Des camps débordés d’intérêt cet été, un changement radical par rapport à l’année dernière


Cette année, le Camp Augusta, un camp de nuit à Nevada City, en Californie, compte plus de 500 campeurs sur sa liste d’attente – la plus longue liste depuis deux décennies. Les parents qui, il y a quelques mois, se demandaient à quelle fréquence l’équipement sera désinfecté maintenant sont plus intéressés par la façon dont Augusta prévoit de rendre le camp aussi normal que possible, a déclaré le directeur, Randy Grayson.

Et les campeurs ont clairement indiqué ce qu’ils espéraient: un été sans soucis concernant la pandémie de coronavirus.

«Presque tous mentionnent l’impact de Covid sur leur vie et comment ils attendent avec impatience le contraire», a déclaré Grayson. « Ils mentionnent à quel point ils sont excités pour l’été et d’être avec leurs amis, s’amuser à l’extérieur et efficacement, Covid n’existant pas dans leur vie. »

Pour ce faire, le Camp Augusta, qui n’a pas fonctionné l’été dernier en raison des restrictions imposées par l’État, exige que tous les conseillers se font vacciner contre Covid-19. Les campeurs seront testés pour Covid-19 avant leur arrivée, à leur arrivée et au début de leur séjour. Les parents ne seront pas autorisés à venir pour une journée des visiteurs.

Des mesures similaires sont mises en place dans des camps à travers le pays, qui constatent que, alors que la pandémie approche de son deuxième été, l’intérêt des familles potentielles suscite un vif intérêt, un changement radical par rapport à l’année dernière.

Enhardis par les leçons tirées de la poignée de camps qui ont fonctionné l’été dernier et des écoles qui ont ouvert en personne au cours de la dernière année, les directeurs de camp disent qu’ils sont en mesure de proposer des plans précis pour assurer la sécurité des campeurs – à un moment où ils sont enfermés. les enfants et leurs parents épuisés sont plus désireux que jamais de changer de routine.

De nombreux parents étaient trop nerveux pour envoyer leurs enfants au camp l’année dernière et certains États ont interdit l’ouverture des camps, ce qui ne signifie qu’environ 18% des camps de nuit opérationnels en 2020, selon l’American Camp Association. Environ 60 pour cent des camps de jour étaient ouverts.

Mais pour cet été, les directeurs de camp du Connecticut à la Californie ont déclaré à NBC News que non seulement ils sont ouverts, mais qu’ils ont également des listes d’attente en plein essor.

Au Camp Augusta, la liste d’attente est plus du double de ce qu’elle a jamais été en 19 ans à Grayson en tant que directeur là-bas. Il pense que, alors que les parents en ont appris davantage sur la rareté de la transmission extérieure de Covid-19, ils ont afflué pour inscrire leurs enfants au camp. Une année d’apprentissage à distance a probablement également poussé les parents – et les enfants – à leurs points de rupture, a-t-il déclaré.

«Les enfants ont besoin de cette expérience», a déclaré Grayson. «Leur vie est l’école. Oui, ils ont besoin de lecture, d’écriture, d’arithmétique et de toutes ces bonnes choses, mais l’élément social est l’émerveillement de l’enfance et de ce dont les gens se souviennent.

Chaque année, les campeurs écrivent des lettres au personnel du Camp Augusta pour partager ce qu’ils sont le plus excités de faire une fois l’été arrivé, a déclaré Grayson. L’effet de la pandémie joue un rôle démesuré dans les lettres de cette année.

«C’est tellement similaire à ce qu’ils disent: je peux embrasser mon ami, jouer avec eux, voir leurs yeux», a-t-il déclaré. « Parce que vous ne pouvez pas vraiment distinguer les nuances dans les yeux de quelqu’un à travers un écran. »

Les mesures de sécurité qui seront en place

L’été dernier offre des succès ainsi que des récits édifiants.

Dans un camp de nuit en Géorgie qui n’exigeait pas que les campeurs portent des masques, 260 enfants et membres du personnel ont été infectés par le coronavirus.

D’autres ont pu opérer en toute sécurité. North Star Camp for Boys, un camp de nuit à Hayward, dans le Wisconsin, a accueilli des campeurs pendant sept semaines sans un seul cas de coronavirus.

