Des débris de fusée SpaceX atterrissent sur la ferme de l’homme à Washington

Un vaisseau sous pression d’un étage de fusée SpaceX Falcon 9 est tombé sur la ferme d’un homme dans l’État de Washington la semaine dernière, laissant une «bosse de 4 pouces dans le sol», a déclaré vendredi le bureau du shérif local.

Le récipient à pression noir suremballé en composite, ou COPV, était un vestige de la rupture d’une deuxième étape Falcon 9 au-dessus de l’Oregon et de Washington le 26 mars, ont déclaré des responsables locaux. La scène a réintégré l’atmosphère dans un endroit inhabituel dans le ciel après avoir envoyé une charge utile des satellites Starlink de SpaceX en orbite.

Un propriétaire du comté de Grant, dans l’État de Washington, qui a déclaré aux autorités qu’il ne voulait pas être identifié, a trouvé le COPV erroné – à peu près la taille et la forme d’un lourd sac de frappe – assis dans sa ferme un matin le week-end dernier. Il l’a signalé au bureau du shérif du comté de Grant, a déclaré le porte-parole du GCSO, Kyle Foreman, lors d’un appel téléphonique. Un sergent a été dépêché lundi pour vérifier.

« Ni le propriétaire ni notre sergent ne sont des spécialistes des fusées, bien sûr, mais à en juger par ce qui s’était passé quelques jours auparavant, il leur semblait que c’était peut-être des débris de la rentrée du Falcon 9 », a déclaré Foreman. Le sergent a donc appelé SpaceX, qui a confirmé au GCSO qu’il semblait être le leur et a envoyé des employés pour récupérer le COPV mardi. SpaceX n’a ​​pas répondu à une demande de commentaire.

Photo: Bureau du shérif du comté de Grant

«Bien sûr, nous n’avions pas de protocole pour cela, alors nous avons simplement commis une erreur en leur rendant la propriété de quelqu’un», a déclaré Foreman.

Un COPV fait partie du deuxième étage du Falcon 9, la plus petite section de la fusée qui se détache de la scène principale au bord de l’espace et propulse les satellites plus loin de la Terre. Le COPV stocke l’hélium à des pressions de près de 6000 psi, qui est utilisé pour pressuriser les grands réservoirs de propulseur du deuxième étage.

Alors que la plupart des parties de la deuxième scène traînent en orbite pendant des années ou réintègrent la Terre au-dessus de l’océan, la scène de la semaine dernière a organisé un spectacle nocturne spectaculaire sur des zones peuplées du nord-ouest des États-Unis. Et d’une manière ou d’une autre, à partir de cette émission, un COPV a fini par s’incruster à environ 4 pouces dans les terres agricoles du propriétaire, à environ 100 miles à l’intérieur de la côte Pacifique.

Jonathan McDowell, un astrophysicien au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics et un passionné de suivi des choses dans l’espace, avait gardé un œil sur la deuxième étape et a déclaré que sa rentrée n’était pas une surprise – mais le moment et le lieu de la rentrée étaient un grattoir la tête.

« C’est un peu un casse-tête que l’étape n’ait pas été désorbitée sous contrôle le 4 mars – il semble que quelque chose s’est mal passé, mais SpaceX n’a ​​rien dit à ce sujet », a déclaré McDowell. «Cependant, des rentrées de ce type se produisent toutes les deux semaines. Il est tout simplement inhabituel que cela se produise dans une zone densément peuplée, simplement parce que c’est une petite fraction de la Terre.

Le COPV à Washington n’était pas le seul morceau de débris à atterrir sur le sol américain ces dernières semaines. Un absolu tempête d’enfer de débris Il a plu mardi sur les installations de SpaceX à Boca Chica, au Texas, lorsqu’un prototype de vaisseau spatial a explosé en l’air lors de sa tentative d’atterrissage, marquant la quatrième explosion consécutive d’un prototype de fusée Mars dans la campagne de test rapide d’Elon Musk. La fusée d’essai de 16 étages a été lancée avec succès à plus de six miles dans les airs, mais son retour a été totalement infructueux et a entraîné la perte de toutes les données de test de la mission.