Des familles obligées de faire la queue pendant des heures au contrôle frontalier d’Heathrow

Le gouvernement était aujourd’hui confronté à des questions sur les raisons pour lesquelles il y avait si peu de gardes-frontières s’occupant de milliers de passagers d’Heathrow hier après des scènes encore plus choquantes d’énormes files d’attente à l’aéroport.

Des familles épuisées avec de jeunes enfants et des personnes âgées pouvaient être vues assises par terre dans les files d’attente, qui serpentaient jusqu’aux portes du terminal 2, tandis que le terminal 5 était également durement touché.

Les parents se sont plaints d’être enfermés dans le nombre limité de guichets gérés par le personnel des forces frontalières parce que la technologie de reconnaissance faciale sur les portes électroniques ne fonctionne pas avec les bébés et les tout-petits.

Les passagers mécontents se sont tournés vers les réseaux sociaux pour partager leur frustration, l’un d’eux affirmant que « seulement 5 à 6 compteurs sur 32 étaient opérationnels ».

L’entrepreneur James Reed a tweeté :  » Dispositions perverses aux arrivées de Heathrow T5 ce week-end ; les adultes sont contrôlés numériquement, mais les familles avec de jeunes enfants (moins de 12 ans) doivent faire la queue pendant des heures. Énorme Q hier soir à 23h avec beaucoup de petits enfants très fatigués. Il y a sûrement un meilleur moyen.

Et Camilla Kerr d’ajouter :  » Hier, je suis arrivée à Londres Heathrow dans des files d’attente chaotiques. Les familles avec enfants ne peuvent pas passer les contrôles de passeport électronique, nous avons donc dû faire la queue pour les gardes-frontières. Le problème, c’est qu’il n’y avait que deux employés pour s’occuper de centaines de familles. Pourquoi n’emploieriez-vous pas de gardes supplémentaires ?

Dans au moins un cas, des passagers ont été retenus à bord d’un avion après son atterrissage parce que les retards dans l’aérogare étaient devenus si graves.

Les gens qui attendaient se sont plaints de ne pas avoir reçu d’eau et ont demandé pourquoi les fonctionnaires semblaient n’occuper que deux ou trois postes de contrôle frontaliers.

Meidad Suchowolsky a déclaré qu’il était arrivé avec sa femme sur un vol en provenance de Tel-Aviv à 12h45.

Mais cinq heures plus tard, le couple faisait toujours la queue avec d’autres voyageurs exaspérés.

M. Suchowolsky, 61 ans, a déclaré: « C’est incroyable. Il y a ici des parents avec des bébés et de jeunes enfants et des gens de nombreux pays différents – et nous n’avons aucune idée de qui est vacciné et qui ne l’est pas.

« Il ne semble y avoir que deux personnes aux postes de contrôle et on ne nous a rien dit. »

Un autre homme faisant la queue a déclaré qu’il était arrivé avec sa famille à 12h15 mais qu’ils attendaient toujours plus de cinq heures plus tard.

Le père de deux enfants, qui n’a pas voulu donner son nom, a déclaré: « Tout le monde est très frustré. Vous avez eu des enfants qui pleuraient et des gens assis par terre pendant des heures.

« Personne ne nous a offert d’eau ni d’explication. C’est honteux.

« Certaines personnes ici doivent également venir de pays sur la liste rouge, mais nous sommes tous entassés ici ensemble. »

Il a estimé qu’il y avait des « milliers » de personnes qui attendaient toujours d’être vues à 17h30.

D’autres passagers ont exprimé leur frustration via Twitter et ont affirmé que davantage de points de contrôle étaient ouverts pour les arrivées dans l’UE que pour les arrivées hors UE malgré des files d’attente plus importantes pour ces derniers.

‘J’ai attendu plus de 5 HEURES. Pas d’eau, pas de salle de bain », a tweeté une personne. « C’est une honte. »

Une autre femme a tweeté pour dire qu’elle et d’autres passagers avaient été empêchés de débarquer de leur avion en raison des blocages.

« Pas d’eau offerte, une dame dans l’avion très malade », a-t-elle tweeté.

Et un autre a déclaré: «Notre vol est arrivé à 13h45, avec 2 autres vols. 4 heures de file d’attente, sans mesures COVID ni attention particulière pour les femmes et les enfants.’

Le mois dernier, les agents des forces frontalières auraient été informés qu’ils n’avaient plus besoin d’effectuer des contrôles Covid à toutes les arrivées dans le but de réduire les files d’attente à l’aéroport.

Selon un rapport divulgué, les responsables ont été informés qu’ils n’avaient plus à contrôler «de routine» les passagers en provenance des pays des listes verte et orange.

Les arrivées doivent actuellement fournir un test Covid négatif effectué avant le départ et doivent remplir un formulaire de localisation des passagers dans les 48 heures suivant le départ vers le Royaume-Uni.

Mais, depuis le mois dernier, les responsables des forces frontalières ne vérifient plus systématiquement que les passagers ont ces documents, selon le document divulgué, rapporté pour la première fois par le Guardian.

Les portes électroniques des passeports ne renvoient également plus les passagers aux contrôles en personne effectués par les agents des forces frontalières si un formulaire de localisation des passagers n’est pas trouvé, rapporte le journal.

Les formulaires de localisation des passagers sont toujours vérifiés par les compagnies aériennes avant le voyage, tandis que le gouvernement insiste sur le fait que les arrivées qui ne se conforment pas courent toujours le risque d’être condamnées à une amende.

Le changement de politique n’a pas non plus d’impact sur les arrivées sur la liste rouge, qui doivent s’isoler dans des hôtels de quarantaine désignés pendant 10 jours, au prix de 1750 £, après avoir atterri au Royaume-Uni.

Les scènes récentes ne sont que le dernier exemple de retards de plusieurs heures à Heathrow ces dernières semaines.

Les revers ont été imputés aux pénuries de personnel liées à Covid dans les forces frontalières britanniques

À un moment donné plus tôt ce mois-ci, plus d’un quart des membres du personnel des forces frontalières d’Heathrow auraient été malades du coronavirus.

Un porte-parole d’Heathrow a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté par le Mail hier soir.

Cependant, sur Twitter, la société a déclaré aux utilisateurs qui se sont plaints que « malheureusement, les bureaux d’immigration / les portes électroniques ne peuvent être exploités que par des fonctionnaires du gouvernement britannique et non par le personnel de l’aéroport ».

« Les temps d’attente à la frontière ont parfois été inacceptables et nous avons appelé le gouvernement britannique à résoudre le problème de toute urgence », a ajouté l’aéroport.

Le ministère de l’Intérieur a été contacté pour commenter.