«Tu fais tout ce que tu peux pour empêcher Covid d’entrer, et tu prévois comme s’il venait de toute façon.

«Vous faites tout ce que vous pouvez pour empêcher Covid d’entrer, et vous prévoyez comme s’il allait de toute façon», a déclaré Andy Shlensky, directeur de North Star et propriétaire et associé directeur de The Road Less Traveled, une société de services communautaires et de voyages d’aventure pour adolescents .

Son camp a fait un certain nombre de changements, tels que le déplacement des repas de la salle à manger intérieure aux tables de pique-nique à l’extérieur; il en va de même avec sa boutique d’art et d’artisanat, l’une des seules autres parties du camp en plus des cabanes auparavant à l’intérieur.

Les enfants jouent au North Star Camp for Boys dans le Wisconsin.Rachel Beltzman / Rachel B. Studio de photographie

La Dre Julie Rothschild, médecin d’urgence à Chicago, a envoyé ses deux fils à North Star pendant des années et a déclaré qu’ils se sont amusés autant que jamais l’année dernière.

«Ils ont eu le privilège de passer un été presque normal», dit-elle.

Il existe une multitude de consignes de sécurité écrites pour les camps au niveau de l’État et local, ainsi que des recommandations de sécurité fédérales détaillées des Centers for Disease Control and Prevention.

Les directives du CDC sur les camps, publiées en avril, encouragent les activités de plein air, le port de masques et l’espacement des campeurs chaque fois que possible, des mesures d’atténuation qui se sont avérées fructueuses l’année dernière.

«Cette année, nous avons également des vaccins. C’est une autre couche de protection. Et les tests sont plus largement disponibles dans de nombreuses situations », a déclaré Tom Rosenberg, président et chef de la direction de l’American Camp Association, qui a son propre guide de terrain créé conjointement avec le YMCA des États-Unis pour l’exploitation des camps en toute sécurité.

Les campeurs devraient être gardés en cohortes, ou en petits groupes, avec 3 pieds entre les enfants, selon le CDC, à moins qu’ils ne mangent, boivent ou ne soient autrement démasqués, auquel cas il devrait y avoir 6 pieds entre eux. Les camps de nuit doivent demander aux campeurs de se mettre en quarantaine pendant deux semaines avant leur arrivée. Le guide recommande également d’encourager vivement tous les conseillers et le personnel à se faire vacciner.

Le Dr Sara Bode, l’un des auteurs des conseils de camp de l’American Academy of Pediatrics et le nouveau président du Council on School Health, a suggéré aux parents de poser des questions aux camps sur leurs protocoles de sécurité à l’avance, y compris comment ils prévoient de réagir si quelqu’un affiche symptômes potentiels de Covid-19.

Et tandis que les campeurs de moins de 12 ans n’auront probablement pas la possibilité d’être vaccinés à temps pour l’été, a déclaré Bode avec d’autres stratégies en place, cela ne devrait pas être une source de préoccupation.

Les camps de jour et de nuit ont leurs propres risques et avantages pour la sécurité, a-t-elle ajouté.

«Je ne pense pas que l’un soit plus sûr que l’autre», a-t-elle déclaré. Pour les camps de nuit, les campeurs sont plus susceptibles d’avoir des contacts étroits avec leurs compagnons de cabine, mais avec les tests et la mise en quarantaine avant le début du camp, ils peuvent aider à réduire le risque que Covid-19 entre dans le camp.

« Beaucoup de camps vont maximiser le temps en plein air, heureusement. »

Dans les camps de jour, pendant ce temps, la proximité avec les autres campeurs est probablement moins prolongée, a déclaré Bode, mais contrairement à la bulle qui se crée pendant la nuit, les campeurs du camp de jour peuvent se mêler à d’autres personnes en dehors du camp.

«Je pense que vous pouvez le faire en toute sécurité, tout comme nous l’avons fait à l’école», a-t-elle déclaré. «Et beaucoup de camps vont maximiser le temps en plein air, heureusement.»

Les défis auxquels les camps sont confrontés

Se préparer pour la saison estivale 2021 n’a pas été sans défis.

