Des clubs célèbres se battent pour les places de groupe de la Ligue des champions ▷ SportsBrief.com
Source : AFP
La dernière étape du marathon de qualification de la Ligue des champions démarre mardi avec trois clubs qui ont déjà mis la main sur le trophée désireux de saisir l’une des six dernières places de groupe et le chèque qui va avec.
Benfica, qui a remporté la Coupe d’Europe en 1961 et 1962 et a atteint cinq fois la finale depuis lors, affronte le Dynamo Kyiv.
Alors que l’entraîneur de Benfica, Roger Schmidt, s’inquiète de savoir si Alex Grimaldo se remettra du vertige qui l’a contraint à abandonner lors de la victoire 1-0 en championnat samedi à Casa Pia, les Ukrainiens ont clairement fait savoir qu’ils avaient des préoccupations plus importantes.
Le match aura lieu à Lodz, où le Dynamo est en exil suite à l’invasion russe de l’Ukraine.
Lorsque l’équipe a repris l’entraînement en Pologne après avoir gagné en Autriche pour éliminer Sturm Graz au tour précédent, le site Internet du club a clairement indiqué qu’il s’agissait de plus qu’un match de football.
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Les joueurs, a-t-il déclaré, « se rendent compte qu’ils continuent de se battre pour l’honneur du pays en ajoutant des points au classement de l’UEFA ».
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« Tous les Kyivans manquent à la maison et attendent avec impatience le retour en Ukraine, mais le fait qu’ils donnent à notre nation et à nos guerriers des émotions positives les fait laisser des émotions derrière eux. Ils n’ont qu’un seul objectif : se qualifier pour la phase de groupes de la Ligue des champions. »
Les deux clubs se sont rencontrés en phase de groupes la saison dernière.
Ils ont fait match nul 0-0 à Kyiv au premier tour, le seul point du Dynamo. L’équipe portugaise a gagné 2-0 à domicile lors du dernier tour pour devancer Barcelone pour la deuxième place du groupe.
Revenir en phase de groupes cette année offre une belle récompense.
Chaque club est garanti 15,64 millions d’euros (16,04 millions de dollars) pour sa participation. Ils peuvent également récolter 2,8 millions d’euros pour chaque victoire en phase de groupes et 930 000 euros pour un match nul. Les équipes qui manquent, passent en phase de groupes de la Ligue Europa où elles sont garanties 3,63 millions d’euros.
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Le PSV Eindhoven, qui avait besoin d’un but en prolongation pour éliminer Monaco au tour précédent, affronte les Rangers.
Ruud van Nistelrooy, qui a remplacé Schmidt comme entraîneur des champions d’Europe 1988, affronte son ancien coéquipier international et adversaire du club Giovanni van Bronckhorst, à Glasgow mardi.
‘Ce n’est pas facile’
Les deux entraîneurs étaient des coéquipiers de longue date des Pays-Bas.
Ils ont joué dans des équipes opposées la dernière fois que les clubs se sont rencontrés en Ligue des champions.
Les Rangers, avec Van Bronckhorst au milieu de terrain, ont gagné à domicile et à l’extérieur lors de la phase de groupes de 1999. Van Nistelrooy a marqué le but du PSV à Ibrox alors que les Rangers gagnaient 4-1.
« Nous sommes prêts », a déclaré van Bronckhorst après une victoire 4-0 en championnat contre St. Johnstone samedi.
Source : AFP
« Nous avons deux jours pour préparer et renouveler les joueurs et nous assurer que nous avons notre plan de match à l’esprit et exécuter le plan de match du mieux possible. »
« C’est un gros match pour nous. »
Les troisièmes anciens champions en action sont les vainqueurs de l’Etoile Rouge de Belgrade en 1991, qui se rendront mercredi au Macabbi Haïfa.
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Les Israéliens ont franchi le dernier tour en marquant trois fois au cours des 30 dernières minutes pour une victoire accrocheuse 4-0 au match retour à l’Olympiakos.
L’entraîneur du Red Star Dejan Stankovic, vainqueur de la Ligue des champions jouant pour l’Inter Milan, a déclaré aux médias serbes qu’il était impressionné d’appeler Macabbi « une équipe de qualité dans tous les domaines. Je n’ai rien à leur reprocher ».
« Ce ne sera pas facile. Ce n’est pas facile d’entrer en Ligue des champions », a-t-il déclaré.
Calendrier (1900 GMT sauf indication contraire)
Mardi
Bodo/Glimt (NOR) contre Dinamo Zagreb (CRO), FC Copenhague (DEN) contre Trabzonspor (TUR), Rangers (SCO) contre PSV Eindhoven (NED)
Mercredi
Qarabag (AZE) contre Viktoria Plzen (CZE) (1645), Dynamo Kyiv (UKR) contre Benfica (POR), Maccabi Haifa (ISR) contre Red Star Belgrade (SRB)
Source : AFP
