Des centaines d’Irakiens rentrent chez eux depuis la Biélorussie, abandonnant leurs efforts pour atteindre l’UE

Des centaines d’Irakiens sont rentrés chez eux depuis la Biélorussie jeudi, abandonnant leurs espoirs d’atteindre l’Union européenne après plus d’une semaine de tensions à la frontière orientale du bloc, où des milliers de migrants se sont retrouvés coincés.

Beaucoup d’autres ont emménagé dans un entrepôt chauffé pour échapper au froid glacial, vidant un camp près de la frontière avec la Pologne, ont rapporté les médias biélorusses. Mais le ministère polonais de la Défense a publié une vidéo montrant quelques centaines de personnes et quelques dizaines de tentes restées à un passage officiel où des escarmouches ont éclaté récemment.

Il n’était pas clair si les deux pays parlaient de deux sites différents sur leur frontière commune, mais c’était typique des récits de duel qui ont marqué la crise, dans lesquels la Biélorussie et la Pologne ont cherché à se présenter sous un jour positif tout en décrivant l’autre comme insensible et irresponsable.

Les tensions ont éclaté ces derniers jours, avec environ 2 000 personnes, principalement du Moyen-Orient, piégées dans une forêt humide alors que les forces des deux pays s’affrontaient. Environ la moitié d’entre eux étaient des femmes et des enfants, selon l’agence des Nations Unies pour les réfugiés. Au moins 12 personnes sont mortes dans la région ces dernières semaines, dont un enfant d’un an dont une organisation humanitaire polonaise a signalé le décès jeudi.

La plupart fuient les conflits ou le désespoir dans leur pays et visent à atteindre l’Allemagne ou d’autres pays d’Europe occidentale. Mais la Pologne ne voulait pas les laisser entrer, et la Biélorussie ne voulait pas qu’ils retournent dans la capitale Minsk ou s’installent autrement dans le pays.

L’Occident accuse Loukachenko

L’Occident a accusé le président biélorusse Alexandre Loukachenko d’avoir attiré les migrants à la frontière pour les utiliser comme des pions pour déstabiliser le bloc des 27 nations en représailles à ses sanctions contre son régime autoritaire. La Biélorussie nie avoir orchestré la crise, qui a vu des migrants entrer dans le pays depuis l’été puis tenter de traverser la Pologne, la Lituanie et la Lettonie.

Au milieu de la lutte acharnée, un total de 430 Irakiens se sont inscrits pour des vols de retour, selon le consul d’Irak en Russie, Majid al-Kilani. Et 374 ont embarqué sur celui qui est parti jeudi après-midi, a déclaré la porte-parole de Loukachenko, Natalya Eismont.

Les autorités indiquent qu’environ 7 000 migrants restent en Biélorussie.

Les migrants kurdes irakiens ont déclaré que l’entrepôt où de nombreux migrants ont été déplacés, et où ils étaient censés pouvoir accéder à des matelas, de l’eau, des repas chauds et une assistance médicale, se remplissait rapidement, avec pas assez de nourriture ou d’endroits pour dormir.

Une vidéo acquise par l’Associated Press montrait des hommes, des femmes et des enfants dans l’établissement, certains dormant sur des couvertures ou des sacs de couchage par terre.

« Au début, la situation était bonne, je veux dire le premier jour, nous recevions trois repas par jour. Mais comme de plus en plus de gens venaient de la forêt, il y avait de plus en plus de monde. En conséquence, nous n’avons pas eu de dîner hier et pas de déjeuner aujourd’hui », a déclaré un jeune kurde irakien.

« Comme vous pouvez le voir, il y a beaucoup de monde ici, et ce n’est pas facile de trouver un endroit pour s’asseoir ou dormir, mais c’est bien mieux que de rester dans la forêt. »

L’homme, qui a requis l’anonymat, craignant des représailles, a déclaré que tout le monde dans l’entrepôt « a dépensé beaucoup d’argent pour venir ici, et ils ne veulent pas y retourner ».

Relations tendues

Alors que la situation à la frontière a dégénéré au cours de la semaine dernière, la guerre des mots a également attiré l’UE et la Biélorussie, alliée de la Russie.

Dans la dernière salve, la commissaire de l’Union européenne aux affaires intérieures, Ylva Johansson, a accusé la Biélorussie de se livrer à « un acte de trafic de migrants parrainé par l’État » et a déclaré que les sanctions et l’arrêt des vols vers Minsk transportant des migrants étaient « nos outils les plus efficaces dans cette lutte ».

Les ministres des Affaires étrangères du groupe G7 des principaux pays industrialisés ont également condamné « l’orchestration par le régime biélorusse de la migration irrégulière à travers ses frontières » dans un communiqué jeudi.

Eismont, le porte-parole de Loukachenko, a déclaré que le fait que des centaines de personnes quittent la Biélorussie montre que le gouvernement respecte sa part du marché. Les autres « refusent catégoriquement de voler, mais nous y travaillerons », a-t-elle déclaré.

Plus tôt cette semaine, selon Eismont, Loukachenko a proposé à la chancelière allemande Angela Merkel que l’UE pourrait ouvrir un « corridor humanitaire » pour permettre à 2 000 migrants de se diriger vers l’Allemagne tandis que les autorités biélorusses s’efforceraient de convaincre les 5 000 autres de retourner dans leur pays d’origine.

Le ministre allemand de l’Intérieur, Horst Seehofer, a déclaré à Varsovie que les suggestions selon lesquelles l’Allemagne serait prête à accueillir quelque 2 000 migrants étaient de « fausses informations ».

Suite à l’appel de Merkel à Loukachenko mardi, son bureau a souligné la nécessité d’une aide humanitaire et du retour en toute sécurité des migrants chez eux.

La Pologne critiquée par des groupes de défense des droits humains

La Pologne a pris une position ferme contre l’entrée illégale des migrants, renforçant la frontière avec la police anti-émeute et les troupes et envisageant de construire une haute barrière en acier. L’approche polonaise a largement reçu l’approbation d’autres pays de l’UE, qui veulent arrêter une vague de migration.

Mais la Pologne a également été critiquée par des groupes de défense des droits de l’homme et d’autres pour avoir repoussé les migrants en Biélorussie et ne pas leur permettre de demander l’asile.

Ces derniers jours, une mêlée a éclaté à la frontière, des migrants lançant des pierres sur les forces polonaises massées de leur côté de la clôture en fil de rasoir, blessant 12 personnes, et les troupes ripostant avec des canons à eau et des gaz lacrymogènes.

Varsovie a accusé les forces biélorusses d’être à l’origine du conflit tandis que le gouvernement de Minsk a dénoncé les « actions violentes » de la Pologne.

Loukachenko a rejeté les accusations de manipulation de la crise et a déclaré que son gouvernement avait expulsé environ 5 000 migrants illégaux de Biélorussie cet automne.

En mai, cependant, il s’était élevé contre les sanctions de l’UE imposées à son pays pour sa répression sévère de la dissidence interne, déclarant : « Nous arrêtions les migrants et la drogue – maintenant, vous allez les attraper et les manger vous-même ».

Jeudi, l’allié de Loukachenko, le président russe Vladimir Poutine, a pointé du doigt l’UE rivale.

« Les pays occidentaux utilisent la crise migratoire à la frontière biélorusse-polonaise comme un nouveau motif de tension dans la région qui nous est proche, pour faire pression sur Minsk, et en même temps ils oublient leurs propres obligations dans le domaine humanitaire », il a dit.