De nombreux camps ont dû augmenter leurs frais de scolarité pour tenir compte des coûts supplémentaires occasionnés par les nouveaux protocoles de sécurité et pour compenser un été perdu l’an dernier. Au Geneva Glen Camp, un camp de nuit pour enfants âgés de 6 à 16 ans à Indian Hills, dans le Colorado, le prix a augmenté d’environ 8% cette année, a déclaré le directeur de Geneva Glen, Casey Klein.

«J’estime que nous dépenserons de 35 000 $ à 40 000 $ pour les trucs supplémentaires. Pour une organisation à but non lucratif, c’est beaucoup d’argent », a déclaré Klein, qui est également président du Colorado Camps Network.

Les campeurs du Geneva Glen Camp font une randonnée pour passer une nuit sous les étoiles en 2019.Geneve Glen Camp

Genève Glen est néanmoins déterminé à être équitable, a déclaré Klein. Chaque année, le camp accorde environ 80 bourses à des familles qui ne pourraient autrement pas se permettre d’envoyer leurs enfants, et cette année ne fait pas exception.

Les pédiatres encouragent les efforts pour donner à tous les enfants la possibilité d’aller au camp, pas seulement à ceux qui ont les moyens de s’inscrire. Certains endroits, comme New York, offrent des programmes d’été gratuits de la maternelle à la huitième année; dans le Connecticut, le gouverneur Ned Lamont a proposé jusqu’à 11 millions de dollars de fonds pour élargir l’accès aux activités estivales d’enrichissement.

Trouver des conseillers s’est également avéré difficile pour certains camps. Beaucoup comptent sur le programme de visa d’été J-1 qui permet aux étudiants étrangers de venir aux États-Unis en tant que conseillers de camp, et les interdictions de voyager et l’arriéré des ambassades ont posé un problème.

D’autres, comme le camp de jour d’été Winding Trails à Farmington, dans le Connecticut, ont constaté que les conseillers potentiels solidifiaient en ce moment leurs projets pour l’été, des stages universitaires aux vacances en famille, a déclaré Keith Garbart, directeur du camp de Winding Trails. Au Camp Augusta, le camp de nuit en Californie, exigeant des vaccinations parmi les conseillers, certains candidats ont été découragés, a déclaré le directeur Grayson. (De nombreux autres camps encouragent, mais n’exigent pas, que les conseillers soient vaccinés.)

Campeurs du camp de jour d’été Winding Trails en 2019. Pour cet été, Winding Trails compte environ 500 campeurs sur sa liste d’attente.Gracieuseté de Winding Trails Summery Day Camp

Mais rendre le camp amusant tout en adhérant aux protocoles Covid-19 n’est pas l’un des obstacles qui inquiètent les directeurs de camp. Winding Trails a fonctionné l’été dernier et a trouvé des avantages sociaux inattendus à l’incorporation de nouvelles directives de sécurité.

«Je pense que c’était l’un de nos meilleurs étés de tous les temps, parce que les campeurs ont pu entrer en contact avec des groupes plus petits et leurs conseillers», a déclaré Garbart. «Ils formaient leur propre petite unité familiale.»

Ce type de connexion est ce que Misty Gregg, auditeur interne à Fremont, en Californie, espère pour ses enfants. Son fils et sa fille ne sont pas allés l’été dernier, et cette année, ils iront dans des camps de nuit. Tous deux font des études à distance depuis mars 2020, et son fils, Torin, 12 ans, a été enfermé dans sa chambre la plupart du temps, entre les cours virtuels et jouer à Minecraft.

Le fils de Misty Gregg, Torin, et sa fille, Amira, n’ont pas pu aller au camp d’été l’année dernière.Misty Gregg

«Je veux juste qu’il veuille sortir davantage», dit-elle. «Camp a une politique de non-électronique. J’espère qu’il reviendra à la maison et se rendra compte que «je n’ai pas à faire ça tous les jours. Je peux sortir et jouer.  »

Grayson espère que son camp offrira aux enfants une pause mentale de la pandémie, ainsi qu’un endroit sûr pour discuter de la façon dont elle les a touchés.

«Il n’y a aucun élément de l’enfance qui n’ait pas été touché par cela», a-t-il déclaré. « Il n’y a aucune chance que Covid ne soit pas quelque chose qu’ils veulent traiter. »

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