Des célébrités se lancent dans la querelle de West Stockbridge alors que l’audience sur les permis se profile pour The Foundry | Berkshire du Sud

WEST STOCKBRIDGE – Un différend juridique qui secoue cette petite communauté du Berkshire et engage les gens à travers le comté a maintenant attiré l’attention de deux célébrités hollywoodiennes et d’un ancien gouverneur.

La querelle sur les permis, le bruit et l’accès routier, et amplifiée par les luttes liées à la pandémie de coronavirus, a germé tout l’été entre deux entreprises voisines et bien-aimées du centre-ville, le restaurant Truc Orient Express et le théâtre The Foundry.

Et avec une audience d’autorisation spéciale imminente pour The Foundry, la lauréate d’un Oscar, Allison Janney, de la renommée de « West Wing », a répondu jeudi avec une lettre au rédacteur en chef de The Eagle à l’appui d’un permis pour que le lieu des arts de la scène continue de fonctionner. Et vendredi, l’acteur Allison Mackie a également envoyé une lettre au journal ; les deux femmes ont, dans le passé, travaillé avec la propriétaire de la fonderie Amy Brentano.

Brentano a déclaré qu’au milieu de plus de 100 lettres de soutien, l’ancien gouverneur du Massachusetts Deval Patrick, qui vit dans la ville voisine de Richmond, a envoyé une note de soutien à la ville. Les supporters célèbres ne sont que quelques-uns qui se sont rassemblés pour les deux entreprises touchées par la pandémie alors qu’ils font face à ce qu’ils disent être une audience décisive, au milieu d’une situation qui a alimenté la rage contre les responsables de la ville et semé de profondes divisions dans une communauté plus large qui aime sa nourriture, son art et sa culture.

Le conseil d’administration doit tenir une audience spéciale à 18 heures lundi sur la demande de Brentano d’obtenir un permis spécial pour exploiter le théâtre. En 2019, le conseil lui a accordé une licence de divertissement, mais a omis d’accorder un permis, ce que les règlements de zonage de la ville exigent.

Et cette audience fait suite à une audience de la Commission d’appel de zonage chargée et peu concluante jeudi en réponse à une demande du propriétaire de Truc, Truc Nguyen, qui a demandé à la ZBA d’appliquer le règlement de zonage. La ZBA a poursuivi l’audience jusqu’au 22 septembre, étant donné qu’une décision prise lundi par le Select Board pourrait rendre une décision du conseil de zonage inutile, a déclaré Jack Houghton, membre de la ZBA.

« Ils vont soit dire oui, soit non, et si oui, alors sans aucun doute avec des conditions [around noise and other issues] », a déclaré Houghton, notant que la décision pourrait ne pas être prise lundi en raison de la complexité et de la passion entourant le différend. « Des émotions fortes », a-t-il ajouté.

Janney, qui est impliquée depuis des années dans le théâtre local, a déclaré qu’elle avait joué dans des pièces écrites par Brentano lorsqu’ils travaillaient ensemble il y a des décennies à New York, et qu’elle avait été inspirée par l’expansion de son travail par Brentano dans les Berkshires lorsqu’elle a déménagé ici. en 2002.

« Je suis passionné par la communauté des artistes de Berkshire et The Foundry est devenu un participant à part entière et unique dans cette communauté en quelques années seulement », a écrit Janney. « J’espère sincèrement qu’il continuera à y avoir de la musique joyeuse, du théâtre, de la danse et de l’art dans le centre de West Stockbridge pendant de nombreuses années à venir. »

Les faux pas de la ville

La question du permis spécial a été révélée en mai, lorsque Nguyen s’est plaint que Brentano, propriétaire de la route qui sépare les deux entreprises, prévoyait, pour des raisons de sécurité, de couper ou de contrôler l’accès des clients du restaurant en fermant la route. pendant les spectacles en plein air uniquement le week-end en soirée. Nguyen craignait également que cela continue lorsqu’elle rouvrirait la salle à manger.

Cette route, Merritt Way, est le seul accès public à Truc depuis que la ville a converti en 1991 le pont de la rue Harris en passerelle, supprimant ainsi l’accès aux véhicules directement depuis la rue Main. Nguyen et sa mère vivent sur la propriété enclavée et y tiennent également un magasin. La famille tient le restaurant depuis 42 ans.

Malgré les inquiétudes exprimées par Nguyen, l’inspecteur en bâtiment Brian Duvall a décidé de ne pas appliquer les règlements de zonage contre The Foundry après que l’avocat de Nguyen, Mitchell Greenwald, l’ait demandé, selon des courriels entre Duvall et Greenwald obtenus par The Eagle. Dans sa réponse, Duvall a noté que The Foundry demandait le permis spécial – avec l’aide du procureur de la ville, ce que Greenwald dit est un conflit d’intérêts et injuste pour Nguyen.

Dans sa demande d’application du zonage, Nguyen a inclus des allégations de niveaux de bruit élevés, d’intrusion, de consommation d’alcool et de consommation de marijuana par les clients du lieu parmi les raisons de l’application.

Brentano a déclaré à The Eagle qu’il s’agissait d’accusations sans preuve et que The Foundry était prudent avec l’alcool et n’autorisait pas le cannabis. Elle a dit qu’elle était reconnaissante pour la poursuite de la réunion et pour tout le soutien.

« C’est réconfortant à un moment difficile », a-t-elle déclaré.

Nguyen a déclaré qu’elle apprécie également le soutien qu’elle a reçu de la communauté. Mais, elle a dit qu’elle continue de souffrir à cause du bruit de la fonderie, et que ses clients des plats à emporter ne veulent souvent pas utiliser les sièges d’extérieur qu’elle a achetés. Elle a, à plusieurs reprises, exprimé un sentiment d’isolement en tant qu’immigrante dans un Berkshire très blanc qui ne se sent pas entendue.

« La musique me fait du mal tous les week-ends », a déclaré Ngyuen à propos de ce qui est parfois un son amplifié sur la scène extérieure. Et elle a dit qu’elle était bouleversée par une vidéo sur les émissions de Foundry, diffusée sur Facebook, qui semble se moquer de ses plaintes concernant le bruit.

« Je vis ici », a-t-elle déclaré. « Comment pouvez-vous accorder une licence de divertissement sans tenir compte de l’impact que cela aura sur les entreprises voisines ? »

Un habitant de la ville dit que la situation est profondément douloureuse pour tous et que la ville a besoin des deux entreprises pour réussir dans ce qui est une économie rurale complexe.

« Chaque partie devra faire des accommodements », a déclaré Jon Piasecki dans un e-mail. « Le travail du Select Board est de créer des règles du jeu équitables pour assurer l’équité. »