Philadelphie. Seules deux installations dans le monde sont censées avoir des doses du virus : le siège du CDC à Atlanta et un laboratoire russe.

Merck n’a pas répondu à une demande de commentaire mercredi. Le ministère de la Santé et des Services sociaux n’a pas non plus répondu à une demande de commentaire.