Des Canadiens éminents et des célébrités internationales prêtent un pouvoir de vedette à la protestation contre l’exploitation forestière ancienne


Brian Mulroney, Margaret Atwood, Jane Fonda et Neil Young font partie de plus de 100 personnalités publiques qui joignent leur voix à l’appel pour protéger toutes les forêts anciennes de la Colombie-Britannique contre l’exploitation forestière.

« Certaines choses ne peuvent pas être remplacées », commence la brève lettre ouverte au premier ministre John Horgan, signée par des dirigeants autochtones, des scientifiques, des forestiers, des auteurs, des politiciens anciens et actuels, des musiciens, des acteurs, des chefs d’entreprise, des olympiens et des défenseurs de l’environnement.

La lettre indique que la Colombie-Britannique était autrefois «le pays des géants, avec des arbres de 250 pieds de haut», avec des forêts qui purifiaient l’air et l’eau, stabilisaient le climat et abritaient la faune.

Il se termine par un message clair : « Premier Horgan, protégez l’irremplaçable. »

La lettre est une réponse à ce qui est considéré comme une inaction du gouvernement pour protéger les forêts anciennes emblématiques, conduisant à une série de blocus de plusieurs mois pour empêcher la société forestière Teal-Jones Group de Surrey d’exploiter les forêts anciennes dans le sud-ouest de l’île de Vancouver, près de Port Renfrew et le lac Cowichan.

Horgan s’est engagé à mettre en œuvre toutes les recommandations d’un examen stratégique des forêts anciennes au cours de la campagne électorale de l’automne dernier, y compris le report de l’exploitation forestière dans les forêts anciennes où les écosystèmes courent un risque élevé et imminent de perte irréversible de biodiversité, mais ce travail avance trop lentement pour ceux campé dans la forêt.

Plus de 244 personnes avaient été arrêtées jeudi pour avoir bloqué des routes d’exploitation forestière dans le but d’empêcher Teal Jones de couper des forêts anciennes.

Le groupe qui a signé la lettre ouverte a été constitué par Canopy, une organisation non gouvernementale environnementale, qui a publié une annonce avec un message similaire dans le Globe and Mail il y a quelques semaines.

D’éminents Canadiens ont contacté l’organisation en réponse à l’annonce, exprimant leur inquiétude au sujet de l’exploitation forestière ancienne et disant qu’ils seraient heureux de soutenir la cause, a déclaré la directrice générale Nicole Rycroft du siège social de Canopy à Vancouver.

« Il est donc devenu clair que, vous savez, il y a beaucoup de gens, partout en Colombie-Britannique et au Canada, qui se sont sentis vraiment passionnés », a-t-elle déclaré.

Rycroft a déclaré que la variété et le calibre de ceux qui ont signé – de l’environnementaliste David Suzuki et du président de l’Union of BC Indian Chiefs Stewart Phillip à l’acteur britannique Emma Thompson et l’ancien joueur de la LNH Georges Laraque – témoignent du large soutien tant au Canada qu’à l’étranger pour protéger les forêts anciennes de la Colombie-Britannique contre l’exploitation forestière.

« Je pense que cela indique vraiment qu’il n’y a plus de licence sociale pour ce type d’exploitation forestière, que ces forêts sont reconnues comme étant essentielles dans la lutte contre le changement climatique », a-t-elle déclaré.

Carole Tootill, membre du groupe local Rainforest Flying Squad, qui a créé les blocus, a déclaré qu’il était clair que les gens à travers le pays et le monde reconnaissent l’urgence de la situation.

« Nous avons besoin de ce soutien. Si le gouvernement n’écoute pas le peuple, peut-être qu’il écoutera les célébrités », a-t-elle déclaré.

Un report de deux ans sur l’exploitation forestière d’environ 2 000 hectares de forêt ancienne – demandé par les Premières Nations Huu-ay-aht, Ditidaht et Pacheedaht et approuvé par le gouvernement provincial la semaine dernière – n’a rien fait pour mettre fin aux blocus ou aux arrestations. de ceux qui défient une injonction du tribunal.

Ces routes bloquantes font pression pour la fin permanente de l’exploitation forestière ancienne.

Dans une déclaration conjointe, les trois Premières Nations ont demandé aux gens de ne pas bloquer l’exploitation forestière approuvée dans d’autres parties de leur territoire.

Teal Jones a déclaré vendredi dans un communiqué que la plupart des travaux dans la licence Tree Farm License 46, où des blocages sont en place, se déroulent dans une forêt de seconde venue.

« Nous réduisons également une quantité modeste de vieilles forêts, car elles ont les caractéristiques nécessaires pour de nombreux produits à valeur ajoutée tels que les instruments de musique », a déclaré la société.

La société a également noté que la province avait retiré plusieurs vastes zones du permis de plantation d’arbres dans les années 1990 pour en faire des parcs, y compris ce qui est maintenant le parc provincial Carmanah Walbran de 16 500 hectares.

Le BC Council of Forest Industries a déclaré que l’exploitation forestière ancienne soutient environ 38 000 emplois en Colombie-Britannique et contribue à environ 3,5 milliards de dollars au produit intérieur brut de la province.

À la suite de l’avis de report des Premières Nations Pacheedaht, Ditidaht et Huu-ay-aht, Ditidaht, la Première Nation Squamish a également demandé à la province de reporter l’exploitation forestière sur son territoire.

Horgan a déclaré que des reports supplémentaires devraient être annoncés cet été.

regan-elliott@timescolonist.com

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