Des filles de sixième traquent Monkee dans le quartier français, obtiennent des autographes, font des bisous | Divertissement/Vie

Heureusement, Jan Gilbert avait son bulletin de sixième année dans son sac à main. Il aurait été vraiment gênant de demander un autographe à Michael Nesmith sans rien sur quoi écrire.

Nesmith était membre des Monkees, le groupe de garçons plus que populaire du milieu des années 1960 qui apparaissait dans une sitcom télévisée délibérément idiote tous les lundis soirs.

« Les Monkees étaient des stars de la télévision », se souvient Gilbert. « Ils étaient toujours sur une câpre, avec beaucoup d’humour et de pitreries. »

Nesmith était le grand Monkee, le Monkee jouant de la guitare, le Monkee qui portait toujours un bonnet en tricot. Gilbert et une poignée de petites amies l’avaient traqué de son hôtel de Royal Street à une station de télévision voisine et se sont cachés derrière un rideau parmi des câbles et des caméras alors qu’il apparaissait dans un talk-show de midi.

Les Monkees attiraient les filles étourdies comme les fleurs attirent les abeilles. Après l’interview de Nesmith, Gilbert et ses amis sont sortis de leurs cachettes. Nesmith a obligeamment fourni des autographes et autorisé des coups de bec platoniques sur la joue. Ce fut un plaisir de durer un demi-siècle.

Glibert a déclaré qu’il n’était pas du tout inhabituel pour elle et ses camarades de classe St. Pius X de 11 ou 12 ans – Sue, Tracy, Gail et d’autres – de passer des jours de congé dans le quartier français. Ils ont sauté dans le bus de Canal Street près de leurs maisons à Lakeview et ont été déposés dans la zone commerçante adjacente au quartier français.

Le premier arrêt était toujours le magasin de dix sous « pour obtenir notre maquillage », a déclaré Sue Nunmaker Madden, « et pour obtenir nos photos » dans le photomaton. « Nous faisions des selfies avant même qu’il y ait des selfies », a-t-elle déclaré en riant.

Ensuite, les filles ont erré parmi les grands magasins du centre-ville, DH Holmes, Maison Blanche, LaBiche et tout. Ils ont visité les sections de vêtements, où ils ont inspecté la mode parfois scandaleuse des années 60 et ont dégusté les confiseries aux comptoirs de bonbons – les boules de lait malté et le poisson suédois étaient les favoris.

Sur Royal Street, les préadolescents ont parcouru les bijoux en plastique criards de style invasion britannique de l’époque dans une boutique appelée The Acorn Shop. Ils ont déjeuné sur des spaghettis chez Toney’s sur Bourbon Street, et dans l’après-midi, il y avait l’exploration de routine du magasin de disques, et peut-être des sodas au nectar, avant le voyage en bus du retour. Ou en taxi.

« Ma grand-mère me glissait quelques dollars et me disait ‘Prends le taxi chez toi’ », a déclaré Madden.

Gilbert estime que l’incident de Monkee a eu lieu en 1966 ou 1967. Cinquante ans de vie ont une façon d’éroder les dates exactes et d’autres détails. Mais ses copains d’enfance Madden et Tracy Koen Hutchins se souviennent plus ou moins des mêmes choses. Malheureusement, Gail Philips est décédée il y a quelques années.

Pour ceux qui n’avaient pas l’âge d’avoir vécu le phénomène Monkees de première main, le groupe était le produit d’un casting hollywoodien pour que des acteurs-musiciens se lancent dans des escapades devant la caméra comme les Beatles l’avaient fait dans leurs films comiques, « A Hard Day’s Night » et « Aider! »

Mais il s’est avéré que les quatre membres du groupe sont devenus plus que des rock stars imaginaires sur petit écran.

Quelques-unes de leurs chansons, comme « Last Train to Clarksville », « I’m a Believer » et « Pleasant Valley Sunday », sont devenues des classiques du chewing-gum qui résonnent encore aujourd’hui sur les ondes.

« Nous venions de nous réveiller avec l’idée même de la musique », a déclaré Gilbert, de l’époque, et « nous aurions peut-être eu vent qu’ils jouaient en ville ».

Ou peut-être qu’il n’y a pas eu de concert ; Gilbert n’en est pas sûr. En tout cas, les filles ne s’attendaient pas à être autorisées à assister à un spectacle de rock, mais cela ne voulait pas dire qu’elles n’avaient pas envie de voir des rock stars.

En raison du fait que les célébrités séjournaient fréquemment dans les hôtels du quartier français, a déclaré Gilbert, les filles ont trouvé le chemin du Royal Orleans. Effectivement, ils ont repéré une limousine digne d’une rock star se reposant au bord du trottoir.

Avec l’audace de la jeunesse, les demoiselles ont engagé la conversation avec le chauffeur de limousine. Et grâce à une chance insondable, ils ont déterminé qu’en effet, un Monkee se trouvait à l’intérieur de l’hôtel et devait émerger à tout moment.

Gilbert a rappelé en riant que les filles avaient demandé son autographe au chauffeur de limousine perplexe, probablement parce qu’il était à côté de célébrités.

Ainsi charmé, le chauffeur a accepté de laisser les filles se cacher dans la limousine afin de tendre une embuscade à la star lors de son apparition.

Mais ce plan nécessitait le genre de patience qui manquait à Gilbert et à sa bande. Ainsi, au lieu d’attendre, ils sont entrés dans le hall de l’hôtel et ont demandé au réceptionniste de téléphoner à la pièce où séjournait le Monkee.

« Nous avons dit que nous étions ses cousins », a expliqué Gilbert.

Madden a déclaré que, bien que Nesmith soit né et ait grandi au Texas, il y avait une rumeur à l’époque selon laquelle sa mère vivait en Cisjordanie. La mère de Nesmith allait bientôt atteindre sa propre célébrité, sans parler de l’énorme richesse, en tant qu’inventrice du liquide correcteur pour machine à écrire connu commercialement sous le nom de Liquid Paper.

Remarque : les machines à écrire étaient des machines complexes autrefois utilisées pour produire le mot écrit ; les erreurs nécessitant une correction manuelle étaient monnaie courante.

Peut-être que la rumeur de connexion avec la Cisjordanie est la raison pour laquelle le réceptionniste de l’hôtel a acheté l’histoire des «cousins» et a dit à Nesmith qu’un groupe de parents l’attendait. Ou peut-être, a déclaré Gilbert, le réceptionniste vient peut-être de dire à l’invité célèbre qu' »il y a des enfants fous ici ».

En tout cas, Nesmith est soudainement apparu.

Gilbert et Madden vous diront que les Monkees n’étaient pas leur groupe préféré. Ils préféraient les Fab Four, bien sûr, et les Beach Boys, et même Dino, Desi et Billy. Ils avoueront également que, parmi les Monkees, le chouchou britannique Davy Jones était leur préféré.

Mais Michael Nesmith était sacrément fabuleux.

« Nous étions, comme, en émoi », a déclaré Gilbert. « Twitter, twitter, vous savez. »

Gilbert a déclaré que Nesmith était « légèrement distant, mais d’une manière amusante ».

« Il y allait avec », a-t-elle déclaré.

Rétrospectivement, a déclaré Gilbert, Nesmith a probablement reconnu qu’être entouré de fans fervents était toujours un plus, du point de vue mystique.

Les marées du temps ont usé la mémoire de Gilbert sur la façon dont Nesmith est passé de l’hôtel au studio WDSU. Peut-être qu’il est monté en limousine. Mais c’était une si courte distance, il a probablement juste marché. Quoi qu’il en soit, « il s’est pavané dans WDSU, et littéralement, lorsqu’il est entré, nous sommes entrés aussi et nous nous sommes faufilés dans une zone de stockage », a déclaré Gilbert.

« Je n’avais pas peur de faire des choses », a déclaré Madden à propos de sa célébrité qui court après la bravade.

Ici, les souvenirs des participants divergent sensiblement. Madden pense que tous les Monkees étaient présents à la chaîne de télévision, mais que peut-être Nesmith était simplement plus mémorable. « Je l’ai trouvé le plus gentil, il parlait le plus », a-t-elle déclaré.

Qu’il n’y ait qu’un seul Monkee ou toute la troupe, les filles étaient emportées par l’excitation de leur propre gambade folle. « C’était pendant l’émission de la mi-journée de Terry Flettrich », a déclaré Gilbert, et ensuite, elle et les autres sont apparues sur le plateau.

« Il nous a laissé l’embrasser et obtenir son autographe », se souvient Gilbert.

Et c’est ainsi que s’est terminée la rencontre de longue date des filles de St. Pie X avec la célébrité.

Gilbert, 68 ans, est maintenant un artiste accompli de la Nouvelle-Orléans. Malheureusement, elle ne peut pas trouver son ancien bulletin dédicacé, bien qu’elle ait trouvé l’inscription de l’annuaire de Madden qui rappelle l’aventure.

Elle a recherché ces précieux artefacts la semaine dernière, lorsque la rumeur s’est répandue que le Monkee avec le bonnet en tricot était mort dans sa maison californienne d’une maladie cardiaque.

Ses sentiments étaient mitigés. La chaleur du souvenir se mêlait à la froide reconnaissance de la mortalité.

« Vous savez, j’avais l’impression que ce n’était qu’une personne de plus dans la lignée des personnes qui tombent comme des mouches en ce moment », a-t-elle déclaré. « Bien sûr que j’étais triste. J’ai écrit à Sue immédiatement.

Madden, maintenant une enseignante à la retraite de 68 ans qui aide ses petits-enfants à se disputer, a déclaré que, naturellement, la nouvelle l’avait également attristée. « Comme beaucoup de gens de notre âge, cela faisait partie de notre enfance. »